不思量，自難忘。
東彤離京後，東寧曾給他寄過好些書信，均未有答覆，到後來皇帝抱恙，他身為太子需要監國，便也只能壓下。
意闌珊亦很忙碌。
始監國起東寧身邊頻發各種巧合，她重任在身，鬆懈不得。倒是東寧常輕拍她肩，反過來笑著開解。
第三年秋末，皇帝到底一病不起，皇后原本朝夕相伴、不假手於人地照顧，卻在邊關傳來東彤立下軍功的捷報後，驟然和皇帝針鋒相對。
崔時意闌珊想不通，東寧就更無法理解，連夜冒著暴雨前往皇后殿中當說客。
當夜他和皇后談了什麼，門外的夜闌珊不得而知，但東寧是直到寅時才雙目猩紅地離開，回殿後一頭栽倒，不許人近身。
他從來是溫和性子，這次雷霆震怒居然持續了數日。
太子殿眾人噤若寒蟬，只有意闌珊，不管東寧如何責難都寸步不離。
一入夜，東寧便會魔怔般輾轉，他屢次高叫驚醒，意闌珊都背身端坐在床前腳踏上:“殿下且安心，這裡有卑職守著。”
放本她覺出床上人呼吸一室，終究未再語。病情反覆數日，高熱才退，那晚黑暗裡東寧伸手去尋她，呢喃:“她連忙迎上:“卑職在。”
他好似還迷糊著:“這些年，.有沒有想過阿彤?”
意闌珊眉心一緊:“.職沒有。”
“是嗎?”他低語、“可是、我有。”說罷又昏沉沉地睡過去。
他一夜好眠，而意闌珊卻再也無法平靜。
次日，倦極的她睜開眼時，東寧已梳洗齊整端坐案前，蟒袍玉帶、仍是那個君子端方的東宮殿下。
時值微光透過窗欞，屋內灰濛濛一片，靜得只有二人呼吸聲。
“我與阿彤同年同月同日生，早他半時辰，卻鮮有人知道母后生我時是早產。
我自幼身子骨比不得阿彤，為不負他一聲皇兄才勤修德政，孰知我硬爭來的，遠不止一個兄長之稱。”
東寧眸光微動:“那日母后說，父皇立我只是障眼法，他早在阿彤離京前就知道了自己的病，便授了阿形繼承大統的詔書。原來阿彤早逝的母妃才是父皇摯愛之人，阿彤，才是父皇心中的儲君人選。”
種種秘辛如石破天驚!意闌珊雙唇啟合，難吐一字。
自幼苛待是錘鍊，允他離京是遠避紛爭。而今龍體違和，東彤功勳碩碩、兵權穩固，是時候風光回朝了。
意闌珊驚得背心微潮。東寧緩步行來，直握上她覆了銀甲的柔荑:“今時今日，與你說這些不為其他，你自我封太子那年起便一直跟著我，如今也唯有你，才能使我不忘初心。”
意闌珊心神大動，片刻之間思緒已幾番顛倒。
她退開半步，低伏於他腳邊，藏於袖間的雙眉緊蹙:“蒙殿下厚愛，凡殿下之希望，屬下自當竭股肱之力，萬死不辭。”
竟從這刻起，已立誓要與東彤敵對。
“一切勝負未定，是本宮杞人憂天了。”繼而凝視她，像是為她感到不值，“闌珊，我也曾以為是你的不善言辭傷了他，那時才多久，他便撇下你與曲家女交好。人心易變的道理，你與我，都懂得太遲。”
那年上元節，良宵清光，長夜難再。此後，事態發展迅速令人昨舌。
皇帝沉痾不起，良王千里傳書，正日夜兼程地趕回，而直到皇帝賓天也沒能等到他。
喪鐘響徹兆京之時，東寧著帝冕龍袞，在皇后、丞相的擁護下高登金鑾殿。從此萬里河山，盡在他股掌之間。
那後五日，傳來良王因悲傷過度在途中不慎墜崖的訊息。新帝聽時擱了手中的硃砂筆說:“朕，活要見人，死要見屍。意統領務必將先帝詔書帶回。’
意闌珊一個響頭磕在玉石板上:“末將領命!
太行古道險惡難行，據說是雨後迸發泥石流，將連夜趕路的良王連人帶馬捲了下去。
意闌珊幾乎是毫不猶豫地從崖邊縱入雲霧。
這崖有多深，她能撐到哪一步，她不確定。那人若真從此處墜崖....她總得去一探究竟。
急墜間山風呼嘯，餘光瞥見石壁一處崖洞，她袖中鐵爪飛射而至，借力提身，轉瞬人已到了洞口。