鼎泰和價值頗豐，即使是賤賣，也要價不菲，大業國不少商號都想吞掉鼎泰和，進而壟斷海州港，但苦於無此實力。不少商號想到聯合出資的方法，於是聯合抱團之聲不絕，成為大業國上下最大的一筆談資。
正當商號之間互相合計磋商，大業國商界一片喧囂之聲之時，崛起於洛安的泰祥興直接與鼎泰和商談，以一己之力實施併購！
幾乎是舉國譁然！
泰祥興究竟幾時冒出來的，哪裡來這麼多資金，背後的實際操控人究竟是誰？這些籠罩在世人面前的問題還沒搞清楚，泰祥興的當家易如海便已親赴海州與薛家談判，以白銀三百萬兩併購鼎泰和！
薛匯槿還想搞清楚泰祥興的來龍去脈再決定，但鼎泰和的實際擁有人薛成貴沒給他機會，二話不說便籤署了出讓協議。
隨著鼎泰和的易主，海州港幾乎一夜變天，鼎泰和商號雖沒有更名，但主人已經不一樣。
雄踞大業國水上運輸業十數載的薛家，不再是大業首屈一指的航運鉅子，取而代之的，是泰祥興，以及不知道從哪裡冒出來的易如海。
泰祥興似乎對海州商界很熟悉，鼎泰和的運轉幾乎是無縫銜接，船行裡的眾人一點變化都感覺不到。與此同時，泰祥興馬上在海州成立了錢莊泰祥豐，憑藉其充足的財力，搶在其他錢莊蠶食掉鼎泰豐原有市場之前擴張勢力，很快成長為繼鼎泰豐之後海州首屈一指的大錢莊。泰祥豐的銀票不僅可匯通天下，甚至能匯通至東海諸番邦。憑藉其強大的便利性和安全性，泰祥豐成為連同海州在內的大業國行商首選匯通錢莊。
發生在泓遠十九年冬的變局還不止這些。
大業與羈縻州的戰事在一個深冬的夜晚裡徹底打響。
起因在於大業駐軍發現了一小隊羈縻州部落軍潛入大業關南道，企圖刺殺大業邊境駐軍主將韋紹卿。陰謀被挫敗後，韋紹卿當夜點兵，對羈縻州發起迅猛進攻。
泓遠二十年元日。
邊關戰事雖勝負未定，但國都長興仍是一片歡樂祥和。
葉沁渝在忙完泰祥興在海州的佈局後自洛安返回長興，海州大定之後，易如海只要按部就班即可，她離開一段時間不會出問題。
戶部侍郎府一片歡聲笑語，薛淳樾、葉沁渝，與到訪的太府寺少卿李璟風、夫人薛玉綾等人一起把酒言歡。
在世人眼裡，自襄王府謀反案發後，戶部侍郎府的女主人儀安郡主便被泓遠帝關進了深宮裡，葉沁渝這位二夫人，即使沒有正妻的名分，但自然就是府上的新任女主人了。
自洛安返回的二夫人葉沁渝，似乎一掃以前的陰霾，重新煥發出敬王養女的灑脫與自信，甚至那個曾被她視為的缺點的半截殘指，也不再是她無法直言的痛點，早已能坦然面對。
宴席持續要亥時三刻才散，送別姐姐與姐夫後，薛淳樾牽著葉沁渝返回和政堂。這所宅邸已經再無旁人，那些暢春園、沁春園，都可以不必再用了，夫妻自然要一起住在後堂正房。
酒後的薛淳樾有些放肆，似是得不到滿足般沉溺在葉沁渝的溫柔鄉里無法自拔，似乎是要把離別之時欠下的歡愉一次性補回來，一直折騰到後半夜才肯放過她。葉沁渝心疼他之前在興東道受的苦，便一直縱容他的放肆，直到最終酥軟無力……
她窩在他懷裡，聽著屋外“撲簌簌”的下雪聲，心中愈發湧起陣陣暖意。
她似乎還沒有睡意，薛淳樾覺得有些奇怪，便湊到她耳邊說道，“夫人可是還沒滿意？”
他的雙唇連同呼氣聲撩撥得她的耳根又熱又癢，葉沁渝縮了縮腦袋，躲開他的唇。
“不是……”
這句嬌羞的“不是”讓薛淳樾一陣悸動，嘴角饜足地微笑，“那你在想什麼？”
“我在想，如果今晚的飯桌上還能有小準叔和羽茗姐，那就完美了……”
泰祥興已經徹底上了軌道，可是葉賜準還不回來，莫非是朝廷給他的任務還未完成？這究竟是一樁什麼樣的任務，隨葉賜準一起入蜀的韋知雨可以知道，但她卻不能知道，不管是小準叔還是薛淳樾，都三緘其口。還有儀安在洛安曾對她提起過去年淳樾曾返回海州一事，他又為何要隱瞞她？