終南山，樓觀臺。
“之前因事情緊急，在途中被迫換馬，還請這位兄弟見諒。”面對這途中對自己下手的道士，端木序倒也不多計較，想著的是儘快把此事了結。當務之急是送信，他一拱手，對著玄意說道。
一匹馬自然不算什麼，玄意要的是心中的一口氣和臉上的光，“想讓我原諒可以，勝過我手中的這把劍就行。”
“玄意師兄，何必如此？”一旁的淨真連連阻止。
玄意被這淨真一再勸阻，頗為不耐，沉聲說道，“淨真師弟，難道你能任由外人欺侮我一陽教人，任由我教的聲名從此有損？”
淨真一時語塞，卻聽到後方又傳來一道熟悉的聲音，面上一喜，“一陽教的聲名不在你手上的那把劍上，你……”
那玄意雖極為不滿，但也乖乖地收起已抽出的隨身佩劍。
“見過無念師叔，”玄意和淨真兩人作揖道。
那無念身形修長，和玄意相差無幾，但卻更有一番氣度，微微對兩人點頭，算是回禮。
端木序看著這新來之人，能感覺其步伐間自有一番韻味，頗合乎自然，行雲流水般。
許是在重陽宮內待了些時日，範麓與宮內的道士熟稔了一些，自然認得眼前之人，“此番之事，正巧要和無念真人商討一番。知道真人今日話語已到百字，真人姑且聽之，如若合理，便點頭應允即可。”
這重陽宮內，年紀稍長修行有成的真人要麼閉關尋求突破，要麼雲遊在外探求仙機，如今主事的便是眼前的這位無念真人，代掌教之責。不過這位無念真人頗為奇怪，不知為何，給自己定了個一日不得說話超過百字的戒律。剛才訓斥玄意時，便硬生生在“你……”字時停了下來，想必今日的百字已經說完。
那無念點頭認可，示意範麓繼續說。
“據這位懷朔軍鎮的白隊率帶來的訊息，金帳敵兵已然攻破了懷朔，正帶兵北上，或許意在終南山，或許有其它企圖。考慮的個人安危，無念真人以為樓觀臺中的居士是走是留？”範麓將剛才糾結的問題拋了出來。
眾人在等著無念真人的意見，不過端木序卻發現之前在有儀軒碰到的那位高人，不知何時已來到趙落葭的身邊，呈恭敬待命之態。
無念略微沉思，有敵人犯境，終南山自然不會退縮，但這樓觀臺中的居士不過是暫住而已，如果敵兵意在這位居士身上，那麼走或留皆有道理。百字已到，自然不能再說，但可寫字。
未見其如何挪步，無念已到玄意身邊，信手一抽，便把剛剛那把佩劍抽出。
玄意心想，無念師叔說一陽教的聲名不在這把劍上，如今抽出佩劍又是為何。
無念哪裡會斟酌這些師侄心中的念頭，只是一時間沒有筆墨，只得以劍為筆，在地上頃刻間寫了四個大字，走，護，留，保，然後一揮手，便將佩劍送回到玄意的劍鞘內。
看到地上的大字，眾人便明白了一陽教的態度，是走是留都由趙落葭自己做主，一陽教則不管如何，都會盡心保護其安全。
趙落葭望向眾人，“金帳大軍犯境，攻我城池，為護家園，人人有責，我也自然不能例外。留在此處，等著對方來攻，還不如化被動為主動。我決定下山，往東走。”
“既然主意已定，大家就收拾一下，即刻動身。”範麓朝著眾人吩咐道。
……
手裡拿著懷朔八百里加急的軍報，李復恭雙手不禁微微顫抖，金帳乃蠻部竟然透過內應，一舉就攻破懷朔。這個訊息又如何稟告皇上？前幾日在朝廷之上，眾人皆信誓旦旦，乃蠻部不足慮，懷朔軍鎮固若金湯，再有石繼威坐鎮，嚴防死守應無虞。
軍情不得有片刻延誤，李復恭帶著大驚失色的汪道之，立即進宮面聖。
乾清宮內，趙天印面沉如水，而下面垂手站立的眾臣已噤若寒蟬。前幾日也是這一批人自信滿滿，彷彿乃蠻部的敵兵隨手可退。
李復恭將石繼威呈上來的軍報一字一句仔細宣讀，眾臣聽得也頗為仔細，但均面色凝重。
趙建成今日也是錦衣玉袍，但心情和前幾日完全兩樣，猶如掉進了冰窟之類，都怪石繼威實在是難堪大任，之前的打壓看來還真是有道理。這次本想倚重一次，不曾想反而惹麻煩上身。早知今日朝議是懷朔失守，倒不如稱病在東宮靜臥為好。
趙建成在暗暗後悔，趙平成也未發言，在等著掌管軍政的樞密院和兵部的意見。
汪道之的發言無非是驚詫於乃蠻部的驚人戰力和懷朔的失守，然後便是建議朝廷調兵增援。
派兵增援幷州，兵部以及李復恭也是做如此想，中書令範秉忠也附議。懷朔失守，即使金帳再怎麼變幻行蹤，其最終目標還是幷州城。只有集幷州守軍，懷朔和武川兩軍鎮之兵，還有北庭節度使的幽州駐軍，進行合圍，那乃蠻部敵兵到時候便插翅難逃。
趙建成還是默不作聲，不過趙平成卻站了出來，“啟稟父皇，各位大人所慮甚為周祥，幷州守城無虞。不過，就像上次兒臣犯的錯誤一樣，完全篤信石校尉能守住懷朔，不需增兵，導致如今懷朔失守。這次雖然料定乃蠻部敵兵意在幷州，可否也在其它方面防備一二。石校尉在軍報提及金帳大軍攻破懷朔之後，並未往幷州方向進發，反而是先往北，再往東，是不是也存在一種可能，金帳大軍的目標是北面。”
趙天印看著趙平成，“平成，你認為金帳兵的目標不在幷州，而是北面？”
“兒臣也認同各位大人之見，金帳兵極有可能是攻打併州。只是上次犯了過於武斷之錯，想著凡事可多留一二分餘地，考慮其它可能。如果金帳兵萬一是沿洛水北上，那麼兒臣建議武川和柔然兩軍鎮的邊關守兵不得妄動，而是時刻防範敵兵的動向。”
“平成所慮也不無道理，如果金帳兵攻打併州，有庭州駐軍，幷州城守兵和懷朔大軍，保住幷州無虞，甚至還可圍殲敵軍。萬一金帳兵改為北上，有兩大軍鎮守兵攔截，也能為其餘軍隊贏得時間。”趙天印對老四的應對還算是滿意，再看看那噤若寒蟬生怕受到怪罪的老大，微微嘆息了一聲。
許是感應到了父皇那一絲失望，趙建成鼓起勇氣站了出來，“啟稟父皇，平成口口聲聲說金帳兵要北上。他可曾想過，金帳兵北上為何？既無大的城池，路途也更為難走。對敵之法，在於以多擊寡，如今以莫名的理由分兵出去，非明智之舉。”好似找到了對方的弱點，趙建成得狠狠地反擊，將之前力薦石繼威的識人不明給遮掩過去。
趙平成不慌不忙回道，“太子所言極是，我確實不知道，同時也不肯定金帳兵或許北上的緣由，如果要硬想，也總有一些的，比如終南山或者什麼的。但這些都不重要，重要的是要有應對這種可能性的對策。”
“四皇子考慮周全，臣也認為如此更為妥當。”範秉忠回道。其餘幾個大臣自然也隨聲附和。
“平成所言確是老成之言，便以此法。石繼威守城不力，理應予以嚴懲，考慮到正值禦敵之關鍵時機，望其帶兵奮勇殺敵，朕或許能免其一死。”朝廷的應對，兵馬的調動，石繼威的命運，便在趙天印這一番旨意當中。