石繼威原本想著與武川軍鎮匯合，合兵一處再去痛擊金帳軍，一舉奪回懷朔，不曾想來到這武川軍鎮看到的不過是座空城，留守兵士不多。
如今合兵一處的計劃落空，僅僅增加了武川一個天狼營而已，而且那魏軍候一直以蘇校尉不在，對排兵佈陣一事，配合並不太積極。畢竟不是自己的兵，石繼威暗自感嘆。
天狼營不是自己的，指揮起來不能得心應手也情有可原，但那神機營以殿後為名，竟然遲遲未歸，讓石繼威頗為震怒。他不相信潘子翰會拼死廝殺，整個神機營已被金帳殲滅。是敗是勝，此時應該有一個訊息。
確實有訊息傳來。
石繼威派出打探訊息的斥候剛剛回城。
那斥候回稟，他一直追到上亥村，既沒有發現神機營，也沒有發現金帳兵，看著道上的痕跡，判斷有大軍北上。
聽到這裡，石繼威不禁自問道，“金帳兵不是追擊自己，而是選擇北上，到底意欲何為？”他略一沉思，想起了去終南山的那位，難不成金帳兵的目標是終南山，抓絮白公主為人質，脅迫皇上。
他不敢肯定金帳大軍興師動眾只是為了一個人，不過他可以肯定的卻是趙落葭的身份在有儀軒時就已暴露。想到有儀軒，石繼威心中又是一陣暗痛。
“卑職當時也不知道金帳兵到底有何圖謀，便尾隨而去。不曾想半途中便碰上了潘校丞。整個神機營的兄弟傷亡慘重，潘校丞讓我儘快回來告訴大人，金帳兵不是北向攻打終南山，而是要攻打併州城。”
“神機營傷亡慘重？金帳要攻打併州？”石繼威臉色一沉，心中咯噔一下。那金帳大軍北向，既不是追擊自己，也不是攻打終南山，竟然是虛晃一槍，回頭再攻打併州。“你在途中，有沒有打探到武川軍鎮其它大軍的訊息？”這下更得需要武川軍鎮的兵力了。
“卑職來回途中，並未探聽到這方面的訊息。”
“下去吧。”石繼威陷入沉思，斥候帶回來的訊息可不算是好訊息。從一開始，金帳兵就是在擺迷魂陣，讓人看不清其行軍路線，而幷州的防禦因為金帳大軍的北向而有所鬆懈。
石繼威立即著人取來筆墨，馬上將軍情奏報，幷州不能失，不僅需要懷朔和武川兩軍鎮的大軍，更得朝廷下旨，調動北庭和安西兩大節度使的兵力，將金帳合圍在其中。
軍情奏報主要講兩點，一是彙報因內應之故，懷朔失守，他率兵與武川匯合，然蘇勝各營竟未在城中，二是金帳大軍往北虛晃一槍之後，意圖攻打併州城。
看著軍報以八百里加急的速度往憲京城送去，石繼威又修了封家書，著人拼命送往幷州。軍報和書信都送出後，他便開始整肅手下大軍，不再困守居崤關城，也不再等蘇勝各營兵馬回營，他準備帶兵追擊金帳大軍。別人能等，他不能等，幷州城內，可是石家基業所在，一旦城破，整個石家也隨之葬送。
石繼威率領手下懷朔大軍，而那魏宗明為形勢所迫，也率兵跟隨，畢竟既然有敵兵在前，並要攻入大憲腹地，如果按兵不動，不管到時有何種理由，必定會受到嚴懲。
石繼威所率之兵，來到上亥村後便發現退守在此的神機營。不過兩日工夫，之前尚人員齊整的懷朔最強營，如今又十去二三，剩下的不是疲憊不堪，便是身負刀箭傷。帶兵的潘子翰，正俯身檢視輿圖，好進一步判斷金帳兵的動向。
“潘校丞，軍情如何？”石繼威早已收起了往日各種心思，就只關注如今的軍情。
“石校尉，我率神機營本想在上亥村之外殿後，謹防金帳軍的追擊，不曾想金帳兵卻往北而去。為了弄清金帳兵真實意圖，我便率兵尾隨。初始時，金帳兵不過是派兵稍微阻擊，但後來我發現金帳兵並未繼續往北，而是往東而去，我預感大事不妙，並拉近了尾隨的距離。不曾想，這次金帳兵竟然全力回擊，我神機營奮勇抗戰，但終究是寡不敵眾，只得往後撤回。”潘子翰指著輿圖上的各個地點，講述之尾隨金帳兵的路線和戰鬥。
“金帳兵不再往北，轉而往東，而再往東便是洛水，沿洛水往南，便是幷州，想必這便是他們的真實意圖。”順著輿圖上金帳兵的行進路線，石繼威再次肯定了自己的判斷。
幷州不得有失。
此時幷州雖未失，卻有些亂。
石隆開執掌洛西多年，而幷州在其治下，政通人和，百業俱興，儼然是大憲西北隅最具分量的城池。而如今因為金帳犯邊，整個懷朔城的大半人口不斷往城內湧入，流民自然需要疏導安排，不然會惹出事端。幸好懷朔城內往幷州逃難而來的，並非倉皇逃竄，也帶上了些家財，官府只需要適當救濟，並管控城內商賈平穩物價，待懷朔危機解除之後，流民迴歸故土，那麼便算是順利解決。
安撫流民之後，石隆開便一直緊盯著懷朔的戰況。
如果說幷州是石家的基業，那麼懷朔便是石家的希望所在。雖然石繼禮打理家族生意井井有條，但如無兵力在手，於太子和皇后的助力便小了許多。
懷朔不能破，但如果破了，如何應對？石隆開在心中盤算著。金帳兵此番犯邊一反常態，改為開春出兵，但歸根到底無非是搶劫財物，那在這洛西之地，首要目標便是幷州。
幷州既不能出現流民內亂，更得有強兵駐守。石隆開盤算了一下城內的兵力，並不樂觀。幸好石家有遠謀的不僅僅是他一人，石繼禮在戰事一起時，便著手從憲京往幷州運送物資。除了朝廷駐軍，石家還需要再招募鄉勇，成立義兵，參與守城。而這一切都需要物資和財物。
所謂重賞之下必有勇夫，何況是在如此干係到城池存亡之際，倒是有大批的原城民和流民加入進來，石隆開便著手抽調城中守兵將領緊急進行操練。
做好了這些安排，石隆開心中才稍微安定一些，到時候即使幷州真的被圍，也能多堅持些時日，為朝廷的援兵爭取時間。
......
有些人在爭取時間，有些人卻在耽誤時間，端木序看著不遠處趕來的道士，不免皺起眉來。