高迎祥搖頭道：“遲了。箭毒已流入心脈，砍了胳膊也於事無補。”
顧君恩神情大變，一改平日斯文的模樣，將尖刀摔在地上，擦出一串火星，抱頭坐地上，喃喃而語道：“那怎麼辦、怎麼辦？”
“給我端一碗酒來。”
顧君恩阻攔道：“萬萬吃不得酒呀！不然那毒執行得更快了。”
“大丈夫笑談生死，無須躲躲閃閃！再說酒能止痛，給我一碗。”
“不、不……說什麼也不能喝！”
“拿酒來！”高迎祥眉毛猛的一挑，語調淒厲悲涼，面色登時有幾分猙獰。
顧君恩無奈，知道無法再攔，一個親兵哽咽著捧了滿滿一碗酒，抖抖地放在高迎祥腳下，眼淚無聲地墜在酒碗裡。高迎祥朝眾人招手道：“你們都過來！”眾人紛紛圍攏上來，高迎祥左手吃力地端起酒碗，哈哈一笑道：“眾位兄弟，我高迎祥與你們征戰多年，廝守的日子比親生父母、同胞兄弟都多！今日我要先走一步了，咱們兄弟一場，說不得半個謝字，這碗酒權當是送別了。”他仰頭幹了，眼裡噙滿淚水。眾人齊刷刷地跪在他面前，嗚咽不止，洞裡一片哭聲。
高迎祥並不勸阻，依然高聲叫道：“再來一碗！”
顧君恩跪行兩步，拉住他的手道：“闖王，趁著毒性尚未發作，我們護著你去找闖將，一起殺出去！”
“不能夠了。君恩，不是我沒有求生之心，只是我怕連個廢人也不如了，這麼多人護送我，勢必惹人注目，容易給官軍發覺，拖累大夥兒難以脫身。就是拼命殺出了峪口，也解不了箭毒，我活不了幾天，反而白白多送了兄弟們的性命！”高迎祥吞下一大口酒，咳了兩聲，調息一會兒，接著說道：“你帶著弟兄們先走，我將官軍引到洞口，你們乘機衝出，多活一個是一個。只要你們喝酒時，給我擺上一碗，我就知足了。”
顧君恩垂淚道：“不護送你出谷，我有什麼臉面去見闖將？”
“快走！”高迎祥擺擺手。
“闖王……”眾人齊聲哀告。
高迎祥支撐著身子站起來，將酒大口喝下，砰的一聲，摔得酒碗粉碎，吼道：“走”隨即順著石壁緩緩倒下。
顧君恩上前一探，他鼻息微弱，已然昏了過去，急忙命人抬出山洞，向山坡下退走。山頂的官軍聽到動靜，齊聲吶喊：“賊人跑了，快放箭！”
顛簸與吶喊驚醒了高迎祥，他掙扎著坐起身，喝道：“我高迎祥在此，不怕死的過來！”
“不準放箭，要活捉賊王，進京獻俘！”火把和星光之下，一個輕袍緩帶的文士揮舞寶劍，威風凜凜地在山頂大喊。官軍登時如潮水般湧下山頭，高迎祥大急，“扶我上馬！”登時眼前金星飛濺，又昏了過去……
仲春時節，豔陽高照。午門城闕上九楹重簷廡殿頂式門樓，朝南的三十六扇彤扉齊齊洞開，居中的城樓巍峨莊嚴，鋪著黃色琉璃瓦，頂上一對五爪金龍，昂首盤旋，凌空欲飛，門樓前楹當中設帳幄御座。樓前廣場上，文武百官和孫傳庭帶來的獻俘將校一大早就趕來左右依次肅立，躬身等待著皇帝的駕臨。廣場正中稍南設獻俘之位，四周整齊地排列著數萬禁軍，一個個衣甲鮮明，威風十足。一些年紀高大的百姓遠遠地觀望、議論著。
接到孫傳庭的捷報，崇禎便從省愆居出來，沐浴更衣，臨朝議定了舉行獻俘之禮，遣官奏告天地、宗廟、社稷、嶽瀆、山川、宮觀及在京十里以內神祠。兵部以所謂“露布”奏聞，禮部出告示曉諭百姓，京師中年過六十者齊集午門觀禮。剛交五鼓，他就吩咐起駕，乾清宮的掌事宮女魏清慧早已備好皮弁服，綴著五彩玉石的烏紗帽，一襲絳紗龍袍，跨上太平騟，顧盼自豪地沿著馬道馳上午門，在一片山呼萬歲聲中，將杏黃絲韁拋與馬元程，在龍椅上端坐，百官三呼萬歲行禮。
吱啞啞……隨著刺耳的聲音傳出，一個碩大的木籠給幾十個身罩紅衣的刀斧手簇擁著推來，掀開木籠上的青布罩，裡面赫然是披頭散髮的高迎祥，僅數十天的光景，他的模樣依然大變，雙頰深陷，身上的白袍汙濁不堪。孫傳庭出班奏道：“臣等奉旨，將闖賊獻俘闕下，候旨定奪。”
崇禎按捺住心中的火氣，威嚴說道：“拿去！著法司會官，將這膽大妄為的賊子凌遲。”
王德化朝下喊道：“萬歲爺有旨，剮了！”
木籠大開，刀斧手將高迎祥拖出來，高迎祥怨毒地盯著旁邊的孫傳庭道：“你的解藥遠勝過毒藥！”
孫傳庭冷笑道：“哼！你一介草民也能得見天顏，已是莫大榮耀了。好生改悔罷，閻王面前求個好的託生，贖贖罪過！”
“剮了他！剮了他！剮了他！”數萬禁軍和百姓一起叫喊，其聲震天，令人心蕩神驚。
王德化問道：“萬歲爺，割多少刀？”
崇禎起身，向下望著高迎祥，眼前彷彿看到了鳳陽那沖天的火光，他戟指厲聲罵道：“當年叛逆劉瑾凌遲三日，割了三千三百刀。闖賊焚燬皇陵，辱沒祖宗，再加三百刀，然後燔屍揚灰，萬劫不復。朕要親眼看著他求生不能，哀嚎而死！”
上來兩個刀斧手，七手八腳將高迎祥的衣服撕扯下來，裸露全身，用漁網緊緊勒住他的身子，渾身的筋肉一塊塊從網眼中鼓出。一刀、兩刀、三刀、四刀……由上而下，依次割下，每塊指甲蓋大小，用刀極是小心翼翼，生怕割得深了，犯人不足該割之數而死。那些紅豔豔的小肉片被扔進小筐，如同將要剁好的肉醬，兀自滴著淋漓的血水……