魏忠賢聽他對攝政之事頗有微詞，頓覺不快，嘿然道：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，是人人想要做的。凡事總會有一個領先、立規矩的，像漢代的王莽那樣奸邪都可攝政，咱家品德自信並不虧於王莽，反倒不能做了？”說罷，似是有些悲傷地閉上雙眼，仰頭向後靠在椅背上。
崔呈秀見魏忠賢有些惱怒，忙辯解道：“爹爹誤會了，孩兒之意是既求長久之策，必要名正言順，以免招惹朝臣物議，難堵天下悠悠之口。”
“何必這般繞彎子？快講與九千歲聽呀！”客印月怕一時弄僵了，急忙搭言催促。崔呈秀道：“老祖太太千歲，孩兒並不是反對爹爹做攝政王，只是怕爹爹太執著於攝政王的名位，反受其累。”
“此話怎講？”客印月嬌聲問。
“那要看爹爹是求名還是求利了？”
魏忠賢微微睜開眼睛，將身子前倚到几案上，問道：“求名怎樣講？求利又怎麼說？”
“若求虛名，爹爹可以全力爭什麼攝政王，儘管不少朝臣反對，但也料無大礙，只是爹爹已經被尊為九千歲，天下遍建生祠，又有哪個朝代的攝政王權勢威望能夠至此的？還在乎什麼名位？若是求利麼……”崔呈秀故意頓一頓，檢視一下魏忠賢及眾人的臉色，接著道：“孩兒想爹爹只要擁立了小皇帝，張皇后勢必垂簾，太后垂簾，於古有稽，宮掖內廷，近水樓臺，擺佈好她，易如反掌，那時別說什麼攝政王，簡直就是沒有名份的皇帝呢！又豈是什麼攝政王可比的？”
魏忠賢面色緩和下來，卻憂慮道：“只是那小張嫣一直對咱家懷有敵意，又恨咱家將她父親罷了官，恐難說服。”客印月也罵道：“那個小蹄子當年還將老孃好一頓的羞辱，若不是皇上開恩，老孃早就被趕出宮去了。她與咱們一直勢如水火，怕是借不上什麼力的！”
崔呈秀笑道：“爹爹、老祖太太多慮了。所謂此一時彼一時，皇上康泰之時，她貴為皇后，又得皇上憐愛，自然有實力與爹爹互爭長短，一比高下。若龍馭賓天，她膝下又無所出，還能依靠誰人？難道她真會將自己和家族的富貴置之度外嗎？”
魏忠賢大覺有理，不住點頭。客印月似是茅塞頓開，眉開眼笑道：“聽了呈秀一席話，我倒想起一段戲文來。”
魏忠賢不以為然地說：“你們婦道人家就知道聽戲摸牌，這件事怎麼扯到什麼戲文上去了？”
“是有這麼一齣戲文呀！”客印月對魏忠賢的不屑渾若未覺，也不以為意。崔呈秀殷勤問道：“哪一齣？”
“狸貓換太子。”
“狸貓換太子？”眾人不由愕然驚聲。
“是呀！”
“何為太子，何為狸貓？”魏忠賢尚未領會，一旁察言觀色的吳淳夫、李夔龍、倪文煥、霍維華、周應秋等人紛紛喝彩道：“此計大妙！”客印月愈覺飄然，歡聲道：“可教張嫣假稱有孕，到時暗中將你侄子魏良卿出生的兒子抱入宮中，充個龍種，榮華富貴豈不是沒頭的！”
魏忠賢一陣大笑，拍著客氏肥白的雙手，讚道：“看戲看出門道來了，卻也不是光玩耍找樂子。不妨一試！”眾人一齊稱頌：“老祖太太千歲見識超人，真個是一箭雙鵰的好計！”
崔呈秀不覺駭然，心知此計並不穩妥，成功即會好上更好，無以復加，但若失敗，勢必萬劫不復，正所謂不是魚死就是網破。為何定要這般冒險，而不求穩妥踏實？自己可還有好大一家子人呢！他越想越覺心驚肉跳，霎時冷汗遍體浸出，溼了中衣，耐著性子靜坐不語。“呈秀，你以為如何？”魏忠賢見他未隨眾人稱頌，知他必有疑慮。
崔呈秀笑道：“老祖太太千歲所言固然高妙，但孩兒斗膽以為有兩點難處不容迴避。”
“什麼難處？”魏忠賢眉毛一斂，客印月向他瞟來。
“朱姓子孫，張皇后可能會容易接納；九千歲的侄孫，張皇后則未必願意扶持，所謂狸貓換太子，實際是改朝換代，張皇后身為國母，恐難參與其中，是為第一難處。第二難處是朱姓藩王遍封天下，多富可敵國，若是行事不秘，走漏風聲，天下洶洶，流言四出，眾位藩王勢必起義兵勤王，京師不過彈丸之地，何以抗拒？果真至此，不但大事不成，而且我輩危矣！遑談什麼榮華富貴？”
養源齋裡一片沉寂。崔呈秀又望望田吉，田吉離了座位，走到屋子中央，先向魏忠賢、客印月各施一禮，才說：“小的以為崔二哥說的極是。九千歲與老祖太太千歲權傾一時，位極人臣，榮華富貴來之不易，誠宜加倍惜之。”
魏忠賢聽了，默然良久，嘆道：“常說買賣越小，越怕折了本錢。看來買賣大了，也是一樣的。呈秀、田吉，人要是老想著留條退路，就會失了銳氣。你們都富貴慣了，也都賠不起了。”
崔呈秀情知魏忠賢已生疑心，也不急於辯解，只揀感恩的話說道：“孩兒如今的富貴都是爹爹所賜，不敢有忘！孩兒所言也不是萌生了什麼退意，只顧惜身家性命，實在是怕爹爹一招不慎，落得晚景淒涼。”滴下幾行淚來。魏忠賢聽他說得越發難聽，只道是有心咒他，面沉如水，極為不悅。
田爾耕霍地起身喝道：“二弟，切莫聳人聽聞！哪裡會有那般的險惡？哪個不從，便教錦衣衛抓了，東廠的牢獄可都是空的！”崔呈秀以為他有意威脅，冷笑道：“若是忠於爹爹也要羅織入獄，天下之大，真不知要再建多少座牢獄了！”
“住嘴！”魏忠賢左手重重地一拍桌子，威嚴地喝道：“都什麼時候了，竟還這般爭吵不休！咱家的事體已有九分的緊迫了。”
眾人低頭不語，屋內又沉靜下來，幾乎可以聽到軒前潭水流動的聲響。一言未發的倪文煥試探著說：“若九千歲定要用狸貓換太子的計策，不妨偷偷蓄養幾個宮人，教她們各自懷孕，到時選一個日子合適的孩子，奏知皇后，既然是先帝遺腹，或可矇混過關。”
魏忠賢嘉許道：“如此就嚴密多了。時事緊迫，還是分頭行事。奉聖夫人負責挑選宮人，永貞……不，還是呈秀去試探一下小張嫣。此事最為緊要，若她肯合作，諸事自然容易得多。”