他的肋骨清晰可見。不是因為形銷骨立而突出了形狀，而是因為皮肉喪失而看得見顏色。是森森的白骨，突破了腐敗的一塊塊的肌肉穿刺出來，在他健康的，結實的，漂亮的驅趕之上，像是一塊損壞的零件，一種無可挽回的病毒，一場與時間爭分奪秒的死亡。
葉朗星張開嘴說不出話來。他啞口無言。
王烈楓將衣服重新掩蓋上身體，道：“‘衰敗’已經侵蝕到了我的身體，這是幾個時辰之前發生的事情。可是能夠對我行使這樣權力的人，也就是當今聖上，理應已經昏迷不醒，根本不能夠對我做什麼，可我切切實實地開始變得腐爛了，我變得像那孩子一樣。”
葉朗星驚道：“怎麼會？”
“對啊，怎麼會。我也在想怎麼會。仔細想想，皇上的決策，從未讓我的身體有過半分的變化，我在戰場上擅自做出決斷，氣得皇上說要將我捉拿回來治罪，可我的身體從未受過半分影響；他賞我，我也沒有變強；他罰我，我更是沒有任何不適。我一度以為我所接受的父親關於命運的說法只是玩笑，認為那只是個玩笑罷了。”王烈楓道，“而此刻，昏迷不醒的人的思想，更是不會與清醒的人的思想相交觸，就像是生死的分明的界限，又怎麼在突然之間就影響到了我。那麼，又會是什麼人，突然從‘信任我’變成了‘不信任我’，又在剛才，從‘不信任我’重新變成了‘信任我’，從而阻止了我‘衰敗’的繼續呢……”
葉朗星頓悟道：“啊，端王！難道說端王他是皇上嗎？”他低頭沉吟稍許，又抬頭道，“不對……端王他，擁有著皇上的靈魂？”
“端王殿下始終是端王殿下。”王烈楓道，“從一開始，他們的身份就已經錯離。端王殿下，或許才是整個‘旋渦’的中心。”
“不是吧……”葉朗星道，“我親愛的師兄，你經歷的都是什麼可怕的事情啊。”
“我也真得感謝自己。”王烈楓苦笑道，“我以為的友情最終也只是被抓住把柄的利用，許是也說不定。我得走了，師弟，拜託你，拜託你讓端王殿下安全地度過今晚，我依舊擔心他遭遇不測。”
說罷，他將韁繩一扯，馬嘶鳴一聲，四蹄踏雪，朝來時道路飛奔而去。
葉朗星目送他遠去，輕嘆一聲道：“我知道了，師兄。我決定幫你，並不是因為這是我的責任，打死我都不想被牽扯到這裡面來，但是我實在可憐你，可憐你的良苦用心，還有悲慘的命運……我無父無母的，竟第一次覺得自己比別人幸運得多呢。師兄，原諒我大逆不道的話吧，我同情你。”
林驚蟄換了個地方熬藥。他在熬給受了傷的幾個人的藥。熬藥已經變成了他每一天必須做的事情，是他確認自己尚還活著的一種習慣，將肆意生長的野草變作能夠拯救人性命的東西，能夠大大地增強他的成就感，讓他覺得自己尚且還是個妙手仁心的大夫，是在做自己的老本行。
王初梨也是明白他的這一點，也恰巧久病纏身，讓他在治療中愉悅，在情慾中沉淪——這個年輕的女孩子才不是什麼都不懂的懵懂姑娘，她明白太多了，甚至先他一步宣誓了主權，仔細一想，被全程玩弄於股掌之間的似乎是他自己，被放棄的也是他自己，錯的更是他而不是她。
藥爐咕嚕嚕地沸騰。林驚蟄聽著這個聲音，心情獲得了暫時的平靜。這聲音於他而言，是歲月溫柔的呼吸，是回憶重複的倒影，是瞬息萬變的命運。命運找上門來的時候，實在是逃都逃不掉呢。
月光灑下來，潔白的絲緞般的光芒覆上他的雙手，他捧起月光：今天的月亮格外寒冷悽清無情，冷若冰霜，陌生得有些可怕。
林驚蟄聽到有人在敲門。他感到奇怪，自己選的這個地方地勢算是很高，即便是煮藥也不會讓味道隨意發散蔓延開來，不太可能是有誰被這令人不適的味道給驚醒過來找他算賬；即便是味道難聞，也知道這是要治病用的，不可能有什麼意見——可是大半夜的在這裡，難道會有什麼陌生人不成？
心裡這樣想著，林驚蟄隱隱約約聞到了空氣中的一股幽深的蘭花香氣——是月光下的女子的香氣，但並不是他所熟悉的王初梨。
他覺得疑惑，但心想著自己也沒的罪過什麼人，應該不會有麻煩找上自己，更何況皇后賜予的令牌在身，帶御器械蘇燦也在此處守候，應該無傷大雅。
於是他走到門邊，問道：“什麼人？大晚上的，不睡覺嗎？”
他聽到了趙佶帶著歉意的笑意的聲音：“木先生，是我，我是趙佶。實在不好意思大半夜的打攪到您了，可我實在睡不著覺，可以和您聊幾句麼？”
——原來是端王殿下，那他就放心了。林驚蟄也完全確認這就是趙佶的聲音，於是放心大膽地將門開啟，笑道：“我還以為是什麼人半夜敲我門，既然是端王殿下，那您直接進來就是了。”
趙佶站在門外道：“我可以進來嗎？您忙嗎，木先生？”
林驚蟄笑著走回煮藥罐邊，不慌不忙道：“不忙，只是我也恰巧睡不著，今天又經過了這樣一戰，大家都急需恢復些體力，明天我又要進宮了，怕家裡的藥不夠用，乾脆制些藥留著，應該對各位的傷情有著不錯的療效。哦，對，端王殿下，您要不要試試？我記得您的手背處有擦傷，是前幾天弄的，一直沒有處理吧？別的倒是沒什麼，就怕萬一得了破傷風就不好辦了。來。”他轉過頭笑眯眯地看著趙佶，道，“怎麼了，端王殿下？不會很痛的。”
“啊，”趙佶勉強笑著搖搖頭道，“不必了，木先生，我不是來找你看病的啦。呀，這裡的藥味好濃，我都要鼻塞了……”他笑的時候，眼中閃爍著奇怪的光，似是冰的稜柱倒掛下來的尖銳反射。
“藥不會讓人鼻塞，病才會。”林驚蟄討了個沒趣，也覺得挺奇怪，倒也覺得趙佶奇怪的行為情有可原。他又將頭轉回去，繼續觀察著沸騰的藥物。咕嚕嚕，咕嚕嚕，一個一個小泡泡在黑綠色的池面爆開，像是一聲一聲炸裂的小小的心跳。
“我就是給人治病的，不喜歡味道的話，可以不必進來。端王殿下要是沒什麼事，就請回吧。你交代給我的事情我都記著，不會食言，放心就是。”林驚蟄攪了攪這一罐藥，半拉家常半自言自語道，“人晚上睡覺的時候是身體內各樣臟器休息的時候，睡得晚的話，損害會漸漸地變得不可逆，到老了可要落下一身毛病的。我呢，就準備一直靠著吃藥活完我的下半生，所以才自暴自棄了。啊，你不是說你困得要命，只想好好睡一覺嗎，怎麼反而睡不著起來了呢。”
“不，我喜歡這個味道，它很好，好極了，木先生……”趙佶的目標似乎集中在他一開始所說的話之中，眼中明顯地閃過一道冷光，逼問道：“我交代給你什麼了，木先生？”
“嗯？”林驚蟄回頭看著趙佶，道，“端王殿下，你是不是在夢遊啊。”
趙佶笑道：“哪有這樣的事！我不過是擔心木先生又把這件事忘了。”
林驚蟄搖搖頭道：“我即使是拒絕任何人，也不敢拒絕皇后給我的指令啊，端王殿下，無論如何，皇后還是皇后，是母儀天下、一人之下的人，我又怎麼能夠忤逆這天神一般的指令！你在擔心什麼，擔心我趁著天未明之時溜走，避免進入皇宮嗎？我才不會這樣做呢，因為我要拯救的人更不可抗拒，我要救的是皇上啊。”
趙佶點了點頭，道：“你曾經……做過這樣的事，是嗎？”
“你是想問我是不是真的是十幾年前救過皇后性命的人？”林驚蟄有些微怒，道，“皇后都這樣說了，你還是不信嗎？你也沒有辦法不去相信我，端王殿下，皇后的信物都在我手上……你是想試探我的忠誠，還是出於別的原因，想對我開玩笑呢吧，端王殿下？啊，知道了，你在拿我尋開心呢……”
“那可不敢。”趙佶道，“我好不容易找到你，才沒有那心思和你開玩笑