公子被救回到凶肆，眾人用蘆管和小勺喂他飲食。一個多月後，他的手腳仍然動不了，渾身傷口潰爛，骯髒得很。
同伴沒有辦法，一天夜裡，悄悄地將他丟棄在路邊。好心人拿來剩飯剩菜給他吃。
幾個月後，江心拄柺杖能走動。他披一件破棉襖，身上的衣服補丁摞補丁。手拿一隻破碗，沿街乞討為生。
年復一年，晚上在堆滿糞土的洞窟中睡覺，白天上街乞討。
直到大雨滂沱的那天，他倒在街上，江遙救他回來。他才脫胎換骨，重獲新生。
江心淚流滿面，哽咽難言。
“兄長。”江遙坐起身，並沒有看江心，只是用力握住他的手。
窗外晨曦微微亮起。江心另一隻手捂住眼睛，淚水順著眼角滑落。打溼枕巾。
“兄長，過去如何，都不重要，重要的是你現在很好。”
江遙勸說，話是如此說，但是江心當年所經歷的，又豈是三言兩語勸慰能化解的。
一個人遭到背叛拋棄，心愛女人背叛他，家族拋棄他，父親一頓鞭笞險些要了他的命。
他幾經生死，數度和死神擦肩而過。一個錦衣玉食的公子，在堆滿糞土的洞窟棲息落腳，乞討為生，苟延殘喘，苟活於世。
江心以手掩面，“弟弟，說起來你可能不信。我誰都不恨。我痛恨自己，恨自己有眼無珠，恨自己遇人不淑，恨自己黑白不分辨，恨自己辱沒家門。我所承受，所遭受到的，都是咎由自取。天作孽尤可恕，自作孽不可活。”
江心坐起身，流淚笑道“路是自己走得，所以能怪誰呢？那天見到父親，我是怪他，怪他為什麼不出手在狠厲一些，那次讓我斃命，不會有後續的苦難。”
江遙側首，那雙攝人魂魄的眼眸滿是哀傷“如果那次兄長走了。豈不是無緣和江遙相知。江遙在世上，少了一位至親兄長。”
江心張嘴欲要說什麼，江遙抬手製止他，凝神靜聽。江遙一下子嚴肅起來，江心跟著側耳傾聽，淚珠掛在臉上。
他什麼也沒聽到。江遙穿衣下地，穿上鞋子開啟門走出去。江心也穿衣下地，跟隨江遙出來，顧不上眼泡紅腫。
兩人一前一後來到竹林館正門。駿馬嘶鳴，一隊疾馳人馬停在門外。
砰砰砰有人砸門。看門的僕役看向江心。江心上前開啟院門。
田令寬端坐馬上，居高臨下望著門口的幾人。“金吾衛奉聖上御命，徹查竹林館。”
“將軍請。”門口的幾人讓到一邊，金吾衛騎馬進院。
門衛飛跑去通知惜惜。惜惜後半夜才躺下，門衛在外面敲門，氣喘吁吁說“姑娘，金吾衛奉御命前來徹查。”
蝶兒慌亂得拿不住衣服，問她“姑娘，這話咋說呢？金吾衛來幹啥？”
惜惜心裡直打鼓，嘴上鎮定說道；“能咋說，不做虧心事不怕鬼敲門。”
蝶兒還待要給她攏頭髮，惜惜哪有心思收拾，胡亂挽上髮髻，素面朝天地開門出去。
一向光彩照人的老鴇惜惜姑娘現出幾分憔悴來。惜惜陪著笑臉上前“將軍有何公幹，一大早折騰將軍過來？”
田令寬公事公辦的做派，冷著一張臉，“老鴇，召集你們竹林館的姑娘們，本將軍有話要盤問她們。”