張問不動聲色蓋上盒蓋，沈碧瑤讓他看這人頭，無非是在告訴他，首先來福的作為違背了她的意願，她安下的棋子如果不聽話了，她隨時可以棄了；第二，張問府裡發生的一切都在她眼裡，過去是，現在是，將來還會是，他也是顆棋子，一顆現在夠格和她隔著帷幔相見假裝兩人一切平等的棋子。但這些真相只有蓋著蓋時才有價值。玄衣女子就在此時合上了蓋子。張問忍住了要嘔吐的衝動。
兩人沉默了片刻，沈碧瑤道：“大人對這件薄禮還滿意麼？”
張問道：“本官要多謝沈小姐的禮物才是。只是不知道，本官能送沈小姐什麼呢？”
風起幔帷輕動，吹得裡邊的珠簾也嘩嘩搖曳，珠子在泛著秋日的亮光。沈碧瑤的聲音如珠子在搖曳，清脆爽耳，“張大人的好意，碧瑤心領了，只是……城廂有幾個東家，望大人關照關照。”
“民富方能國富，上虞境內的鄉紳百姓，只要遵守法紀，本官理應保護關照。”
沈碧瑤道：“要是不慎觸犯了律法呢？”
張問沉住氣，心道她是真的準備要挾利用自己了，她們想做什麼“不慎觸犯律法”的事，張問一時無法得知。
但別人話都說到這個份上了，張問便直接說道：“還請沈小姐明言，是哪幾家？”
沈碧瑤道：“到時候自會知會大人。”
未見其面，就被她的聲音所迷，再加上她的謀略果敢，讓張問不禁想起來福威脅他時候就提到，他年少有為卻尚未成婚也會成為外人另眼看他的緣由之一。心中暗生一個念頭，自己若是能娶到沈碧瑤這般身份地位的女子，那自己的處境是不是能立刻逆轉呢？因為那樣他將不再是她的一枚棋子。
這時張問心裡豁然一亮，不過要娶這沈碧瑤，眼下還只是天方夜譚，“沈小姐如果沒有別的事，本官就不多叨嘮，告辭。”
“來人，送客。”
張問出得竹樓，還是先前引路那白衣少女帶著他出去。張問故意左右看了看，低聲問那白衣少女：“笛姑呢？”
白衣少女淺淺一笑，“姐姐說，有緣自會再見。”
“哦。”張問心道上次在京杭運河上，被這個女人看出了彌端，看樣子她還真沒有說出去，再說沒有證據，光是感覺，她們的上峰也不見得相信。沈碧瑤這些鏢手，雖然都一副忠心耿耿的樣子，但都是人不是。
出得沈宅大門，幾個跟班忙走過來迎接，張問上了轎子，說道：“回衙門。”
他放下轎簾，暗呼了一口氣，這次自送把柄，看似險招，其實不然。就像自己手無寸鐵，而對手有弓箭可以射殺自己，再送對手一把刀又何妨？險或是夷，取決於對手想不想殺自己而已，怎麼殺不都是一樣的結果麼。
張問閉上眼睛，聽著外面小販的吆喝聲，讓人在感覺生活氣息的時候，心裡充滿了莫名的傷感。沈碧瑤院子裡的落花，是不是也如這小販的吆喝？
他在腦中猜測周圍各人的想法，想著如果這知縣當得太狼狽，恐怕無法得到沈碧瑤的芳心。現在沈家有了自己的把柄，放心了許多，是時候管管下邊這些人了，否則無法辦事。
管主薄這號人，不過就是鼠目寸光的老油條，自以為有經驗，要是和他玩點新鮮的，他就茫然了。張問正想和管主薄玩點他不知道的東西。
回到縣衙，張問走進簽押房，二話不說，便下了一道公文，罷免了刑房書吏馮貴。沒有任何藉口，也不用什麼理由，知縣有這個權力。
這道公文如一塊石子投進一灘死水，立刻激起了層層漣漪。本來管之安等人都以為那“大犬”之事過去了，卻不料知縣突然來了這麼一招。
眾人紛紛猜測知縣的用意。連黃仁直也疑惑不解，見旁邊沒有人，便摸著鬍子喃喃道：“大人這出，老夫可是沒有看明白，大人是想……”