洞門輕開，張問一撩長袍，跨腿走了進去，頓時聞到一股桂花清香。低頭看時，用大理石鋪的小徑周圍全是細小的桂花花瓣，周圍卻並不見桂花樹。牆裡牆外，判若兩境。
“大人，這邊請。”門口一個身作白衣淡紋的少女甜甜一笑，作了一個萬福。她在前邊帶路，張問便一路跟隨少女沿著花草間的幽徑向西而去。他偶然現身後還有人，便回過頭，現幾個奴婢跪在地上拿著布在擦地，正將張問沿途留下的泥印擦洗乾淨。
張問這才埋頭看見自己的靴子上沾著泥，這石路太乾淨，輕輕一點泥就弄髒了。那帶路的少女見到張問的眼神，笑道：“不打緊，這些奴婢會打掃乾淨的。”
張問點點頭，疑惑道：“這些花瓣是何處飄來的？”
少女道：“是少東家命人專門種的各種花樹，每日灑的落花。”
張問默不作聲，心道撒的不是花瓣，是銀子。這銀子只是為了裝扮美麗和憂傷……在張問看來，和扔水裡聽水響沒什麼兩樣。
二人穿過幽徑，就來到一處池塘邊，這時張問聽見遠遠地傳來叮咚的琴聲。順著琴聲望去，塘西有竹樓，那琴聲大概就是從樓中傳來的。
少女帶著張問沿著池塘繞過去。張問看了一眼那棟竹樓，修建得像敞口草堂，四面通風。那竹樓周圍掛著層層幔維，看不見裡面的光景，只能聽見琴聲。
一陣微風吹來，幔維輕揚，屋頂上灑的花瓣應風飄落，紛紛揚揚，如人間仙境。
這時一個身穿玄衣頭戴斗笠面紗的女子向這邊走了過來。玄衣女子冷冷道：“任何人進樓須搜身。”
帶路的白衣少女道：“張大人是少東家的貴客。”
張問愕然：“本官堂堂上虞知縣，代天子牧一方土地，這沈宅也是本官轄地，豈有搜身之理！”
玄衣女子冷冷道：“在下只聽命於壇主，不管是誰，都得守這裡的規矩。”
張問面有怒色：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！只要在上虞縣境內，就是我大明上虞長官管轄的地方，你們要反了不成！”
正在僵持不下之下時，又一個玄衣女子走了過來，對之前的玄衣女子道：“壇主說：請張大人屈尊移駕進樓，下屬不懂朝廷律法，請張大人大人大量，不要與她們計較。”
張問聽聲音有些熟悉，突然想起來，不禁說道：“你是笛姑？”
那傳令的玄衣女子拱手道：“笛姑見過張大人，大人別來無恙。”
張問笑道：“無恙，呵呵，與笛姑在此重逢，緣分，緣分。”
笛姑躬身道：“大人請。”
張問看了一眼邊上那玄衣女子，一拂袍袖，向竹樓走去。笛姑為張問挑起帷幔，低聲道：“大人的事，在下沒有對任何人說半句。”張問笑了笑，走進竹樓。樓裡陳設簡單淡雅，只有兩張木桌及幾根木凳，那些木頭傢什連漆都沒上，彷彿還在泛著木頭的清香。
“咚！”裡邊珠簾後面的琴聲嘎然而止，一個沒有丁點雜音的女子聲音道：“小女沈碧瑤，見過張大人，男女有別，禮數不周，還望海涵，張大人請坐。”
“沈小姐不必多禮。”張問在一張木桌旁邊坐了。這時一個白衣少女端著茶杯小心翼翼地放在張問旁邊的桌子上，好像生怕弄出一點聲音似的。
叮叮，一聲輕輕的鈴聲響起，幔外又走進來一個玄衣女子，手裡提著個木盒，放到張問面前的桌子上，一聲不吭，拱手退了出去。
沈碧瑤說道：“一點薄禮，不成敬意，請大人笑納。”
張問開啟木盒，猛地看見一雙大睜的眼睛盯著自己，嚇了一跳。原來木盒裡是個人頭！一股血腥味撲鼻而來，那是來福的人頭。