黃仁直對於張問隨意落子疑惑不解，張問笑道：“這廝竟敢算計本官，理當重責。”
黃仁直捻著鬍鬚想了片刻，搖搖頭：“理是這個理，但大人何必和這等人計較，這招卻是落了下乘。”
張問笑了笑，說道：“下乘上乘，只要見效快不就行了？”
黃仁直嘆了一氣道：“老夫可不覺得能見效。”
黃仁直說的效果是震懾下屬，而張問的目的是為了重新挑起管主薄等人的爭鬥之心。棋要連子，沒有爭鬥，怎能順理成章呢？
這時不出張問所料，肥佬管之安和馮貴走進了簽押房。馮貴一臉哭相道：“堂尊，看在小的是堂尊屬下的份上，可得給小的全家老少一條活路啊，小的給堂尊磕頭了。”
馮貴跪在地上討饒，張問看了一眼旁邊的管之安，沒有說話。
管之安呵斥馮貴道：“不懂規矩的東西，你是自作自受！”
張問不動聲色，心道很快你也會自作自受了。馮貴叩道：“小的知道錯了，堂尊大人不計小人過，饒過小的這一回吧。”
張問道：“這會公文已發，多說也晚了。”
管之安忙道：“堂尊，您看馮貴怎麼也是熟人，要不刑房書吏那買缺銀子……”
管之安自然知道張問對他不爽，他這麼說的原因，是因為按照規矩，買缺銀子理應給前任書吏。年輕知縣不懂，管之安把話說在這裡，旁邊的黃仁直總是懂的。
張問打了個哈欠，說道：“再看吧。那個……沒有什麼事兒，本官先回去了。”
管之安等人只得說道：“恭送堂尊。”
張問回到內宅，見了吳氏隨便編了個故事說來福回鄉了，還順嘴提醒吳氏天涼了夜裡早點休息，算是提醒她夜裡別出來亂走。
吳氏停下了夾菜的手，一時間像是想說什麼，但最後還是放棄了。
其實張問在那天之後也沒再見過什麼神秘男人，他甚至開始懷疑那一切是不是都是來福設的局，或者只是心裡暗自擔心著的事讓他看走眼了，但他反覆思量，確信自己根本不在乎吳氏在做什麼，只要別讓他看見，只要別給他惹麻煩。
吳氏輕聲應了，像是思慮著什麼，把頭埋得把以往更深。
“江南風景如畫，您白日裡有空就出去走走吧，不必像在京裡那樣做忌。這南北有別，現在來福不在了，很多事還是您去了解下為好。”他還是會一直尊稱她為“您”，可卻幾乎沒用過“後孃”這稱呼。
吳氏又點了點頭，張問也看不出她眼裡是高興還是惶恐。吃了飯，張問便在屋中的藤椅上靜坐。周圍很安靜，只有偶爾響起的梆點聲。
夜幕拉下，張問就這樣一動不動地沉迷在回憶裡。吳氏早回房睡了，張問房裡的油燈無人挑燈芯，不知什麼時候已滅。
當張問睜開眼睛的時候，周圍漆黑一片。
“嘎吱……”房間門突然輕輕開了，張問吃了一驚，輕輕站了起來，說道：“是後孃嗎？”說完急忙從原地移開，移到案旁，伸手小心去摸案上的劍。
“是我。”一個女子的聲音道。
張問聽出來是笛姑，鬆了一口氣，這時手已摸到劍柄，卻並沒有鬆開。
只聽得門閂一聲輕響，門被閂住了。張問心裡一緊，手握緊劍柄，隨時準備抽將出來，他沒有說話，以免暴露方位，只靜靜等著看這笛姑要幹什麼。
笛姑許久沒有聽見回話，已猜到張問的心思，便用打火石點燃了火摺子，說道：“事情緊急，有番子在外面，求大人救我！”
火摺子亮起來，笛姑穿著一身夜行衣，面上依然帶著面具。
“我如何救你？”
這時外面響起了嘈雜之聲，窗外火光一片，看來追兵已將縣衙圍了。張問心道先穩住笛姑，等外面的人進來，再借機將笛姑交出去。
笛姑飛快地脫去身上的夜行衣，又將面具摘去。這時張問瞪大了眼睛喊道：“小綰！”只見面前的這張清秀的臉，額頭亮晶晶的，不正是小綰那張臉麼？
笛姑看了張問一眼，也不及說其他話，抓起桌子上的硯臺，包在衣服裡，說道：“大人，院中可有水井？快將這衣服沉到水井裡！”
張問這時也回過味來，這笛姑當然不是小綰，只是面貌很像罷了。但只需要這一點，張問頓時打消了落井下石的念頭，急忙拿起衣服，奔到院中，扔到了水井裡。