在荒郊野外的山嶺上，子稷也是時刻警覺著的，他立馬覺察出薛獻臉上的表情，也沉下了表情，帶著幾分凝重看向薛獻，問道：“師叔，可是有什麼？”
子固也立刻收斂了笑容，警戒的四下看了看，並下意識將子璋給護起來。林子裡一下子靜了下來，在寂靜中，寒風吹動著枯枝搖擺的聲音更加清晰可聞，遠處深林中也隱隱傳來野獸的嚎叫聲。子璋貼著子固，一雙手緊緊的抓著他的衣角。
薛獻眉頭仍是緊鎖著的，他輕輕的側了側頭，道：“這附近有一股奇怪的味道，應該是鐵鏽混著其他一些東西。”
“鐵鏽？”子稷皺起眉頭，四下聞了聞，但他只聞到了手裡燒雞的味道。不過他知道師叔對氣味非常靈敏，如果師叔說有，那附近一定有些什麼。
“在前面的林子裡，點上火把，隨我去看看吧。”薛獻道。
子稷點了點頭，撿起一根長樹枝，在柴火堆裡點燃了一端，子固也點了一隻拿在手上，並將這裡的火堆用冰雪撲滅掉。因為提前有準備，子固從懷裡掏出了一張新的羊皮紙，將燒雞給子璋包了起來，塞進他的懷裡。
篝火一滅，光線一下子暗了下來，只有兩點小小的火光搖曳在風中。薛獻走在前面，子稷三人則在後面跟著，他們一手舉著火把，另一隻手緊緊的握在隨身佩戴的青銅長劍上。
隨著他們深入林間，薛獻所說的鐵鏽味兒他們也聞到了，且越來越濃。
“就是這兒了。”薛獻停下了腳步，他接過子稷手裡的火把，在漆黑的樹林間巡視了片刻，果然在樹幹上深深的插了不少的弩箭，弩箭上方帶著一層積雪，他用手指尖兒去浮開上面的積雪，鐵質的箭身上的觸感是冰冷的、上面還有一層浮鏽。
薛獻聞了聞手上的味道，得出了結論：“這上面有血漬。”他仔細用火光照亮樹幹，就能看見樹幹上乾涸的血跡。
“這乾涸程度，應該是不久前的。”說著他用腳尖兒在樹下撲開了積雪，一隻露著白骨的斷臂暴露了出來，上面還有幾絲紅彤彤的血肉，看起來是被野獸撕咬啃噬過的，那再繼續撥開浮雪，還有幾具這樣的斷肢。
黑暗的林木之中，枯枝在颯颯作響，昏黃詭譎的火把光照下，眼前的場景令人不寒而慄。
“方才聞到的就是這鐵與血腥氣。”薛獻嘆了一口氣道。
“也不知是哪兩家乾的，這手法也夠兇殘了。”子固道。
薛獻嘆息著搖了搖頭道：“都是一群被主子擺弄的可憐人罷了。”眼前的場景令他感到厭惡，無論見過多少次，他都做不到司空見慣、淡然處之。生與死之間，他更願意看到的是生。
子稷將樹上的一隻弩箭拔了出來，藉著火光，他緊蹙著眉頭仔細的轉動著那隻鐵弩箭。
一時間林子裡只有寒風呼嘯的聲音。子稷看了一會兒，將手裡的那隻弩箭丟到積雪之中，發出一聲悶響。呼嘯的北風吹動著樹梢上的積雪紛紛落下，就像是下雪了一般。此時此景此情，站在這裡，令人覺著格外的冷。
範氏嫡長回來是件大事，當晚，便在府中大擺宴席為之接風洗塵。這場晚宴直鬧到深夜才散。清晨，天還沒亮，範吉輝得了下面人來稟，說是薛先生回來了。
範吉輝本就沒睡著，聞言頓時便睜開眼，從床上起身，直往客院而去。
這個時辰，屋外天還是黑漆漆的。桌上的油燈被點亮，火苗燃起光亮，開始竭盡全力的燃燒。
客院內，範吉輝同薛獻兩人對坐，薛獻給範吉輝親自倒了一杯熱水，淡淡的笑道：“許多年不見，你我本應小酌一杯，但聽說昨夜你已飲了不少的酒，酒多傷身，我便借一杯白水聊表心意吧。”
“先生可知我來意？”範吉輝端坐在對面，雙手接過薛獻遞來的杯子，沉聲問道。
“自然可以猜到。”薛獻笑了笑，微嘆道：“若是為了博掣之事，只怕會讓你失望了。”博掣正是範吉佑的字。
“先生！”範吉輝本想為範吉佑解釋一番，卻被薛獻打斷。
薛獻道：“並非我盡心救治，實是他已心肺俱傷，藥石罔治了。我只是一介醫者，卻並非神仙，沒有化朽為春的本領，只能盡我畢生所學，為其延長一些壽命罷了。”
範吉輝從前便與薛獻相識，知道他的為人，他明白薛獻說的定然是實話。因此，心也一點一點的涼了下來。他沉沉的嘆了一口氣。