範吉輝正嘆著氣，二夫人周晗端著一個藥罐進了屋。她一身霧濛濛的紫色寬袖直裾，素白色繡花的護領和袖邊兒，頭髮簡單的梳攏起來，只插一根白玉簪子，臉上素面朝天，未擦一絲脂粉。當下女子皆以粉白黛黑為美，此時的周晗臉色蠟黃，嘴唇乾燥發白，眼睛也失了神采，本就不再年輕的她，愈發的乾癟憔悴。她一進屋就見到了範吉輝，臉上展露出一絲苦澀的笑，將藥碗遞給婢子，迎上去見禮。她早知大哥今日歸家必會來一趟，也沒什麼意外的。
“二弟妹。”範吉輝從床邊站了起來。
“大哥，你回來啦，一路風雪，辛苦了。”周晗笑著招呼起來，聲音不高也不低，憔悴的臉上帶著一貫而來的憂愁，她嘆了口氣，來到床邊道：“大哥，今天我本該也去門口迎迎你，只是現在這情形，我走開心裡實在是放心不下。”
範吉輝問：“去迎我做什麼，二弟的事才是最要緊的。弟妹，二弟的病情，薛先生怎麼說？”
周晗垂下了眸子，苦笑著紅了眼圈兒，強忍著情緒道：“來來去去都是那些話，不說也罷，總之無非是拿藥吊著命罷了。月前那一次真的是病的險了，王城所有的醫官都搖了頭，也多虧了薛先生恰巧遊歷在外，被咱們的人遇上了，否則哪裡能撐到今日大哥你回來呢。”
範程站在一旁，在母親背後輕輕撫了一下。
周晗對著兒子苦笑了一下，依舊嘆氣。
範吉輝亦嘆，問：“那薛先生可在？”
周晗搖了搖頭，道：“先生今日不在，他上山採藥去了。有一丸藥快盡了，那藥金貴，其中有一味叫冰蠶草的藥，只長於山崖畔，而且那藥必須採下後立即入藥才能發揮效果，所以他今日便親自帶著幾個弟子上山採藥去了，說是明日回來。”
範吉輝道：“若是先生回來，定要讓我立刻知道。”
周晗點點頭算是應了。
“到時辰了，該吃藥了。”周晗長長的呼了一口氣，壓下眼淚，同範程道：“程兒，去幫我把你父親扶起來。”
範程長的瘦弱，看起來沒什麼力氣，可他稍稍用力就將可以將昏睡中的範吉佑給扶了起來，可想這人已經瘦弱到各種地步。範程往範吉佑身下墊了幾床軟枕，用胳膊圈過父親的頭，讓他靠在自己的身上。
周晗從婢子手裡接過藥碗，一邊喂藥一邊同範吉輝道：“這藥苦的很，我聞了就皺眉，可他得天天喝，少一碗都不成。”她將一勺黑漆漆的藥湯喂入範吉佑口中，而後，朝範吉輝看了一眼，沉下聲道：“大哥，這兩年來眼瞅著夫君的身體一日不如一日。當年的傷傷及臟腑，連天下聞名的小神農都沒辦法，只能拿猛藥續命。可是就算拿藥續，最多也只能續個五年吧。大哥，我的夫君可能是真不好了。他曾一心做你的左膀右臂，幫你鞏固地位，可如今他已經不能再做些什麼了。他這個樣子，程兒又小，不能擔事兒。臂斷難續，有些事，大哥還是早做打算吧。”
大雪封山，城外的峨嵋嶺上白雪皚皚。
子稷穿著初來新絳時的那一身黛藍色冬袍，扎著玄色的鐵釦腰帶，領子上還帶著一圈米黃色的羊毛。他此時揹著一個藥筐倚坐在一塊大青石上，閉著眼眸吹著一支竹笛，他身後的筐裡裝著半簍子草藥和一把小藥鋤。他吹奏著一曲不知名的小調，曲風悠揚中帶著寧靜。
子固和子璋正在一旁忙著生火，子固抱來一堆一堆的枯樹枝，搭成篝火堆的樣子，子璋從懷裡掏出火摺子準備打火，卻被子固搶了去，“你不要動火了，小心燒著自己，我來吧。”
山林裡的光線格外暗淡些，子稷坐的那個位置正好迎著最後的一抹夕陽。刺骨的寒風吹起地面的積雪，帶動著他黛藍色的髮帶也向上飛舞著，詭橘色的落日餘暉灑在他的臉頰上，為他稜角分明的五官打上了一層光影，一曲吹罷，他微微昂著頭看向西邊火紅的圓日，神色中看起來似乎帶著幾分彷徨。
薛獻此時也穿了一身的深灰色的厚袍子，領子也是一圈羊毛，衣服的樣式與子稷他們身上穿的系出同一款，皆是門裡每年按身量做的。他走到他身後，輕輕的打笑他問：“從前叫你上山採藥，你百般不願，今日怎麼同意了？”
子稷把玩著手裡翠綠的竹笛，口中哈出一口白氣，道：“人家府裡面團聚，忙忙叨叨的，我留在那兒做什麼。”
“那又如何？同你有何干？”薛獻問。
“我討厭熱鬧。”子稷道。
夕陽漸漸地落下，雪嶺密林裡亮起了篝火的紅光，柴火燒的噼啪亂響，子固在火上用樹枝串著一隻野雞上下翻烤著，子璋蹲在一旁兩眼放光的看著。
薛獻坐在他身旁，沉沉的看了子稷，問道：“範吉輝既已回了王都，他是個言而有信的人，他既已經對子璋的事有了允諾，那必然會言出必行。想必過不了多久，子璋便可借勢回郢都。到時候，你打算如何？是跟我繼續遊歷，還是繼續留在這裡？”
子稷緊緊的握住竹笛，黑黑的眼眸沉沉的如降臨的暮色，他頓了一下，低低的說：“我亦沒想好。”
“不如我們現在就走吧。”薛獻拍了拍衣角上的浮雪，他看著暗淡天色下的崇山峻嶺，不知他是不是回想了什麼，他的神色再沒有平日裡的風輕雲淡，他悵悵的說道：“人之所以喜歡寄情山水，是因為山水永無情。而人與人之間就不同了，正因為人有太多情，親情、友情、相思情牽扯不清。你若是清醒，便該知道你不應該繼續留了，你如今實力不足，提前攪進這場亂局不是好事。若是覺著心裡糾結，我們就離開新絳，繼續在山水中逍遙自在一陣。”
子稷將笛子在指間轉了幾個圈。
夕陽只剩下最後一點餘暉，子稷看著天邊漸漸暗淡下來的色彩，垂下眸子，嘴角現出一抹笑，低低的回道：“好啊。”
“回答的這麼爽快？”薛獻問。