叔來恭恭敬敬地向二人行禮，道：“桔蘇姐姐好。兮子姐姐好。”
兮子看著叔來，心道這又是一個小號的仲祁，不過倒是比他哥哥看著可愛多了。
桔蘇摸摸叔來的頭，問道：“你知道你二哥去哪裡了嗎？”
叔來說：“二哥他去了丹林裡面，這幾天他都往那裡跑。”
桔蘇問：“你知道他去丹林裡面做什麼嗎？”
“不知道。”叔來搖搖頭：“二哥每次都進到‘門’裡面去，他可以進去，我不行的。”
桔蘇臉色嚴峻起來，問荇菜：“國君和夫人此時在什麼地方？”
荇菜道：“明天要大祭，爹孃他們帶著族人去準備祭祀的事情了。這會兒可能在山裡，也可能在沁水上……”
桔蘇又問：“仲祁這兩天……有沒有什麼異常的舉動？”
荇菜見沁國的祭祀在祭日前一天找上門來，情知必然不是等閒之事，認真的想了想，卻也沒想到什麼端倪，於是問叔來：“叔來你好好想想，二哥這幾天有沒有什麼不對勁的地方？”
叔來看到姐姐認真的神情，點點頭說：“二哥前天晚上，藏了東西在‘社’的房樑上，我偷偷看過，是一個木盒子。”
桔蘇急道：“那個木盒子，可以給我看看嗎？”
叔來看向姐姐，荇菜對他點點頭，於是叔來跳起來喊道：“你們等著，我這就去拿！”撒腿跑了出去。
荇菜看向桔蘇，擔心地問：“桔蘇姐姐，是出了什麼事了麼？”
桔蘇嘆了一口氣，說：“你家二哥啊，恐怕是在做一件傻事”。她看著荇菜憂慮的神情，又拍拍她安慰道：“你也不用太擔心，現在應該還不晚。”
過不多時，叔來抱著個木盒，一溜小跑著回來，將木盒交到了桔蘇手上。
桔蘇開啟木盒，看到了木盒裡的兩卷竹簡，桔蘇急切地展開沒有標題的那捲，只看了幾眼，喃喃道：“果然……”
兮子從旁邊看過去，只看到竹簡裡的隻言片語，似乎是一個人的手記。待要再看，卻發現桔蘇拿著竹簡的手竟然在發抖。正待要問，桔蘇啪的一下合上了竹簡，捲起來放到木盒裡，對荇菜說：“你快去找你的父親，把這個交給他，告訴他仲祁跑到丹林裡去了，他會知道是什麼事的。”
荇菜接過木盒，惶然點頭。
桔蘇拉著兮子要走，忽然又轉過身來，問：“你家的夔鼓在哪裡？”
荇菜道：“夔鼓一直供奉在‘社’裡。”
桔蘇道：“拿來給我。”
荇菜為難地說道：“這個恐怕不行。夔鼓是我們族中的聖物，也是我國的鎮國之物，是不可以交給外人的。”
桔蘇把兮子推上前來：“我的妹妹兮子，她不是外人。她是你們家族的長媳，是未來的陶國夫人！”
荇菜眼睛一亮，拉住兮子說：“對啊，你是二嫂，你不是外人。那我這就去拿。”
兮子摸著腰間繫著的夔鼓，眼看著已經走到了謁戾山腳下，想到這一路自己都一頭霧水，只是不明就裡地跟著姐姐跑來跑去，忽然十分煩惱，再也忍耐不住，拉住桔蘇問道：“這到底是怎麼回事，我們是要去幹什麼？姐姐你要告訴我啊！”
桔蘇這才想到，自己的妹妹這個當事人還一無所知，她長出一口氣，平復了一下因趕路紊亂的氣息，按住住兮子的肩膀，盯著妹妹的眼睛認真地問：“兮子，你老老實實告訴我，仲祁在你心裡，究竟是怎麼樣的？”
“什麼怎麼樣……”姐姐這個時候還在問這種問題，兮子本來想抱怨幾句，可是看到姐姐認真的神情，不像是在同自己開玩笑，只好說：“就是個……認識的人罷。”
“有些事情，該告訴你了。”桔蘇道：“你之前不是問過我，為什麼我和仲祁是同年出生，和他有婚約卻不是我，而是比他晚兩年出生的你嗎？”
“是啊……”兮子不明白姐姐為什麼提起這個。
“你有沒有聽到，剛才荇菜叫你什麼？”
兮子臉上一紅：“這丫頭，淨瞎叫……”看到姐姐正目光灼灼地看著自己，腦子裡忽然捕捉到一絲頭緒，“她好像是叫我……‘二嫂’……”
“那是因為，”桔蘇道：“——與我訂立婚約的，是有陶氏的長子，他們的大哥——伯暘。”
“啊？”兮子聽到這個訊息，腦子裡一時有些亂：“這個……為什麼之前沒有聽爹孃你們說過？”
“伯暘比仲祁大三歲，他很早就進入泮宮學習了——比我還早，那時你還小。”桔蘇道：“後來我也去到了泮宮，也和他生活在同一片屋簷下……”桔蘇歪頭看著妹妹：“相信我，你之前和現在經歷過的那些煩惱啊，我都經歷過。直到……”
桔蘇疲憊地閉上眼睛，終於要提到自己一直不想去碰觸的回憶：“直到有一天，他來找我，對我說我不用再煩惱了，他找到了可以解除婚約的辦法。”
“那個時候的我太年輕了，還意識不到他說的是怎樣的一件事——和你現在一樣。”桔蘇繼續說：“所以我什麼都沒做……可能，在那時候的他看來，其實就是在支援他去做那件事吧。”
兮子知道此時姐姐說的“他”指的是伯暘，小心地問道：“他做了什麼事啊？”