“你知不知道，為什麼我們沁源氏和他們有陶氏，要每二十年做一次大祭？”
見姐姐又轉換了話題，兮子茫然地搖了搖頭。
“對哦，你還不知道，這個本來是明天要由父親傳授給你的。”桔蘇道：“雖然我也沒有得到正式的傳授，不過約略還是知道一些，那就由我來和你說吧。”
“很久很久以前，在這個世界上，有一個統管一切的正神，他的名字叫做‘東皇太一’，他掌管了這個世界很久很久。後來，出現了一位叫做‘昊闔’的神明，他覬覦東皇太一正神的權力，於是找到一個機會刺殺了正神，他用一把鋒利的寶劍，先砍掉了正神的雙手，然後汲取了正神的力量，成為了新的正神。”
“東皇太一神被斬落的雙手，化成了兩隻兇獸，一隻叫做‘年’，一隻叫做‘熒孛’。這兩隻兇獸在凡界帶來了很多災難，於是凡界的掌管者黃帝想要制服它們。”
“黃帝先找來了有陶氏，命他取謁戾山上的金玉和著陶土一起製成了一個鼓身，這個鼓身堅韌無比，即使被天上的雷霆擊中，也不會出現任何細小的裂紋。有陶氏又去東海的流波山殺死了一隻夔牛，將它的皮獻給了黃帝，黃帝用夔牛的皮製成戰鼓，一震可達五百里，連震可達三千八百里。黃帝將製作戰鼓剩餘的夔牛皮交給有陶氏，和陶製的鼓身一起製成了夔鼓——喏，就是你身上背的這一個。”
“黃帝又找到沁源氏——也就是我們的先祖。沁源氏精於變化，可以在一日間變化出二十八種不同的樣貌——這就是我們一族‘易容’天賦的由來。”
“有陶氏敲擊夔鼓的聲音可以震懾熒孛，沁源氏連續變幻的容貌可以迷惑熒孛。黃帝命他們二人邊擊鼓邊一起跳舞，鼓聲和舞蹈的力量就會封印這隻兇獸。熒孛不甘心被封印，會一直積蓄力量想要突破封印，有陶氏和沁源氏的後人就每隔二十年舉行祭典，祭典上會跳起祭祀之舞，將熒孛重新封印，千百年來，流傳至今。”
兮子是第一次聽到兩個氏族起源的故事，雖然之前也在族裡聽過一些隻言片語，不過都是些不成體系的傳說，遠沒有姐姐說的這麼精彩。原來自己從小就練習的“易容”和祭舞，是用來封印這隻怪獸的啊。想到還有另一隻怪獸，於是問道：“那‘年’呢？”
“黃帝發現年獸很懼怕紅色，和竹子在火裡燃燒爆裂的聲音，於是命人用紅綢和爆竹驅趕它，年獸走到哪裡，都會受到人們這樣的驅逐，就只能蟄伏起來。我們崑崙山的泮宮裡出了一位百年一遇的天才，陰陽五行之力無所不精，後世的人尊稱他為‘紫薇星君’。他做法引來天火焚燒年獸，這個兇獸就這樣被消滅了。”
“後來，有陶氏和沁源氏，隨著黃帝一起飛昇仙界。他們的後人雖然繼承了祖先的力量，卻沒有祖先那麼強大。熒孛反擊的力量會消耗掉祭祀之人的精氣，祭祀的人往往跳完祭舞就會受到強烈的反噬，嚴重的甚至可能丟掉性命。直到後來發現，當兩個氏族的男女結為夫婦，兩個氏族的血脈產生羈絆，精神相通、陰陽相濟，就能抵禦住熒孛反噬力量的侵害。於是兩個氏族世代通婚，由夫婦二人擔任祭祀，就這樣一直傳到我們這裡。”
“兩個氏族的婚姻之約，一旦約定，雙方的血脈和命運即產生聯結，是為‘血誓’。而能打破這種血誓的方法只有一個，那就是——”桔蘇說到這裡深吸了一口氣：“有一方的生命消失，也就是——死掉。”
兮子“啊”的一聲捂住了嘴，她隱隱的猜到了姐姐接下來要說的事情，一股不安和惶恐在心裡悄悄升起。
桔蘇無奈地笑笑，繼續說：“伯暘在泮宮裡不知遇到了什麼機緣，讓他得到了紫薇星君遺留下的法術——就是那個消滅了年獸的法術。”
“伯暘啊，他可真是個聰明的人！”桔蘇仰起頭：“他說的這個解除婚約的辦法，簡直是可以十足十成功的——他用這個法術去對付熒孛，如果他消滅了熒孛，兇獸即除，兩個氏族二十年一次的祭典就可以停止，兩族夫婦共為祭祀就不再必要，這個婚約自然就可以消解；如果他消滅不了熒孛，他為熒孛所殺，人死命隕，婚約自除！”
“那，伯暘他……他怎麼樣了？”兮子顫聲問姐姐。
桔蘇向兮子露出一個苦澀的笑容：“你沒有發現嗎，我已經不再佩戴面具了。”兩行淚水從桔蘇眼角滑落，“我失去了沁源氏祭祀的資格，也失去了我未來的丈夫。”
兮子雙手捂嘴，後退了幾步。
“仲祁、仲祁他……”
“仲祁藏起來的那兩卷竹簡，一卷就是紫微星君消滅年獸的法術——紫微赤炎陣；另一卷，是伯暘當年的筆記。……不用我來說，你應該猜到仲祁想要幹什麼了吧？”桔蘇長長嘆了一口氣：“這兄弟倆，還真是像啊！”
“所以剛才我問你，仲祁在你心裡究竟是怎麼樣的。如果說，你真的討厭這個婚約，討厭這個人，或者說根本不在乎他，那麼我們這就回家去，好好的準備明日的祭典。希望他就只是在瞎胡鬧，鬧不出什麼結果來，可能什麼事情都沒有，明天我們還是照常祭祀、慶祝。”桔蘇頓了一頓，道：“如果說……”
桔蘇還未說完，兮子忽然拔腳就走，走了幾步發現桔蘇沒有跟上，轉過頭來頓足道：“走啊！”桔蘇欣慰地點點頭，快步跟了上去。
走了一陣，兮子只感覺自己心亂如麻，惶惑間，腳步也變得急切起來。
二人行至丹林中央，看到了一座高大的山門矗立，山門後是一條青石臺階鋪成的參道，一直延伸到紅葉的深處。
“順著這條路一直走，就是舉行大祭的封石，如果不出所料，仲祁應該是在那裡。過了山門，就是禁地。只有祭祀才可以進入。”桔蘇對兮子說：“接下來的路，你要自己走了。”
可能是走得太急，兮子的心還是噗通噗通跳得厲害，她幾乎是央求地問：“姐姐，我該做什麼？”
桔蘇握住兮子的手，幫她平復心緒：“你會知道要做什麼的。記住，你是天子的祭祀，你是沁源氏的巫女！不管做什麼，不要讓自己留下遺憾，不要讓將來的自己悔恨。”桔蘇眼裡閃過一絲黯然，低聲說：“不要……像我一樣……”
兮子踏上石階，腳下傳來堅硬的觸感，這樣的感覺好像是給了她堅強的勇氣，她的步伐漸漸堅定起來，隨之而來的，一股怒氣從心底裡湧上來，把之前的惶惑衝得七零八落。兮子捏起拳頭，恨恨地想：“這個混蛋，他以為他是誰啊！”
參道蜿蜒輾轉，兮子走了約莫兩三里，轉過了一個彎，眼前豁然開朗，只見參道盡頭是一個方圓十幾丈的平臺，平臺用和石階一樣的青石鋪成。平臺的正中，突兀地立著一塊高達六七丈的岩石，想必那就是封石了。高大的封石下面，一個渺小的身影蹲在那裡正擺弄著什麼。
“終於讓我找到了！”兮子快步走過去，站到仲祁的身後，仲祁在地上忙著寫寫畫畫，竟然沒有注意到有人來了。兮子見仲祁不理不睬，不由得怒氣更盛，衝著他大聲喊道：“喂！”
仲祁嚇了一跳，抬頭一看，只見一個人影正居高臨下地看著自己，皮製的面具後面，好像跳動著兩團火焰。是她！仲祁趕緊站起身，見眼前人正是兮子，不由嘴角漾上一絲微笑，問：“你來幹什麼？”
“我來幹什麼？”兮子大聲喝問道：“我還要問你來幹什麼呢！”
仲祁被喝得一怔，想起了自己要做的事，臉上換上了一幅平靜的表情，嚴肅的說：“我在佈陣。”
“佈陣！我當然知道你是在佈陣。紫微赤炎陣是嗎？紫微星君用來消滅年獸的法陣，你想用它來消滅熒孛！”兮子冷笑道：“看不出平時不張揚的仲祁祭祀，還想要做大英雄呢！”
仲祁平靜地說：“不，我不是要做英雄，我只是……想了結一些事情。”
看著眼前的仲祁一副欠揍的樣子，兮子真恨不得打他一頓：“你一個人能做什麼？那可是神明斷手化成的兇獸，我們沁源氏和你們有陶氏的使命就是封住它，千百年來都是如此，你憑什麼覺得你可以消滅它！用紫微赤炎陣就可以嗎？你知不知道要付出什麼樣的代價？”
“我知道，長兄為了這件事，付出了自己的性命。”仲祁頓了一頓，又說：“我看了長兄的筆記，他太心急了，沒有等到祭日就提前發動法陣，他失敗了。我和他不一樣，我已經準備了一年的時間，我選在大祭之日發動法陣——我會成功的。”
“你成功了又如何？這個陣是要生人血祭的，是要行陣之人獻祭性命——是會死——是會死的啊！明明我們可以用更穩妥的方式把它封印二十年的，你為什麼妄想著要消滅它呢？要用掉自己的性命，你這麼做值得嗎？！”