後半夜時雪下得更密了，細細點點的雪花，在天地間紛紛揚揚，很快將宮牆、飛簷、金頂都染成了一個顏色，地面也被鋪上了一層潔白的雪被，一眼望過去空曠而清冷，一絲人氣都無。
這座自前朝沿用至今的古老宮城安靜得出奇，可對後宮諸女來說，這絕對是驚心動魄的一夜。
尤其是伺候兩位產婦的宮人太監們，個個都像是提著腦袋在當差，就怕一個不好，自家主子昇天了，即便能逃過天子之怒的懲罰，他們還不知要被掌權的安王妃撥去什麼鬼地方做苦活呢！
湯山上，安王妃本人和太后卻睡得頗香。
安王妃起得很早，聽著心腹傳來的最新線報，心情頗為愉悅。
她神清氣爽地抱著一瓶嶙峋清豔的梅枝進了太后的屋子，笑著對著正在由何嬤嬤梳頭的太后說：“母后今兒倒是起晚了，可見這溫泉莊子合了母后心意。若不是……母后該在此住多幾日的。”
太后看著何嬤嬤給鏡中的自己戴上莊重的外出首飾，幾不可見地笑了笑。
“皇后生產，乃是國之大事，哀家於情於理，都該回宮坐鎮才是。”
說罷，她又讓安王妃打點行裝，做好準備提前回宮。
等梳妝完畢，何嬤嬤下去傳膳，太后才順勢揮退其他閒人，和這個最寵愛的長媳說私房話。
“母后，計劃進行得很順利。賢妃安插在含玉殿的人給溫美人下了催產藥，她是一宮主位，看顧溫氏生產責無旁貸，這邊是穩妥的。至於皇后，坤栩宮裡咱們的人手趁亂也動了點手腳，讓皇后娘娘也跟溫氏一道同甘共苦去了。不過，陛下昨晚上一直守在坤栩宮，快上朝時才離開，她們不大好動手。”
太后嗯了一聲，像是早就聽其他人彙報過了，並不吃驚。
“秦氏溫氏二人都是頭胎，又未足月，一個七個月，一個八個月，都兇險得很。哀家早囑咐過她們，不到必要時候無須出手。說不定，老天爺都會站到咱們這邊來。”說罷，竟還唸了句阿彌陀佛。
安王妃連連附和，心裡卻打起了小鼓。
她早知自己這個婆母心腸冷硬，當年貴為德妃時，手上也不知沾過多少血腥，如今年紀大了信起了佛，可本質的冷酷勁兒還是有增無減。
安王妃命不好，新婚不久就守寡，足月生產時也不大順利，過去幾年了還對那種徘徊在鬼門關的恐懼感印象深刻，此時竟也對同為女子的秦氏、溫氏生出了些許憐憫之心。
可憐憫歸憐憫，想要達成她的目標，或者說是，達成太后和她二人的目標，秦氏她們決不能生下一個健康的皇子，否則後患無窮！
安王妃唯獨擔心的就是，太后對自己的親兒子、親孫子居然都忍心下這樣的毒手，這樣的冷血實在叫她膽寒。
雖然安王妃知道，太后一直對當年生下陛下時的難產耿耿於懷，母子親情不甚和睦，又偏執地覺得長子之死也是受次子所克，可安王妃擔心，如果有朝一日她兒子真坐上了那個位置，自己這個新晉皇太后被太皇太后死死壓著，又有什麼樂趣可言？
婆媳二人用過早膳，宮裡派過來報信的人才剛剛到。
太后面無表情地聽完稟報，看了眼表情哀慼得頗為真誠的安王妃，心裡冷冷一笑。
一行人匆匆回到宮裡，進了神武門後，太后並未先回慈寧宮安置，而是直接去了坤栩宮。
出乎太后意料的是，本該在上朝或在御書房處理政務的皇帝居然也迎了出來。
霍衍之神情沉重地說：“母后回得倒是快，可見那報信的辦事妥當，該重賞。”
他跟前的王德喜聞言，連忙應聲，小碎步著跑下去給賞錢了。
那接賞的小太監也不敢居功，臉上甚至不敢露出一丁點喜意，只覺得這賞錢拿著燙手，還是不要有第二回為好。
太后心中一突，抬眼仔細打量了皇帝幾眼，見對方臉色微黃，眼下一圈青黑，眼白裡還有不少紅血絲，顯然是熬了個通宵。
“皇后產育，乃是國之大事，哀家聽到訊息就匆忙趕回來了。畢竟宮裡頭沒個管事的人，哀家不放心。說起來，方才從承光門到坤栩門這幾步路，哀家就見到好些個宮人太監胡亂地走動，著實不大像話！”
霍衍之沒應聲，只引著太后往裡走，安王妃只得在旁暖場。
“怎的就這麼湊巧，溫美人竟和皇后娘娘湊到一處去了？不過，她們倆的日子似乎也就差個十天半個月的，撞在一起也是緣分。今兒一早起來，母后和臣妾聽了報信可嚇壞了，母后心焦得很，還是臣妾哄著才吃完了早膳，帶了幾個人就回了宮，連行囊都來不及收拾，只能讓何嬤嬤留在莊子上慢慢打點。”
霍衍之淡淡點頭：“安王妃有心了。”
眾人邊說著話，邊簇擁著太后、皇帝進到殿內。
太后還等不及坐下，就問：“方才路上問的小太監說，皇后發動至今還沒生下，如今情形如何了？”
聞言，霍衍之表情更淡了些。
“後半夜時情況有些不好，朕已命太醫施了針，如今產婆、醫女等人都在想辦法。”
太后拈著佛珠問：“溫氏那邊呢？怎麼就忽然發動了？又是八個月……”
這話說的便是淑妃了。
淑妃當時因涉嫌毒害溫美人、大公主一事被幽禁上陽宮，剛好也是八個月時發動，頗有些蹊蹺。且生產也極為艱難，拼死拼活生下的皇長子還是個先天的病秧子！
霍衍之垂眸不語，微微嘆氣，似乎也想起了那個命苦的長子。