可下一秒，皇帝就開始問她抄書的心得了。
止薇老實回答：“那些字奴婢多半都認得，可連在一起，就看不大懂了。”
皇帝高深莫測地唔了一聲：“你在家時從未乾過農活麼？”
止薇頭垂得更低了：“啟稟陛下，奴婢家中沒有田地。故而，也不需要種田。”
“既然你家無田，那你家靠什麼過活呢？難道是經商？”
憂心天下農事的皇帝終於來了興趣，卻又失望起來。“是了，你家是做生意的，還跟蜀地有來往。”
止薇狐疑抬頭：“陛下何出此言？奴婢確實隨家人在蜀地待過兩年，可，奴婢家中並無人經商啊！”
霍衍之嘴角抽搐了下，不想被小宮女知道自己跟她兄長曾談天說地過的事情，索性用朝廷會調查每一個新科貢士的家底為由搪塞了過去。
確信皇帝記性頗好，不會弄錯這種事，止薇更加驚疑起來。
父親死前，家裡一直靠幾畝薄田的出產過活。她之所說家裡沒有田地，是因為她們兄妹出生後不久父親就死了，家裡坐吃山空，只能把田地給賣了，母親給人洗衣縫補，又因為通文墨，時不時幫相熟的鄰居看信、寫信，也能得點小錢，才養得活他們這兩張嘴。
那會兒，很多婦人都興走街穿巷做小買賣，給富戶女眷賣點頭花啊什麼的小玩意，碰到集市也會上街擺攤，還有好心的鄰人要教止薇娘做這門小生意，可她從來都是婉言謝絕。
在止薇的記憶中，母親是個認定了一件事就不回頭的那種人，特別固執。似乎是因為父親家裡不同意這門親事，將父親逐出族譜，母親自尊心受挫，更決心要堂堂正正活出個人樣，不叫那個宋氏家族看不起他們。
“或許，是我進宮之後母親的想法變了？”
止薇仔細回憶了下，當時母親得知她為了弄銀子給哥哥看大夫竟把自己給“賣”了，那麼優雅克制的人居然破天荒嚎啕大哭了一頓。沒準，母親的轉變就是這樣來的？
她覺得自己的推理有幾分道理，便徹底信了皇帝的說辭，更覺得家裡如今境況肯定比八年前好得多，至少不必擔心母親挨凍受餓，已是萬幸。
止薇回過神來，忽然想到一個問題，卻不好開口，只時不時偷偷瞅皇帝一眼。
皇帝終於不耐煩了：“賊眉鼠眼的做什麼？你的宮規就是這麼學的麼？”
訓完人，霍衍之只覺得口乾舌燥，氣呼呼地抓過茶盞，灌了一大口下去，還是覺得喉嚨乾渴。
止薇小心翼翼地說：“陛下可是喉嚨不適？奴婢下去給您再沏一盞潤嗓的來吧。”
皇帝沒說好，也沒說不好，看書的背影剛硬而孤絕。
止薇猶豫了下，還是去沏了茶，奉上來時又偷看了眼皇帝臉色，果然比方才好了點。
所謂“吃人的嘴軟，拿人的手軟”，雖說整個皇宮的東西都屬於皇帝，這盞茶自然也不例外，可小宮女謹小慎微的討好模樣看在他眼裡，滋味還不錯。
霍衍之清了清嗓子，再次大發慈悲。
“想說什麼就說吧，別作出那種怪樣子，難看得緊。”
止薇立馬從善如流：“啟稟陛下，奴婢是有一件事想請教陛下來著。”
“說。”
“陛下方才不是說，每一個新科貢士都會有專人去調查其為人品性和身家情況嗎？不知，那些資訊裡面是否包括家人相關的呢？”
對上霍衍之狐疑的眼神，她最終還是沒繼續含蓄下去。
“陛下，奴婢其實只想知道，奴婢的孃親是否還在世，就這一條……”
小宮女眨巴眨巴眼睛，十分懇切地望著霍衍之。
他心中一軟，沒留神就點了點頭。
小宮女眼睛亮了起來，注視他的目光從未如此熱切。
霍衍之耳尖微熱，忽然記起一事，心頭一凜，便舉起拳頭假咳了兩聲，側過頭去不看她。
“這個定然是有的，你若是替朕辦好一件事，朕就讓趙久福給你打聽去。”
止薇不假思索地答應了，表示自己願意替陛下上刀山下火海。
不料，皇帝只輕飄飄地來了句：“最近的農書可不能白抄，朕瞧著，你上回去那皇莊時挺開心的，不若等出了苗，你就去待上十天半個月的，跟那田地裡的秧苗好生聊聊天，挑些耐寒耐旱的良種出來，也算是你為朕立了功，造福了百姓。”
止薇：……行叭，您說怎麼就怎麼。