趙久福赫然發現，笑的人竟是自家陛下！
廚房內因為這顆白菘引發了小小騷亂，兩個廚娘也都善意地打趣起止薇，後者也不好意思地為自己辯解了兩句，以至於說話聲蓋過了後窗外的突兀笑聲。
笑過之後，霍衍之像是意識到什麼，快速斂起笑容，冷冷斜了趙久福一眼，轉身大步流星走掉。
只留趙久福在原地一頭霧水，實在想不通，皇帝既然惱了止薇，又對她不像有意的樣子，怎麼還會見著對方倒黴就笑出聲來呢？
看一個小姑娘犯蠢可以解悶逗樂，是這樣嗎？
因為之前幾次懷疑、幾次被推翻的經歷，趙久福現在已經對止薇姑娘的前程不抱希望了，只能把霍衍之的高興歸為這個原因。
畢竟，他是怎麼都想不出剛剛皇帝心裡在想什麼，以及，止薇為何會對著一顆嫩生生的白菘露出那麼詭異的表情。
霍衍之雖然沒聽到那白菘“說”了什麼，可他在這方面還算有些經驗，登時記起某次寵幸小妃嬪時那朵嗷嗷叫的玉蘭還是什麼花兒，知道這些剛從枝頭或根莖上摘下來的“東西”還能苟延殘喘一段時間。
“八成是在尖叫或是怒罵吧？”
難得換位思考的皇帝陛下想，如果他變成了一棵白菘，又被人“粗暴”地砍斷了“腿”，送到廚房裡，還要面臨著即將被剁成絲的悲慘現狀，他一定也會趁著還有神智時氣憤大吼幾聲的。
“這麼說，把那丫頭放到廚房去倒是個不錯的選擇，最好只讓她負責洗菜切菜……”壞心眼的皇帝如是想。
等菜送上來之後，皇帝一本正經地問起方才的“幫兇”去哪了，怎麼不來伺候自己用膳。
等止薇來了，皇帝就開始瘋狂移動眼神，示意止薇佈菜，將小姑娘支使得團團轉，還要當著人家的面挑剔每道菜色的不足。
廚子本人自然只能老實請罪，態度還十分誠懇。
可皇帝偏偏就是不罰，嘴上卻嫌棄個不停，等快吃完了才刻薄地扔下一句。
“若是下回還是這種水平，你還是洗菜切菜去好了，朕雖然窮，卻還不缺那點請廚子的錢。”
趙久福冷眼看著，小姑娘的臉色被皇帝說得一會紅一會白，顯然是被皇帝這“流氓”行徑弄得又羞又氣。
他不禁有些同情止薇了，被皇帝選為解悶的目標，雖然榮幸，卻也挺苦的。
止薇很想說，那就請陛下自帶御廚出宮吧，不要折騰她們這種半路出家的奴婢了。結果，接觸到趙久福眼神後，她又打了退堂鼓。
趙總管每次露出這種眼神，就是強烈的否定和警告，她還是不要嘗試虎頭拔鬚這種危險操作了。
這日，霍衍之足足吃了兩碗飯，說的話也比平時多了一倍。
這是他的心腹大太監精心統計後得出的結論。
等皇帝回了宮，紅英又星星眼地跑來找止薇說話了。
“陛下最近怎麼來得這麼勤快？今天還要你全程伺候，嘖嘖嘖~你老實說，上次你對我說的那些話是不是騙我的？”
止薇被戲弄了半天，只覺得心力交瘁，也懶得解釋，只言簡意賅將今天的伺候過程描述了一番，就收穫了紅英的殷切同情。
“啊？想不到陛下居然是這麼挑剔的人，可人家是皇帝嘛，挑剔一點也是正常的啦。不過，我覺得你做的菜味道都很不錯啊，皇帝老爺平時吃的都是什麼山珍海味啊，才會把你的菜挑剔成那樣？”
止薇撇撇嘴，忍不住就把她對宮裡御膳房的真實評價說出了口。
“……看著是精美絕倫，可許多菜都是中看不中吃。貴人們的菜都要有幾個專人先試吃，沒有毒才能呈上去。一來二去的，就算有保溫的盒子，最後吃到嘴裡時也不是那個味兒了。夏天如此，秋冬就更麻煩……”
紅英對皇帝老爺家的金鋤頭、金燒餅系列幻想果然幻滅了一大半。
不過，止薇吐槽歸吐槽，卻也知道自己的廚藝只能算中等，跟御膳房的大廚還是頗有差距，皇帝挑剔她的許多細節裡面，起碼有一半她可以繼續改進。
接下來的幾日，她索性在廚房裡埋頭做菜，同一道菜前前後後可以做七八遍，吃得眾人不知是喜是憂。
小玲還偷偷找管事，控訴止薇鋪張浪費，卻沒得到管事的支援，反而被訓了幾句。
那之後，眾人才知道，原來宮裡給皇莊撥了好大一筆預算，基本全用在廚房這一項上的。目標只有一個，讓出宮散心的皇帝陛下吃得稱心如意。
一開始，皇帝出現時眾人還誠惶誠恐，活像是皇帝一咳嗽他們的天就要塌下來一樣。
可到後來，皇帝的出現變得頻繁而有規律起來之後，大家都冷靜了不少，該幹嘛幹嘛去，有些個心大的還能一邊種地、一邊面色如常地向田埂上的皇帝老爺請安了。
絕大多數人都很快接受了皇帝每隔幾日必要來皇莊一次的現實，只有極少數人開始琢磨這一舉動背後的意義。
止薇也是好些日子之後才發現，皇帝居然是每逢休沐就往皇莊跑這個事實。
剛開始，她還能自我腦補是傷情於二公主薨逝的原因，可到了後來，皇帝臉色日益和緩、語氣逐漸輕快起來時，仍定時定點地往這邊跑，她就覺得不對勁了。