可，還沒等她竊喜兩天，太后那邊就透出風來，她把安王妃請進宮來了。
像上回一樣，安王妃沒怎麼推託就接受了太后的好意，再次住進了慈寧宮偏殿。
各宮司局的管事、女官們來往出入慈寧宮，也總是能見著太后和安王妃母慈媳孝、形影不離的和睦場面。
於是，有時候太后精神不濟，有些事務由旁邊的安王妃代勞，也就不值得大驚小怪了。
宮裡波譎雲詭的權力鬥爭全然沒影響到皇莊內的平靜。
儘管如此，二公主突然薨逝的訊息還是給這片世外桃源蒙上了一層灰色的陰影。
止薇和其他人一樣，從管事沉肅地通告了這個訊息之後，就都匆匆忙忙地換上了粗布素服，開始為這位年幼夭折的小公主服喪。
據說，喪事辦得很大，不亞於皇子葬禮規格，顯然皇帝很重視這一位公主。
這是紅英從別人那裡聽來的話，可止薇在皇帝身邊伺候了這小半年，卻沒看出來他對那位二公主有多看重。
賢妃那裡，他還每個月去一趟，但李婕妤那裡能分到的關注，可能只有前者的三分之一。二公主能見到父皇的機會，多半還是各種宮宴的場合。若說這對父女情深意重，她是不大信的。
但，再次見到皇帝時，後者的陰鬱頹然卻讓她羞愧不已。
大約是皇帝攜信王前來皇莊的十天之後，皇帝又獨自一人來了，還帶著趙久福，沒讓止薇或其他人近身伺候，也沒跟止薇說一句話。
就她遠遠觀察到的資訊來看，皇帝似乎跟誰都沒怎麼說話，包括御前最得意的趙總管。
進了莊子，他就開始信步閒逛，從田地這頭走到荷池那頭，又繞一個大彎走回來，期間沒有停下過一次，更沒有為那朵花兒、哪株草木駐足，臉色沉肅中帶著點怔忪，彷彿一直在神遊天外。
皇帝甚至破天荒地留在莊子上用了一次飯。
這個突如其來的要求讓廚娘們戰戰兢兢，手抖得幾乎握不緊菜刀，還是止薇臨危受命，使勁渾身解數，才在幾個廚娘的協助下整治出了一桌能看的家常菜色。
廚房裡眾人連帶管事都提心吊膽，擔心這樣簡陋的菜色會招來陛下的怒火。
不料，皇帝居然默默地吃完了，又在書房裡看了會帶過來的摺子，直到天色漸暗才回了宮。
離開前，趙總管甚至主動找管事問了一嘴，得知今天主掌勺的廚娘是宮裡出來的止薇，還若有所思地賞了管事一袋子錢。
止薇沒有享受到同等的物質獎勵，卻被管事提名錶揚了一番，並將她調到了廚房做事。
止薇有些納悶，不免點出自己來皇莊是種地的這個大前提。
管事卻嘿嘿一笑：“這個我自然知道。你不用擔心，平日裡主子不來，你愛幹嘛幹嘛去，閒暇時調教下幾個廚房就行。要是主子來了，這個擔當重任的人還得是你。”
止薇更莫名其妙了，難不成皇帝還會經常過來吃飯不成？
她不禁嘟囔：“這個管事想往上爬想瘋了，要是能入宮，約莫他跟司苑局那個李管事能成為莫逆之交，都是有心無力的典型。”
結果，才過了五天，管事笑眯眯的打臉訊息來了。
皇帝陛下又光臨了。