信王說：“一場秋雨一場寒哪。”
霍衍之默不作聲地走著，心道，這小子怎麼突然詩情畫意起來了？
信王又說：“兩個如花似玉的姑娘家，若是淋了雨染上風寒可怎生是好？”
霍衍之腳步一頓，若無其事地繼續朝前走。
信王又換了副口吻：“那兩個丫頭目無尊卑，實在可恨！讓她們得風寒病死太便宜她們了，皇兄，不如這樣，臣弟這就親手去了結了她們的性命！如何？”
霍衍之終於停了下來，靜靜地看信王。
信王面不改色，眼神在身後某個侍衛的刀柄上瞟過，儼然一副“只要皇兄你答應了臣弟馬上就拔刀劈人”的模樣。
霍衍之轉過身去，默默磨牙，並翻了個白眼。
“去！把人領回來。”
信王毫不詫異，轉頭正色交代了侍衛一句，後者便小跑著朝方才來時的方向去了。
止薇二人如蒙大赦，見天色不妙，也跟著往回跑，剛進到屋裡，外頭就下起了綿綿細雨，且有逐漸轉大的趨勢，天色瞬間暗下去不少。
小玲拍著胸脯直道好險，止薇卻透過那被秋雨叩著的窗欞見著了一炷香前莫名其妙發脾氣的皇帝老爺。
她正猶豫著要不要乖覺一點，再度主動認錯，卻又擔心最近脾氣陰晴不定的皇帝老爺“趁機”再罰她一通。
就在這時，皇帝老爺先是鄙夷地瞟了她沾著泥痕的裙襬，然後開口了。
“還傻愣著做什麼？信王千里迢迢歸京，風塵僕僕，你們沒瞧見？難不成要朕自己動手服侍信王？”
小玲還在發愣，止薇便訓練有素地反應了過來。
她附耳過去叮囑了小玲幾句，二人便神色各異地分頭去伺候兩位貴人了。
為了避免皇帝老爺借題發揮、延續上次的指責，止薇很利索地將更和氣的信王交給了不太擅長伺候人的小玲，自己則去應付她心裡那個被貼上了“麻煩”標籤的霍衍之。
換洗的衣物自然是提前預備好的常服，還不是之前要裝樣子穿的那種粗布衣衫，而是前幾日宮裡針工局直接送過來的新衣。
對於更衣這件差事，止薇早就在最近這兩個月裡磨練出了一副厚臉皮，如今已經能臉不紅心不跳、面上一派淡定、實則瘋狂走神地完成了。
但不知怎的，今日淅淅瀝瀝的雨聲、敲打著瓦片的滴答聲、衣料摩擦的沙沙聲組合到一起，卻讓她格外的心神不寧。
止薇打定主意一句多的話不說，省得被找茬。
結果，皇帝老爺反倒是自言自語起來了：“這一場雨下的好，可惜，京城的雨下不到西邊去。”
唔，看來皇帝雖然心腸有點黑，喜歡捉弄她們這些下人，到底還算個好皇帝，這會兒都心心念念著災民呢。
止薇猶豫了下，還是沒吱聲，繼續和那繁複的衣帶作鬥爭。
果然，皇帝老爺不悅道：“啞巴了？還是在莊子上野慣了，一點規矩都沒了？”
止薇眼神不錯，緊盯著腰帶上的龍紋，為難道：“回陛下，可宮規裡頭說了，主子若是自言自語，奴婢只能當做沒聽到，不得多嘴多舌，擅自插話……”
霍衍之瞪大了眼睛，顯得他一雙虎目更迥然了些。
“巧舌如簧！巧言令色！”
止薇無奈一嘆，終於放開整理衣帶的手，退後一步。
“陛下要殺要剮，還是直說了吧。奴婢心眼極小，受不住這樣的戰戰兢兢。還求陛下開恩。”
霍衍之更驚訝了：“你，你這是什麼話？什麼要殺要剮？朕——”
止薇卻不答了，落落大方地提起另外一個話頭，將她到皇莊上來後的工作內容簡要彙報了一遍。
“陛下和百官們試種的那畝田地總共有九千多株麥苗，奴婢已經和它們中的大多數有過簡單的交流。有一些嫌棄此處泥土太過溼潤、肥沃的，奴婢已經用黃色絲線做了標記。來年收穫時可留出那部分麥種，再行試驗……”
霍衍之被她這麼一打岔，險些忘了本來在爭論什麼。
他將她打發過來純粹是不懷好意，隨口掰扯了個理由給她罷了，沒想到，這丫頭居然還把事辦得像模像樣！
只可惜，他如今沒了那樣的“異能”，不好馬上驗證她的話，只能像她說的那樣，留下來年的麥種，交給擅農事的老農去試種一番才行。
說到擅農事這一茬，霍衍之猛地記起，前不久被蕭煌舉薦的那位來自蜀地、精通水利之術的李姓匠人。聽蕭煌的話音，這裡頭宋止戈的家人似乎出力不少。
他有些不大自在，偏過頭去看窗外不知疲倦的紛飛雨點。