止薇在後頭看得驚詫不已。
她從未見過皇帝和別人這般說笑，即便是她初入上陽宮那一年，偶然看到皇帝陪著淑妃逛園子時，笑聲也不是這樣的暢快開朗。
就像是有一層薄薄的、透明的殼包裹著，讓這樣爽朗的笑聲無法全部透出，抵消過後只餘四五分或者更少。
看來，信王果然很得陛下心意呢。
止薇若有所思地想著：“聽這話音，信王像是又被派出去賑災了，西邊多半就是陝甘二省了。短短半年之內，就勞動信王兩次，而不是旁人……”
沒過多久，前頭的二人果然收起笑聲，指著田裡的青青麥苗說起了陝甘二省之事。
信王嘆道：“赤地千里，種粒皆絕，鄉人多流亡，賣兒鬻女者不勝其數……”
他又比劃了下他看到的土地乾涸奇景，以一種奇異的聲音表示，他生平從未見過那麼可怕的場景。
“裂縫真有拳頭那麼大？”霍衍之不可思議地問。
信王沉重點頭：“最乾旱的地方確實如此！成人還好些，若是有小兒在上面行走，只怕也要掉進縫裡起不來呢！”
霍衍之完全無法想象那樣的場景。
他活了二十年，到過最遠的地方也就是西山行宮和獵場，這些地方離京城不遠，即便小有旱災也不至於到信王口中的地步，以至於他一直覺得書上說得有些誇張了，想不到竟是真的！
“我爺爺就是二十年前山西逃荒過來的，他老人家就見過那樣的田地呢！”小玲突然插嘴。
那尊貴的兄弟二人詫異轉頭，看了眼理直氣壯的小玲，視線又落到她旁邊試圖伸手拽她的止薇。
“這丫頭倒是好膽色！是莊子上伺候的？”信王笑著說。
小玲歡歡喜喜地點頭稱是，見信王生得和氣又俊俏，便大著膽子說：“總聽人家說皇帝老爺如何王爺如何，我本來還以為皇帝老爺得有我爺爺那麼老呢，起碼也要有我爹那樣了，沒想到您二位還這麼年輕……”
止薇終於忍不住了，清了清嗓子，硬著頭皮道：“啟稟陛下、王爺，鄉里姑娘不比宮裡那些，言語粗放，不通規矩，若有冒犯之處，還請大人不記小人過……”
小玲雖然沒讀過書，卻也聽得出來“言語粗放，不通規矩”這幾個字是在說她沒有禮數，不免生出幾分氣惱。
但她到底還記得這是在貴人跟前，不敢如何，只能“暗暗”瞪了止薇一眼。
只可惜，小玲沒經過宮裡的歷練，還沒學會如何不露痕跡地表達自己對敵人的鄙夷和蔑視。
於是，這突如其來的瞪視，不僅被瞪的人看到了，還明晃晃地落在了兩位尊貴的旁觀者眼裡。
信王嘖了一聲：“果然是稚子天性，一派淳樸天然！”
年輕的皇帝老爺卻冷了臉：“怎麼？難不成在你眼裡，朕就是會輕易濫殺無辜、刑罰下人的暴君麼？”
止薇心道不好，只能撲通一聲又跪了下去請罪。
她心說，好在這會兒是在皇莊裡，地上雖然髒了些，可到底泥土鬆軟，比乾德宮那鋥光瓦亮的地板好跪多了。
小玲見狀有點懵，突然記起皇莊管事前兩日的教導，得好好伺候皇帝老爺，要是讓皇帝老爺不高興了，就是她的罪過，云云。
她便也心不甘情不願地跪了下去，胡亂說了些自己有罪的話。
霍衍之沉著臉不說話。
信王正要站出來打圓場，突然颳起了大風，天上的雲層翻湧著，竟像是要變天的模樣。
“陛下，眼看要下雨了，還是先回去躲一躲吧。”
霍衍之哼了一聲，大步走開。
小玲跪在地上不知所措，偷偷抬頭看了眼貴人的身影，還不等後者走遠，就扯著哭腔問止薇：“要下雨了，咱們能不能起來啊？難不成要一直跪下去？”
止薇默默不語。
思及這件事的起因還在小玲身上，或者說，是在她多管閒事的份上，她就更沮喪了。
就在這短短的一瞬間，她想了很多。
從出宮前詭異的抄書任務，到莫名其妙的種地任務，再到今天的這一番故意擠兌……
止薇隱約發現，皇帝似乎在針對她？
可是，為什麼呢？