“年紀輕輕嘆什麼氣？難道你的心上人跟人跑了？”
王京促狹的聲音突然從他背後響起，險些沒嚇得他跳開。
袁承泰沒理他，繼續巡邏去了，心裡卻開始盤算起自己下一次的休假日。
“要是知道她哥哥的姓名住處，我倒是能幫她打聽一二。她哥哥被盜匪所傷，這事聽起來可真兇險，她一定擔心壞了。只可惜，現在玉雪姑娘管得更嚴了，想要說上話實在不大容易……”
他猶豫了下，還是沒開口向王京求助。
就因為前陣子讓他幫忙打聽止薇姑娘的事，這傢伙整整笑話了他快一個月，沒事碰著人還總說他有個心上人如何如何，最近才消停下來，他可不願又回到先前在同僚們跟前鬧大紅臉的狀態。
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。
袁承泰沒想到，自己才掰著指頭算日子不到二十四個時辰，他就獲得了一次難得的出宮機會。
不過，不是休假，而是作為皇帝的護衛出宮。
王京也和袁承泰一樣，暈乎乎地被臨時點來當差。也當然不止他們二人，還有另幾個平時負責守衛勤政殿的。這些人全都換上一身便裝，跟著一身富家公子打扮的“霍公子”、身材矮胖的“趙長隨”從小門出了宮。
袁承泰以為，皇帝可能是在宮裡待膩了，所以特意出來微服私訪，就像話本子裡寫的一樣，也不知回去時會不會帶上什麼誤入風塵的貌美女子當妃嬪。
不料，皇帝本人竟漫無目的地逛起了街市，又去茶樓裡坐了坐，聽了會高談闊論，然後才慢斯條理地讓馬車讓郭府去。
今日郭府所在的街上擠滿了車馬，烏泱泱的全是人，人人臉上都喜氣洋洋的。
因為霍衍之一行人的馬車不夠豪華，沒能獲得大多數人讓道的特權，霍衍之又不好意思自己跳出去說“我是皇帝讓我先進去”這種鬼話，只能憋屈地坐在車上等著。
袁承泰守在車外，聽了旁人幾句對話，頓時心下明瞭，看來皇帝是來給郭首輔祝壽的，這位老首輔面子可真大啊。
他也想不到“去年、前年皇帝怎麼沒來祝壽”之類的問題，但皇帝本人心思就多了。
沒過多久，因為苦等的憋悶很快被耳畔的人聲打消，他忽然覺得，換一種身份隱匿在人群裡感覺不錯，起碼他能聽到很多穿龍袍時聽不到的事。
比如說，劉次輔跟郭首輔不合已久，最近情況似乎越來越嚴重了。前陣子，劉次輔的夫人看中了張閣老的孫女要說親給自家幼子，不料卻被郭首輔的大兒媳捷足先登；
又比如說，主持今次春闈的陳閣老病了小半個月，今日仍卻強撐著病體前來祝壽，臉色白得有點嚇人；
再比如說，前幾日某某員外郎的夫人和閨女出城踏青，不料歸來時被幾個流民打劫，那家姑娘的清譽算是毀了，正商量著要送去哪個寺廟修行呢……
聽了一會，霍衍之漸漸失去了耐性，給了趙久福一個眼色，後者便揣著腰牌去找了前頭的管事，如此這般說了一番，那管事便一臉震驚、滿頭大汗地將人偷偷摸摸從另一個側門迎了進去。
不多時，一身常服打扮的郭首輔便匆匆趕來，莊重的神色中又帶了一絲詭異。
“微臣參見陛下，未能遠迎，實乃臣之過……”
霍衍之不在意地揮了揮手：“不知者無罪，郭愛卿何罪之有啊！這幾年，郭愛卿對國朝忠心耿耿，勞心勞力，朕心甚慰。此番郭愛卿七十大壽，朕自然要過來賀上一賀。”
趙久福適時地送上禮單，郭首輔微微躬身、雙手捧著接過，又口稱“謝主隆恩”，然後很上道地請霍衍之移駕書房吃茶。
袁承泰一直緊緊跟著皇帝，但沒能進去書房，也不知這兩位大佬在裡面商量了什麼國家大事，大約過了一盞茶時間，皇帝就面帶笑意地出來了，反倒是跟在他身後的郭首輔臉色有些凝重。
再次走側門避開人群出了郭府，趙久福問：“爺，時候也不早了，咱們先回去？”
霍衍之掏出一把摺扇，敲了敲左手心，沉吟道：“不急，如今春光正好，咱們也踏一回青去。”