燈花忽然跳了兩下，閃得霍衍之眼前一花，幾乎將跪在地上、眼巴巴望著自己的小宮人看作一隻毛茸茸的小白兔。
唔，這個比喻倒也挺形象，宋止戈的訊息對她來說不就是根最大的胡蘿蔔嗎？
興許是因著太后、安王的事，這陣子霍衍之回憶了很多，也想了很多，再想到這小宮人心心念念打聽兄長的訊息時，原本被瞞騙而不快、想要捉弄回去的心思也淡了不少。
或者說，他現在什麼都看淡了，甚至有點心灰意冷，想要順了太后的意了。
他嘆了口氣：“你那兄長是個不可多得的人才，若是能順利參加殿試，前十定然有他一席之地。只可惜，殿試前幾日出了些事故……”
從內殿裡退出去時，止薇整個人都是恍惚的。
玉雪皺著眉頭招呼她，她抹了抹臉，才發現自己居然已經淚溼滿襟。
“你這是怎麼了？才抄完那麼厚的宮規，這會兒又把規矩望到腦後去了？哭喪著臉給誰看啊？主子跟前伺候，豈容你這般放肆！罰你半個月月俸！”
止薇胡亂擦乾臉，跟玉雪認了句錯，又匆匆走開了。
玉雪被她氣得肝火旺，轉頭又將幾個新來的小宮人從頭訓到腳，才勉強出了口氣。
止薇半點不心疼那半個月的月俸，轉頭回屋掏出所有家底，又揣著去找王德喜。
想不到，王德喜遠遠瞧見她竟調頭就走。
止薇心裡發急，提著裙子就衝了過去：“王公公，請留步！”
王德喜哀怨地轉過頭來：“止薇姑娘尋我可有事？”
他瞥了眼止薇手裡的小布包，心裡一顫，開始祈禱對方不是讓他出宮跑腿。
然而，賊老天沒有聽到他的呼喚。
止薇紅著眼睛，朝他鄭重一福，兩手奉上小布包：“王公公，我想讓你下次出宮時幫忙再打聽下我哥哥的訊息。他前陣子遭了盜匪，受傷頗重，我很擔心……我暫時只有這點了，要是你嫌不夠，等這個月月俸下來，我再……”
“停停停！我可沒答應你跑這個腿，我也不要你的月俸……”
止薇眼睛更紅了，一咬牙，竟打算跪下。
幸而王德喜眼疾手快，連忙將其扶住了：“哎喲，止薇姐姐這是做什麼？折煞我了！哎，不是我不想幫你，而是……”
“而是什麼？”
止薇眨了眨眼，瞪著雙兔子似的紅眼睛不解地看他。
王德喜心裡苦。
他總不能把上回收了“賄賂”出宮跑腿、後來這事被他師傅發現、然後再被趙久福拿著拂塵抽了十幾下的糗事告訴止薇吧？
“這個，這個，其實是……我最近做錯了事，惹惱了師傅，這段時間都不會有出宮的機會。恩，所以我真的幫不了你~”
止薇不死心：“那，現下還有誰能出宮？”
王德喜把嘴閉得嚴嚴實實，只推說不知道。他實在弄不清師傅的意思，也只能對她退避三舍了。
止薇失望離開，卻不知一牆之隔有人將她方才的話全聽了進去。
深硃色的宮牆下，袁承泰耳朵連動了幾下，直到再也聽不見止薇的聲音，才悵惘地嘆了口氣。