這幾日，霍衍之過得渾渾噩噩又清醒無比，止薇則是天天都跟個驚弓之鳥似的。
那日被太后昏迷一事打斷的“欺君之罪”自白再也沒了後文，像是被主動提出的陛下本人忘了似的，但她不敢做這麼樂觀的估計。
她覺得，可能陛下只是太忙，沒功夫料理她，等忙完了這陣子她多半就要倒黴了。
在她焦灼不安的等待中，這一日終於來了。
先是蔫了吧唧的黃金松突然被人換成一盆精神抖擻的羅漢松，然後，皇帝下朝後就開始拔後者的針葉玩，臉上表情好似在神遊九天。
止薇進去換茶時，卻沒聽到唉聲嘆氣或是嗷嗷的痛叫，只有個蒼老的女音幽幽地在那裡自言自語。
“……也沒用！皇帝，我和你無冤無仇，你又何必這麼小氣呢？不是我不肯說，而是我也不清楚。我又不是神仙，我一個老婆子，她跟別人說的話我能記起七八成已經很好了……”
止薇看了眼“小氣”的皇帝，突然意識到，這盆羅漢松並非只是為了替換黃金松而來，說不定還知道什麼秘密，而在有選擇的前提下，她最不想聽的就是宮裡的秘密。
可現在退場還來得及嗎？她有點絕望地迎上皇帝茫然的眼神。
“啊，是你。”
霍衍之眼睛生得很大，圓圓的，做少年時很可愛，但長大成人後就顯得有些稚氣。幸而他生得高大威武，輪廓也偏冷硬，才顯得不那麼少年氣。
伺候了他這段時間，雖然沒打過太多照面，止薇卻也能分辨出來，這位皇帝陛下不高興時喜歡眯著眼看人，眉頭擰起來一高一低，雖然放在尋常人臉上有些滑稽，可換成他，沒人有這個膽子這麼想。
這會兒，他眼睛裡霧濛濛的，像是蒙上了一層灰霾，平日裡炯炯有神的雙眼此時竟有些像是剛出生的小馬溼漉漉的眼，格外可愛。
止薇被自己心底的比喻嚇了一跳，連忙垂下頭去，不敢再看。
“你在打聽你兄長的事，是吧？你們關係很好？”
止薇一聽，就知道對方什麼都知道了，只能安靜跪下回話。
“是的，奴婢有罪。”
霍衍之怪道：“你們關係好，這也算是罪？”
止薇比他更莫名其妙，卡殼了一下才解釋：“奴婢不該窺伺陛下的公文，以權謀私……”
“不說這個了，說說你和你兄長的事吧。”
止薇心裡的古怪已經到達巔峰，同時也略鬆了一口氣。
似乎，陛下好像不打算捅破那層怪力亂神的窗戶紙，讓她成為一個不會揭穿他秘密的死人呢！
有了這個念想，止薇的語氣也輕快了些，從兄妹二人幼時相處的細節裡撿了些能說的說了，然後，忍不住眼巴巴地抬頭看向今天這個特別好說話的皇帝。
她拿不準自己該不該問，問了會不會反而觸怒皇帝，可她有十拿九穩的把握，皇帝一定知道她哥哥為什麼沒去考試！
“陛下——”
“你想問殿試的事？”
兩人幾乎是同時出聲，前者震驚過後轉為驚喜，後者卻一臉懨懨。
止薇馬上知趣道：“奴婢只想知道家中是否出了大事，只是前兒託王公公沒能打聽到太多細節。至於殿試，那是朝廷政事，奴婢不敢妄言其他。”
霍衍之沉默了會，才說：“告訴你也無妨，跟前朝無關。”
止薇心中一喜，耳朵微微一動，幾乎要豎起來聽接下來的話。