夏州易守難攻，曾經是胡夏赫連氏的都城，赫連勃勃驅使無數民夫，才築成此城。
地勢險要且就不去說它了……宇文憲真是想破腦袋也想不出這城到底是怎麼丟的，如果夏州城未曾失於敵手，他現在又何必如此幸苦，損兵折將也拿不下來。
在城內靠近城牆的地方，突厥人挖了無數道壕溝，拆除了所有靠近城牆的房子。膽大跳進城內的人，即便不立刻被摔死，也會被一擁而上的敵軍剁碎。
所以，面對著白褐色的高聳城牆，在數路周軍陸續到來後依舊一籌莫展。不管宇文憲如何鼓動，都再無人敢上前了。
就在兩天前，他發出“先入之功，升三級，賞千戶！”的將令之後，麾下的郎將還為了這份功勞吵得面紅耳赤。
鉅額的獎賞下沒有人不紅眼。不管是寒門子還是世家子都想要一個揚名立萬的機會，經宇文憲協調，將積極請戰的壯士分為十三個次序，每個班次強攻兩個時辰。如果如果兩個時辰之內拿不下來，便由下一個班次接替進攻，先頭部隊轉為輔攻。
楊堅對於宇文憲的安排心懷不滿，暗自嘀咕道：“宇文憲要激勵軍心士氣，這手筆也委實太過小氣了一點，才千戶，若是換成我，便是萬戶的賞格也提的出來……再說，這樣一輪輪進攻，豈不是成了添油戰？一個個上去給突厥人送菜？不智，看來這宇文憲也名不副實，沒有什麼值得忌憚的。”
似乎是為了印證自己的想法，楊堅一連兩天都待在最前線，看著宇文憲到底要如何破城。第一營在一位出身隴西李氏的郎將帶領下，率先攻城。攻勢從早晨開始一直持續到正午，前後四百多名北周士兵戰死，亦未能將城頭上的缺口再增加半分。
到了午後，李姓郎將損兵折將，大哭不止，自縛到中軍請罪。宇文憲在眾目睽睽之下，倒也不好責罰他，只是輕輕帶過，好生勸撫了一番，命三軍休息，第二批次序壓上。
在強弓硬弩的掩護下，北周士兵揹負土囊登城，試圖將壕溝填平，壘出一條平坦大道來。突厥人看穿北周目的都慌亂不已，紛紛以弓箭攢射周軍，周軍揹負沙袋，未能掩護，一輪廝殺下來，壕溝還沒來得及填平，便已經死傷慘重，未及天黑，也敗下陣來。
經過昨日之敗後，周軍多少得到了一點教訓，放棄填補壕溝，五個班次一起上，挑出弓弩手押後，在六十步之外壘了一個土臺，在周軍攻城的時候，弓弩手即刻發作，將突厥人的弓弩手攢射下來，突厥人的安排即刻便被打亂，兩軍幾乎在城頭城下面對面相互攢射！
趁此機會，周軍一面派死士抬著雲梯衝上城頭。但人數上的劣勢不是一下子就能填補回來的，突厥人經過一陣慌亂之後，馬上呼叫了更多的人馬上來，於是周軍又處於了絕對劣勢之中。經過一日血戰，周軍終於填平了城壕，拆除十五道柵欄，人馬死傷卻在三成以上！
沒經過嚴格訓練的周軍得到了初步的戰果之後，不得不後撤，經過幾輪血戰下來，抱著立功之心而來的將官和士兵們發現功勞不像他們想象得那樣容易撈，士氣以極快的速度降了下去。宇文憲一點戰敗的自覺都沒有，只是下令全軍休整，來日再戰。
各軍不可能沒有怨言，很多將官都告狀到上司那裡，說宇文憲亂來。但宇文憲畢竟是主帥，他攻夏州城有著極其重要且正當的理由，即便是他們也不好說什麼，只是接連幾日都跑到宇文憲那裡訴苦罷了，大意為家底攏共才那麼一點，求宇文憲高抬貴手，不要拼光了。
然而並沒有什麼卵用，宇文憲該如何還是如何。底下一眾將領在那裡嘀嘀咕咕：
“咱們不該只進攻這一點。進攻點越單一，對防守方越有利。與其讓數萬大軍在城下乾耗，不如先正面佯攻吸引敵軍注意力，再派奇兵從別的方向攻城。數個方向同時向城裡殺，不信突厥蠻子還能坐的住，國公不知道是怎麼想的，白白耗盡我大軍的軍心軍力！”
兵法有云，十則圍之。以目前敵我雙方士兵的數量差來考慮，周軍根本就不佔任何優勢，最適合的戰術應該是把突厥人引出城，伺機與之野戰才對。
然而宇文憲卻以劣勢的軍力在城下白白乾耗，殊為不智！一時間軍中議論紛紛，楊堅卻從中咂摸出別的味道來……
“……宇文憲沒有那麼蠢，他這麼幹，要麼真是被怒火衝昏了頭，要麼就是真的蠢材，但是可能嗎？”
楊堅注意道數路大軍之中，只有渭南太守達奚長儒的軍馬還未曾呼叫過，“多路強攻的代價太大，沒有一支建制兩年以上的軍隊，根本就不敢與突厥人硬撼……這兩天我看過其他各路兵馬，只有達奚長儒所部最為精銳兇悍，都是正兒八經徵來的良家子弟。軍紀嚴明，氣勢彪悍，達奚長儒又是個能征慣戰的狠角色，宇文憲為什麼不讓他出動？”
楊堅苦思良久都沒有得到答案，但有一點他是明白的，宇文憲不會傻到讓麾下士兵白白送死。論到統帥之才，楊堅自認是遠遠不如宇文憲的，既然猜不透，索性也不猜了，便等著看宇文憲之後欲如何行事。
然而宇文憲之後的動作卻叫人更加迷茫，他也乾脆不攻城了，一連幾天都在城下休整，時不時派遣一路小規模的軍隊去佯攻夏州，騷擾敵軍，但就是不接戰。
這一波操作叫麾下諸將議論紛紛，齊國公究竟意欲何為呀？很快所有人就都知道宇文憲想要幹嘛了，一連無聊了四日之後，有哨騎來報，說突厥一支萬騎南下，目標正是夏州！宇文憲登時拍案而起，那不是膽怯，是見獵心喜！他環視四周，說道：“我大軍可以一舉功成了！”
諸將愈發覺得齊國公吃錯了藥，疲師遠征，軍心士氣都受到了挫折，這個時候周軍應該暫避敵鋒才是，這麼看宇文憲是想要主動出擊呢？他那裡來的底氣？