突厥南侵，北周倉促應戰，大軍統帥除了齊國公宇文憲之外，還有一個頗為出人意料，那便是隋國公楊堅。
此二人都是被宇文護忌憚，迫害下獄，直到宇文邕設計除掉宇文護，這才名正言順地將二人放出來。
宇文憲是宇文邕最器重的兄弟，又多有戰功，這一路統帥名額早已內定，這第二路大軍統帥人選，便要楊堅自己去爭取了。
實際上宇文邕對於突厥人的忽然南下同樣是猝不及防的，不光是軍事動員，直到三四天之後，他依舊在斟酌主帥人選。
楊堅想要迅速躋身頂尖的權臣一流，軍功必不可少，而楊堅也知道自己下獄之前的勢力恐怕已經落入宇文邕的眼中，以宇文邕的城府，不猜疑他是不可能的。
因此，若是楊堅主動請纓，宇文邕有很大的機率不會答應，但是不爭取，軍權又從何染指呢？
楊堅機敏，立刻便有了主意，首先他主動上疏表忠心，表示願意率軍與突厥人決一死戰，幾乎是擺出一廂情願的姿態要求宇文邕應允。暗地裡，則聯合楊家為首的各世家，暗示他們全都要公開質疑自己。
這就使得世家們看不懂了，現在你本來就是勢單力孤，正需要支援的時候，你反而叫大家都公開反對？
怎麼想的？
不過身為鮮卑皇帝的臣子，各世家都頗有同氣連枝的感覺，儘管疑惑，但還是照做。
於是在“聽說”了楊堅主動請纓掛帥之後，人人都公開嗆聲，說楊堅的父親楊忠雖然戰功赫赫，但楊堅本人並無多少領兵征戰的經驗，讓他去，只怕貽誤國事。
群情洶洶，大有楊堅爛泥扶不上牆的感覺，沒想到，到最後皇帝還是做了決定，任命楊堅為將，這道聖詔一出來，不知道多少人匪夷所思！
其實這便是楊堅的高明之處了，宇文邕猜忌他暗地結黨，楊堅剛露出想要立功的跡象，便如此多的人站出來不許，側面反應出楊堅不得人心。宇文邕身邊沒有多少可用之人，楊堅既然想去，那也隨他，漢臣們的心思還是要顧忌一下的，顯示一下自己的明君風範，出於這個心理，宇文邕便沒有反對，順水推舟答應了下來。
楊堅從自己父親楊忠那裡繼承得來的家臣，個個都是百戰餘生的悍卒，又臨時招攬了幾個族人，楊堅將他們全部暫時委任為隊正、隊副、錄事、參軍等低階職位。
然後，楊堅又在各柱國家族中好說歹說，勸動了一些有志謀取功名的人，請他們暫時給自己充當幕僚。
如此，一個簡陋的班子算是搭起來了。但楊堅的工作絕對不會輕鬆。
西魏建立的時候，鮮卑人幾乎都拼光了，自此之後一直實行的是府兵制度，而府兵以良家子為主，商販、罪犯、、賤籍、乞丐等通常不被軍中接納，即便有人走通關係也不管用。
這幾年北周倒黴，接連戰敗，折損了不少士兵，朝廷便又開始打起了擴軍的主意。
宇文護親口下的命令，無論出身貴賤，無論出身，只要加入府軍，犯罪作惡的可以一筆勾銷。
此令一下，各地流氓無賴、閒漢惡棍還有逃犯人等紛紛湧了過來。
兩路大軍合軍也不過三萬人，就這，還是東拼西湊出來的。
宇文憲所領的軍隊自然都是精銳，卻將糟粕全仍給了楊堅。
講實話，楊堅一點也不想要這些人，這些人目無軍法，只會打架鬥毆，除了鬧事什麼也不會。如果還有得選他是不會帶這支垃圾軍隊的。
不過好在，他們雖然紀律散漫，體質卻比正規軍中計程車兵好上許多。多操練幾番，多弄些軍功獎賞，勉勉強強也可以拉出去打一仗。接下來數日，楊堅忙了個焦頭爛額。軍營之中魚蛇混雜，士卒不聽話，將官也未必將他放在眼裡。
也虧得楊堅有城府，他不立刻發作。一邊將自己的人安插到關鍵位置，一面向軍中的各將官示好，對於軍中一些不乾不淨的事情，他也是睜一隻眼閉一隻眼。軍中各人見狀，紛紛譏笑楊堅，愈發不將他放在眼裡。
楊堅先是處處忍讓，大軍好歹走到銀州，便在城下遭遇慘敗，這時楊堅突然發作，將眾將官一舉拿下，以“蔑視上司，不服從軍令，致使慘敗”為由，將罪責重者斬首，其餘貶為士卒。