“我找你辦事了？”
“沒有。”
“如今我真要辦什麼事的話，你的官小了。”
就這樣，兩個人一起下鄉來收蟲草。
兩個人來到了桑吉家的帳篷跟前。
看見調研員，桑吉真還露出望眼欲穿的樣子。
調研員不慌不忙地數蟲草，然後看著桑吉的父親帶著心滿意足的神情一張張數錢。
然後，調研員和他的朋友又鑽到別人家的帳篷裡。
很晚了，桑吉還不想睡。他心裡記掛著調研員要送他的百科全書。
父親說：“睡吧，幹部沒有壓價就很好了，就不要指望他還送你東西了。”
桑吉不肯睡。他把頭埋在兩腿之間，失望快把他壓垮了。
這時，夜已經很深了。父親說：“我要睡了。”
桑吉不動。
父親過來叫他睡覺，他搖搖肩頭，把父親的手甩開了。父親嘆口氣，自己躺下了。
這時，他聽到吱的一聲叫喚，他知道那不是動物，那是調研員開啟了汽車遙控鎖的聲音。然後，是明亮的燈光晃動。
他出去，調研員和他的朋友正在車邊搭帳篷——遊客們露營時搭的那種登山帳篷。
桑吉看著他們戴著頭燈，在帳篷裡鋪上防潮墊，開啟睡袋。
調研員準備要睡下了，這時，頭燈照亮了桑吉的臉。
他拍拍腦袋，說：“看看，我這記性。”
調研員鑽出帳篷，說：“就讓你看一眼，看我是不是說話算話的人。”
他帶著桑吉來到汽車跟前，他說：“知道嗎？我待在你的學校的那幾天，把你的作業全部看了一遍，我跟你們校長說，這個地方，一時半會兒是不會再出這麼出色的好學生了。”
然後，一個紙箱出現在他面前，就在汽車後排的座椅上。調研員把車頂燈開啟，讓他看見了紙箱上就寫著百科全書的字樣。調研員拿出一把小刀，把封住箱子的膠帶拉開一條口子。桑吉拉開膠帶，扒開蓋子，眼前是整整齊齊的一排書燙金的背脊。
調研員摸摸他的腦袋：“我沒有食言吧？”
桑吉點點頭：“你沒有。”
“你老爹沒對你說幹部說話都不可靠嗎？”
桑吉說：“明年我要再給你十根蟲草。”
調研員笑起來：“十根蟲草就能換來這些書？不用了，反正這些書也沒人讀。”
桑吉爬上車去搬書箱，調研員把他的手按住了：“不行，明天我把這些書放在學校。你回去上學就能得到這些書，不回去，你就得不到。懂嗎？我要你好好上學。”
桑吉說：“我現在就想看。”
調研員從後座上翻出一件大衣，扔在他身上：“那就在車上看吧。”
桑吉就留在車上看書。
這些又厚又沉的書上字又小又密，卻又有那麼多的照片。這個晚上，他靠著這些照片幾乎看遍了整個世界。看見了巴黎的埃菲爾鐵塔，看見了南極洲的冰和企鵝，看見了遙遠星球，看見了雪花放大後的漂亮模樣。他還知道了草原上幾種花好聽的名字：報春和杜鵑和風毛菊。只是，他沒有找到蟲草。書是外國人編的，他想，一定是他們那裡沒有蟲草。但想想又不對，他們那裡也沒有南極洲和企鵝，但書上有。後來，他在車上抱著書睡著了。
早上，車窗上結滿了霜花。
桑吉對開啟車門的調研員說：“我愛這些書。”
調研員說：“現在，把他們裝回箱子裡，你回到學校就會得到這些書。”
他往箱子裡裝書時，還捨不得不看那些圖片。所以，人家把帳篷拆了，收拾進車的後備箱裡，他還有兩本書沒有裝回箱子裡。
汽車搖搖晃晃開動起來，他還在車後追出去好長一段。
那一天，全村的人都拆了帳篷，都帶著賣蟲草的錢準備回家。