“籲……”勒住馬韁，百里燕調轉方向回頭迎面而上：“蘇先生，湯兄，出了何事。”
“長孫急報，長孫西岸發現腋目戰船，足有十餘艘之多。”
蘇方義飛快說道，百里燕猛吃了一驚，蹙眉忙問：
“蘇先生，訊息可確切！”
“千真萬確，三月前，兩艘志國商船途徑長孫外海時，遭遇十數艘圓帆怪船襲擊，數百門火炮瞬間將兩艘志國商船打的千瘡百孔。而後腋目人登船掠奪了他們的財貨，抓走了全部活口與屍體，僥倖跳脫幾人在海上飄了十數日，被西貘夷商隊所發現後救起，於八月上旬送上了陸地，但直到九月我派才得到訊息。”
“壞了壞了……”百里燕心知那兩艘志國商船定是志王二公子的私船。
這時公良修聞訊大吃一驚，他忙問蘇方義：
“蘇先生，那救上的幾人現在何處？”
“據訊息，那幾人正在趕回志國途中。眼下我中原已然暴露，還請公良大夫火速回國，將訊息稟報志王，做好萬全準備！”
蘇方義話音剛落，百里燕怒不可遏說：
“腋目船隊何以到了長孫西海岸才被發現，長孫水軍做什麼了！”
“據訊息來報，腋目船隊出現於中治郡以西一百餘里海面，向北航行。”
“向北！也是說，他們是在南下後折返北上，竟絲毫未被發現！”
“應是如此。”
蘇方義肯定道，百里燕攥著馬鞭怒罵道：
“這群飯桶。”話音落下，他轉身與公良修道：“公良兄，事關重大，我要即刻回都稟報鹹王，王眷之行公良兄可隨旭兒隨便看看，告辭了。”
“那好，一路小心！”
話音落下，百里燕調轉飛羽帶隨從護騎直奔陔陵。待其離去，公良修與蘇方義問：
“蘇先生，腋目人當真會南下侵我中原。”
“據外海前番生番所述，腋目人以殺人為樂，以人肉為食，甚是暴戾兇殘，且裝備精良百殺不死。一旦被其發現，一兩年內便會蜂擁而至數十萬上百萬之眾。如今被其發現中原海岸，這十數艘海船定然只是先鋒，一旦被其返回本國，後果不堪設想啊。”
這批南下的先遣艦隊如能在兩個月前被發現，百里燕會毫不猶豫的派出全部主力艦隊兵分兩路，一路繞行北海，一路經由長孫內河，直插西海岸，南北搜尋夾擊，怎麼跑也是跑不掉。
然而這支船隊運氣實在太好，一路闖到距離梁國海岸不足百里的海域，消滅了所有被其發現的人類船隊，卻唯獨沒遭遇長孫和梁國的水軍，直到返航途中撞上志國商船跑了活口，而且已經是三個月前的訊息，這支先遣艦隊早已經離開南半球返回北半球的母港。
百里燕一路狂馳飛奔，心裡怒不可遏，透過狂瀾截獲的訊息才知道，伐衛之戰結束後，梁國、長孫為彌補戰爭期間的損失，加快戰後商業恢復，竟將水軍用來跑貨。
腋目船隊南下的兩個月間，兩國水軍主力都在中原內河轉運貨物，根本顧不上外海巡邏打擊海盜，這才給腋目人鑽了空子。
午時前後，百里燕趕到宮中，內閣會議剛散，百里燕迎面撞上從廣淵殿散會的太子、張佑、盧皋、趙煥、諾一言、高勳等人，見百里燕行色匆匆盧皋忙問道：
“司農大人，可是出了什麼大事。”
百里燕很是猶豫，不知道是說好還是不說好，最後一咬牙，豁出去了：
“據報，三月前長孫中治郡以西一百餘里海面上發現腋目艦船十餘艘，擊沉了兩艘商船，擄走了所有活口與屍體。現在事態十分緊急，請盧大人即刻派人前往西海召回我國海軍，恐怕要備戰了。”
眾人聞訊驚疑不定，太子接話說：
“司農大人何處得來訊息，不會弄差了吧。”
百里燕將來龍去脈說與眾人，此時鹹王已經聽到廊外聲響，拄著柺杖，在焦木華攙扶下來到廊外：
“好啦，都散了吧，永興侯進殿來見寡人。”
鹹王的聲音蒼老而虛弱，目中眼神光彩不在，遠遠看著風燭殘年的身影，眾人諾了一聲，隨即散去。
下刻，百里燕上前深施一禮道：
“臣百里燕參見大王。”
“愛卿免禮，進殿來說吧。”