雲雀城位於帝國的南部地區，周圍環境鳥語花香，水土肥沃，物產豐富。建城以來數百年，一直有著“帝國後花園”的美譽。
這裡的氣候相較北方來說，要溫暖溼潤得多，每年從東部古王國刮來的季風都會帶來一段雨季。雨水充沛的水露月剛好呼應了水神迦恩娜的月份神名，一年中第六位登場的這位神明在十二神中顯得尤為靈驗。尤其是雲雀城周邊的帝國南部地區，很多民眾都在十二神中更傾向於水神迦恩娜。
在贊達爾的印象中，雲雀城、帝國南部，都是一片翠綠的世界。潮溼、清新的泥土味道在郊野裡總是伴隨著微風撲面而來。部族的長老中曾有人去過那裡，評價說那是它們蜥蜴人部族的第二故鄉，可見褒獎贊賞的意味有多高。
不過現在，雲雀城已經成了一座孤城。它本就遠離東西兩側的邊境線，現在因為帝國內部魔獸的泛濫，連境內與之相連的補給線都逐漸被切斷。
蜥蜴人贊達爾失望地望著四周本該青翠的田野和森林，現在只有荒蕪和頹敗，滿目枯黃與凋敝。
“我們還有多遠？”他問伊恩。
越往南走，荒野就越是險惡。自從離開密斯特的村子，進入帝國南部，他們已經遭遇不下三次魔獸的侵襲了。密斯特從一開始遇襲的驚恐，到後來的茫然無措，現在他已經不厭其煩了。
即便不開口說話，伊恩和贊達爾都能感覺到他見魔獸襲來時那種煩躁的情緒。
他甚至會嘆息了，當然也是充滿不耐煩的那種。
話雖如此，他們的運氣倒是也沒有特別的差，至少沒有遇到蠍尾獅那類異常兇悍的中高階魔獸。伊恩在戰鬥中注意到，贊達爾隨身帶著一柄短把戰錘，算是他的防身武器。戰技談不上華麗，倒是十分紮實和實用。顯然，如他自己曾經說過，不能算是人類傳統定義中的戰士。伊恩知道，也許除了“理性印記”，他還掌握著其他秘術，這些秘術才是他真正的能力。
伊恩想起那次和希德並肩作戰，僅以兩人小隊的規模去迎擊蠍尾獅的舉動，不禁感到既後怕又自豪。他甚至在某一晚露營時，對贊達爾和密斯特提起了這件事。一邊說，一邊觀察著密斯特的反應，期待他能放下對自己那張嘴的戒備，隨便說點什麼。不過密斯特雖然聽得十分認真，但始終沒有開口發表任何想法。
“他需要時間。”伊恩安慰自己。
“也需要確鑿的證據，”贊達爾分析道，“證明自己能真正懂得這份力量，並控制它。”
“這還是需要時間。”伊恩苦笑著撥弄幾下樹枝，讓火堆燒得旺一些，溫暖了蜷縮在一旁已經睡著的密斯特。戰爭月的夜裡，著實已經很有些涼意了。
天亮後，又是
豔陽高照的一天。
雨季之後的幾個月，是悶熱的夏季，再之後是本該進入收穫的乾燥秋季。收穫月，顧名思義就是收穫的季節，但收穫女神夢訶卻沒有恩澤她在雲雀城的子民。當然了，田野早已荒蕪得不成樣子，哪會有什麼收穫。
“我們還有多遠？”贊達爾又一次問道。
伊恩沒有立刻回答，他眯著眼專注地望向前方路邊的樹影。
“快了。”他低聲道，雙腿一夾，催促胯下白星上前幾步。
贊達爾看著他催馬走到前面，來到一棵女妖樹下。女妖樹的枝條密密麻麻地垂墜下來，隨風擺盪著，果然如同女妖乾枯泛黃的髮絲一般。忽然，贊達爾眼睛一亮，順著伊恩抬頭仰視的方向看去，發現那上面懸掛著一個人。
是一具屍體。
贊達爾也跳下坐騎，走到伊恩身邊。這人是被吊死的，一個人類。這本來沒什麼好奇怪的，有不少領主會選擇在荒野裡吊死一些囚犯，而不是去絞刑架那裡。或者吊死了，再懸掛到領地附近的荒野中，作為警示。
不過吸引他們注意力的，是這具屍體的衣著。
他穿著白底的長袍，袖口、領口都有著紅色條紋裝飾，還有一道長長的豎條紋貫穿整個長袍的後背。這是帝國十二神教廷的神職人員，才能穿的衣著。這人曾是個僧侶。
要知道，十二神教廷在希爾法帝國可算得上是國教，幾乎無人不是信徒。誰會弔死教廷的僧侶呢？誰敢呢？伊恩忽然想起在巴別城遇見的一幕，那個被人推下臺階摔死的傳教士。但這不一樣，公然吊死僧侶……難道雲雀城已經叛離了帝國？
伊恩抬頭望向遠處，雲雀城的影子已經若隱若現。它就在起伏的道路盡頭，如果催緊一些，應該用不了多久就能到。但伊恩卻忍不住慢下來，他覺得周圍的空氣正變得難以攪動，彷彿漸漸凝固起來。
他們重新上馬走了不多久，又一次停下來。
伊恩和贊達爾驚訝地發現，路邊每隔幾十星米就有一棵女妖樹——這沒什麼稀奇的，這種樹很好長活——但幾乎每棵樹上都吊死了一個僧侶。他們有的才剛死沒多久，有的則已經腐爛成了枯骨，顯然這些不是一次審判的結果。
三人猶疑不定地來到雲雀城前，發現雖然守衛森嚴，卻並沒有什麼異常。雲雀城更沒有改旗易幟脫離帝國，希爾法帝國金色底紋的飛鷹旗正在城牆上面隨風飛揚。