“預、預結盟？”伊恩幾乎要看見贊達爾的蜥蜴鱗片裡流出汗水了，當然，那是不可能發生的，蜥蜴人不出汗。
“那當然，萬一你跑了不回來怎麼辦？”瑪爾緹拉笑道，“當然我知道王子殿下不會做出這樣言而無信的事，那是貧民窟裡的下流痞子才會乾的勾當！但協議還是先簽的好，對我們大家都好，不是嗎？就這麼定了。”
說完，瑪爾緹拉重新將眼神投到伊恩的身上，又瞥了一眼他腳邊睡得正香的啪嗒。
“至於你……”大領主神色冷峻，“你帶來的寵物，損毀了我八、九座房產，有三人重傷垂死，十人輕傷。另外我本人也被迫參與了戰鬥，受到嚴重驚嚇。你還有什麼話要說嗎？”
伊恩一聽，被迫？受到驚嚇？明明釘頭錘舞得很盡興啊……
不過為了活命，這種話還是不要說出口的好。
他也向大領主行了一禮，道：“雖然這怪物是我帶進城來，但如您所見，它原本應該是這個模樣，我也不知道它為什麼會突然變成那種危險的形態……”
“你的意思是，”瑪爾緹拉的聲音透著殺意，“是我的沼龍城令它變成這樣，這些損害也是我沼龍城活該咯？”
正是。
伊恩很想這麼回答，但絕不能說出來。啪嗒變化後和他的對話中已經表明，它很有可能是以人類的慾望為食的。這裡的慾望骯髒而兇惡，令啪嗒陡然異變。
“我可沒這麼說。”伊恩無奈地聳聳肩，“我只是陳述一下，這也同樣不是我的錯。”
“但它是你帶來的，你就應該為此負責！”大領主提高了聲音，顯得有些刺耳。
伊恩現在已經不怎麼擔憂自己的生命安全了。從她和贊達爾的對話以及至今為止她對自己說的這些來看，這位大領主就是藉機想訛詐一番。伊恩能做的，只是儘可能被少訛一些，並且儘量不要激怒這位女王。
“你的話沒錯，領主大人，”伊恩無奈地承認，“我確實應該負責。不過——”他想起了什麼，“在戰鬥中，我救過你一次。救了領主大人，這份功績應該能抵消不少罪過吧？”
周圍長相強兇惡的守衛們都面面相覷：“這傢伙，臉皮挺厚啊！哪有人自己說自己有功的。”
“沼龍城有我沒我根本不重要，”沒人能想到女王大人會這麼說，“人民才是最重要的！我感激你在危難時刻救了我，但這最多隻能抵消——”這明顯的停頓顯然是盤算了一下，“十名輕傷的民眾這部分損失。而剩下的……”
伊恩知道此時最重要的，就是不能被發現自己的真實身份，否則會賠得連褲子都不剩。而作為戰痕傭兵團成員，和金尾商會的關係……不，也不能暴露，否則對方一定會把金尾商會給拖進來。思來想去，自己的籌碼還是隻剩下了魔鐵匠的技藝……
“剩下的，”伊恩清了清喉嚨，“建築的損失，我親自來修復。另外您受驚嚇的損失，以及最重要的，三位受了重傷的損失，”他刻意順著瑪爾緹拉的話，強調了民眾的重要性，“我會以魔鐵匠的身份為您鑄造三件鎧甲兵刃。”
“爽快！”這位大領主現在完全沒了貴族威嚴，也許她並非貴族世家的傳聞是真的，“我就喜歡和你這樣的人聊天，哈哈哈哈哈！”她豪爽的笑聲，響徹沼龍城的中心城寨。
伊恩在心裡為自己悄悄抹了把汗。他現在特別想摸一摸自己的假髮，有沒有歪，確認一下會不會露出破綻而暴露自己的真實身份。但他不能這麼做。只要被發現戴著假髮，這位土匪女王一定會立刻徹查他的身份，之後恐怕就不是幾件鑄造品那麼容易搞定的了。
兩人被“盛情挽留”在了中心城寨過夜，並且他們和大領主瑪爾緹拉的契約連夜就被擬好了。衛兵們徹夜守在他們門前，直到第二天一早簽完契約才放他們離開。離開中心城寨，伊恩和贊達爾無奈卻又深深地對視了一眼。他們之間的交流還是太少，伊恩不瞭解他的秘術，贊達爾也不知道伊恩擁有魔鐵匠技巧以及啪嗒的事。
伊恩還沒有習慣，將贊達爾認定為自己的戰友。他不像希德，順理成章地與他一路同行至此，現在不在身邊反而有些不習慣。因此，昨夜發現啪嗒走失，他也完全沒意識到應該叫上贊達爾。新的同伴和新的隊伍，伊恩還沒有習慣。
贊達爾倒是沒那麼多反省。他確信先知魯姆的預言不會有誤，但憂慮著將來一旦飛昇為龍，好不容易光復的一族榮耀，會不會因為在沼龍城的這一紙契約，又蒙上灰塵和陰影。
兩人各自懷著心事和顧慮，愁容滿面地回到酒館。
剛走進去，就看見阿爾芬正焦急地等著他們。