那流火的紋章所刻畫的，彷彿是某種古老的圖騰，形態繁複而抽象。
也許是注意到了伊恩的目光，啪嗒低下頭，視線越過自己凸起的肚皮，落在腳下的紋章上。
它怒吼一聲，企圖跳開，但那散發著暗紅色光芒的紋章忽然亮起來，一道紅色光柱沖天而起，穿透重重濃霧，筆直地戳向漆黑的夜空。
啪嗒被籠罩在紅光中，發出陣陣怒號，卻無法衝出紅色光柱的範圍。同時，伊恩的耳邊響起了蜥蜴人王子贊達爾的聲音，他正用伊恩無法理解的語言唸誦著古怪的咒文。不一會兒，紅色的光越來越強烈，啪嗒完全被紅色光芒覆蓋，幾乎看不清它的身影，怒吼聲也逐漸消失。
隨著光柱漸漸消失，最後化作零星的光點，如同火堆上綻出的火星，消失在空氣裡，而迷霧又重新展現出威力，奪回了對空氣的控制權。
伊恩見狀，立刻衝上前去，來到啪嗒和紅色紋章出現的位置。他驚訝地發現，面前的啪嗒體型外貌又恢復成了原來的樣子，正昏睡著。
蜥蜴人贊達爾和黑甲女也從身後走上來，眼裡滿是驚疑，尤其是贊達爾自己：“奇詭，怪異，”他忍不住用蜥蜴人的語言習慣來表達自己的震驚，“我的縛魂術應該只能暫時封住它的靈想力，怎麼會有這樣的效果……”
看來連這位施術者本人都不知道到底發生了什麼。
“不管你們知道些什麼，”黑甲女在一旁冰冷地說道，“都得給我一個交代。”
伊恩扭頭看她，卻正看見她已經轉身走向身後的守衛隊。守衛隊長模樣的人畢恭畢敬：“大領主，這些人都帶走嗎？”
“都帶走，看好那頭怪物。”黑甲女人點點頭，威嚴地命令道。
……
燈火通明的寬大棚屋裡，伊恩和贊達爾站在正中間，他們的腳邊是怎麼弄都弄不醒的啪嗒。
兩人現在一動也不敢動，雖然還沒人給他們解釋，但隱隱都已經明白了自己的處境。
周圍有十數把長劍長矛正對著他們，只要有任何輕舉妄動，就會被刺成篩子。
他們面前的臺階頂上，剛才並肩作戰的黑甲女人此時披著一件灰白毛皮的裘袍，像個男人一樣大刺刺地坐在鐵王座上。伊恩注意到，王座的左右扶手上各鑲嵌著一顆人類的頭骨，四隻空洞的眼窩注視著前方。
一隻雪白修長的手，輕輕撫摩著其中一個骷髏的額骨和臉部。
“這個，是我的丈夫，前任沼龍城城主，”她聲音平靜地介紹道，“他是個蠢貨，被人欺騙和利用，企圖謀殺我。”然後她的纖纖玉手又用指甲敲了敲另一邊的骷髏，“這個，就是欺騙和利用他的人。”
“而我，”她站起來，“是沼龍城的現任城主，大領主瑪爾緹拉，桑託德之女。”她自上而下，孤傲地揚起臉，睨著底下的人類和蜥蜴人，“現在，說說你們吧，興許我會寬恕你們的罪行。”
贊達爾雙手交叉抱在胸前，欠身行禮：“贊達爾，為您效勞。我是蜥蜴人血怒一族的皇族子嗣，一邊躲避宮廷亂鬥和陰謀，一邊在旅途中尋找我族飛昇成龍的方法和契機……”
他還沒有說完，大領主瑪爾緹拉的眼裡便亮起了光芒：“龍？你說飛昇成龍？”
“是、是的……”贊達爾被她突如其來的高昂興致打亂了節奏。
“哈哈哈哈哈哈哈！”瑪爾緹拉放肆地大笑起來，“太好了，我決定寬恕你，尊貴的王子殿下。不，你本來就無罪，是你用奇妙的術法抑制住了怪物的行動！等等，我忘記談條件了……”她重新用貪婪的目光望向贊達爾，“如果我寬恕你，放你去追尋飛昇為龍的方法和——額，機會，時機？契機！對是這個詞，你願意以龍的身姿與我結盟嗎？”
贊達爾顯得有些難堪，這是赤裸裸的威脅。這大領主堪比綁匪強盜。
見他猶豫，瑪爾緹拉果然收起了笑容，重新用冰冷的聲音威脅道：“或者你也可以選擇以蜥蜴人的身份永遠生活在這裡，成為沼龍城的一員，我同樣歡迎，王子殿下！”
贊達爾只思考了一小會兒便妥協了：“當然，沼龍城的領主大人，如果我飛昇為龍，我會以飛龍的身姿與您結盟。”
“很好！”瑪爾緹拉幾乎雀躍起來，“在你出發之前，我會安排一個簡單的儀式，簽署一份預結盟協議！”