聯邦國東部邊境地帶，天氣晴朗，涼風習習。伴隨著炎熱的太陽月的離去，荒漠的溫度逐漸降低到了令大多數亞人和人類都感到舒適的狀態。戰痕傭兵團的總部，佔據著綠洲鎮鎮中心地帶的一棟豪華三層樓建築，裡面傳來一聲巨響。
轟隆一聲，一樓大廳的天花板上，縫隙裡的灰塵都被震得撲簌簌往下落。好像是樓上有什麼傢俱翻倒了。
麥琪、吉格斯、巴比奇正坐在大廳裡，六雙眼睛齊刷刷地向上翻著。
這時，他們的團長羅德爾怏怏地從樓上轉下來，臉色不太好看。
“這是怎麼了？”吉格斯忍不住問道。
“大發雷霆。”羅德爾嘆了口氣，“那小子擅自脫團，害得我跟著一起倒黴，哎。”
老羅德爾無奈地搖搖頭，接過麥琪的酒。
“也怪我自己不好，沒給他說清楚傭兵團的規矩。”老羅德爾說道，“可我也沒想到他這個時候會深入帝國去啊……”
“算了算了，誰猜得到呢……”吉格斯勸道。
“呸！你還好意思說，你跟金克絲還陪著他們去胡鬧！”老羅德爾斥道，“他們是菜鳥，你們自己心裡沒點數的嗎？還是說，”羅德爾滄桑的眼神裡掠過一絲厲色，“你們對於傭兵團的職責範圍和忠誠度，也和兩個新人一樣？”
“瞧你說的，”吉格斯趕忙賠笑斟酒，“我們想著也就是在邊境幫忙完成個委託，完成就回來了，也算是照顧過他們。誰知道年輕人心思這麼飄忽嘛……”
老羅德爾白了他一眼。
“那老頭子說什麼了？”麥琪問。
“嗯，我這不是過來傳話了麼，”羅德爾團長用袖子抹了抹沾上灰白鬍須的酒液，“維克多讓你派人去傳個話，召他回來。”
“好吧。”麥琪點頭應了一聲。
他們在說的，當然是伊恩。他好歹也算是戰痕傭兵團的成員，根據戰痕和金尾商會的契約，在約定的期限內，他們受僱於金尾商會，也受商會轄制。傭兵是否能以個人名義承接委託，都是需要商會來決定的。雖然維克多公開表示過解除限制，允許戰痕成員以個人名義接取委託，但其實在契約裡是有明確規定允許範圍的。只不過，伊恩並不瞭解這些，而老羅德爾，也正如他自己所說的那樣，疏忽了。
當夜，麥琪手下的魅影信使，便奉命出發了。
不過遠在沼龍城的伊恩卻並不知道在綠洲鎮發生的這些事，更不知道自己的名字已經在維克多的心裡被打了標記。
“昨晚發生了什麼？”阿爾芬關切地問道，“你們去哪兒了？”
“發生了點兒……”伊恩不知道該從哪裡開始解釋，“你看到那些坍塌的建築了嗎？”
阿爾芬恐懼地點點頭：“別告訴我這事跟你們有關。”
“準確地說，是跟伊恩有關。”贊達爾立刻撇清，“我只是去幫忙。”
“幫忙？幫忙破壞這些建築？”阿爾芬張大了嘴。
“不不，”贊達爾的蜥蜴眼睛轉了轉，“我試著幫助他阻止破壞。”
“幫助他，阻止破壞？伊恩，你被什麼附身了？”阿爾芬驚叫道，“我早聽說這裡不乾淨！難道是真的嗎？夜裡有魅惑人心的魅魔出沒，蠱惑人心，但也會給予你無窮的力量？快告訴我，魅魔美不美？”
贊達爾發現話題似乎要開始往奇怪的方向發展，趕忙插話道：“昨晚驚動了大領主，我們差點就成了永遠的囚徒。飛龍，以後都只能成為沼澤龍了。”他最後一句，是在說自己。
可是阿爾芬並沒有領會他的重點：“大領主？！那個瘋女人？快走，收拾東西，我們立刻出城，也許還來得及！”
“來不及了，”伊恩疲憊地說道，“昨晚已經和她並肩作戰過了，審訊和敲詐也都已經結束了。現在，讓我好好睡一覺。”他轉過身，“對了，贊達爾，替我看著這傢伙——我叫它啪嗒，你的秘術對它管用，至少要堅持到我們離開沼龍城的範圍為止。”
雖然留宿在大領主的中心城寨，但兩人都沒敢安心去睡。蜥蜴人王子的亞人血統，顯然比伊恩這個人類要更能忍受睡眠的缺失。他點了點頭，將裝著啪嗒的背囊接過去，也回了自己的房間。阿爾芬一肚子問號，卻只能憋回去，鬱悶地看著這兩人離去。
直到過了中午，他才從睡醒的伊恩嘴裡，聽完了整個故事。
“你是活該！”他叫道，“你竟然沒告訴我們啪嗒的事，天啊！你知不知道你有可能帶著一個惡魔？”