“聯邦人到底發的什麼瘋？”隔壁的老兵費力地推開伍德的屍體，坐到他邊上問道，“怎麼說打就打過來了！”
德爾菲苦笑：“好像是下過什麼戰書，只不過下完戰書立刻就開戰了。”
“沒聽清戰書的內容，”老兵的嗓門依然洪亮，“你聽見什麼沒啊？”
德爾菲茫然地搖了搖頭。
“是契約。”稍遠些的地方，有一個士兵有氣無力地應了一聲，“我聽見他們下戰書的軍官，說是咱們帝國違背了神聖契約，開發靈想力什麼的……”
大概是老兵的嗓門太大，說話讓周圍計程車兵也聽見了。
“哦……”他喃喃道，“那這麼說，還是我們不對在先？”
“當兵的，管那麼多？”德爾菲白了他一眼。
老兵怏怏地不說話了，不知在盤算什麼。半晌，他見有人從下面上來搬運屍體，便起身幫忙。到伍德這裡擔架不夠用，他倒是豪爽，直接把伍德的屍體背到身上，打算幫運屍人直接送下去。德爾菲這才注意到，原來這老兵身形這麼高大健碩。
也巧，他剛背起伍德的屍體，就有一箭從城外射來。大概是他身子起得太高，讓城外的聯邦軍士看見了，想要射殺他。那箭眼看要射到他時，他忽然一轉身，把伍德的屍身甩了過來。噗的一聲，鋒利的箭頭沒入屍身。
老兵油滑地衝背後的屍體笑道：“多謝長官救命之恩。”說完，又催促著運屍人趕快帶路。
從那之後，德爾菲再沒見過這個老兵回來。
他當然不會回來，因為這老兵就是希德。他在金克絲和安全屋管理人哈維的幫助下，喬裝打扮，又冒名頂替了一個被嚇昏了頭的傻小子，混入軍隊的預備兵營。他想要打探一下當天聯邦宣戰的戰書內容，誰知戰事兇猛，他居然剛進入預備兵營沒多久，就被派上了城牆駐守。
希德本來就在裂巖堡當過兵，冒名頂替這樣的角色自然駕輕就熟，毫無破綻。
不過這城牆頭上，就是生死之門，可不是好待的地方。所以一打聽到聯邦國開戰的蛛絲馬跡，他就立刻找機會開溜了。
“破城只是時間問題，”希德回到安全屋後與眾人分享他在城牆上收集到的情報，“帝國這座橡盾城根本不重視防守，底下的屯兵營、地下堡壘貯存了相當數量的軍糧，兵營又十分龐大，顯然更像是一個出兵的據點。而且——”希德喝了口水，“城裡的駐軍好像都來自不同地方，似乎才剛調過來沒多久。我懷疑帝國本來是想主動出兵去攻打聯邦的，結果被搶了先機。”
“你覺得還有多久會破城？”伊恩問。
“沒有其他變數，最多三天。”希德伸出三根手指，“這幾天裡，我們要做好準備，城市一旦易幟，我們就立刻離開這個鬼地方。”
“到時候，”伊恩點頭，“你們先回綠洲。”
吉格斯問道：“你還要去會見那位的小王子殿下？”
“要我說，”他狡猾地笑道，“情報已經到手了，還管他做什麼？一個流亡的第三王子，希爾法皇帝也是知道他翻不出什麼花樣，才肯放任他活著吧！”
“話是這麼說，”伊恩說道，“雖然沒有立誓，但約定終歸是約定。”
希德接過話，警惕地提醒道：“只要你能記住自己的身份就好。永遠不要忘記雷金，還有獵鷹他們的存在。”
伊恩點頭應了，將金克絲為他準備的假髮和簡易的變裝道具收入背囊。
他的下一站，是處於帝國南側腹地的沼龍城，他與阿爾芬約定會面的地方。希德曾堅持要陪他一起去，但伊恩執意不允。希德去了，金克絲勢必也要同行，吉格斯尚未痊癒，身邊也不能沒人照料。這一路過來，雖然希德說自己被伊恩拖下水云云都是玩笑話，但伊恩心裡清楚，希德周遭發生的一切，都因自己而起。之後的這段路，還是應該自己走。
“你倆的酬勞，等我回綠洲的時候給你們。”他半開玩笑似地對吉格斯和金克絲說，“我準備給你們一個驚喜，等著吧。”
他看到吉格斯眼裡的亮光，不等他開啟話匣，又對希德道：“到了綠洲，記得替我跟伊莉絲和蘇木婆婆問好。”
“要不要告訴伊莉絲，你很想她？”希德調笑道。
誰知伊恩忽然一怔，然後笑道：“告訴她，我很想她——做的點心。”