七月廿四，酉時三刻，北鎮安令。
距離迦樓戰神傅雨夜訪長安已過去兩日。
年過耳順的老仵作把幾樣驗屍的器物用布包小心裹好，這幾樣物件從他師傅的師傅傳給他的師傅，再由他的師傅傳給他，年歲比他都大了幾十年，如今雖已斑駁陳舊，用起來卻最是順手。
他只驗完兩具屍體，一具屠夫，一具坊民，還有一具女子屍體未來得及檢驗，天色就已昏暗下去。這個時候的光線並不適合驗屍，儘管不驗他也知道結果，但是小心了一輩子的手藝，並不允許他在任何時候鬆懈。
那是對死者不敬。
所以他收拾傢伙，先去自己的住處吃飯，待到晚間天色完全暗下來時，再點燃專門用於驗屍的特製照明蠟燭，做完今天最後一單活計。
夕陽落幕時的餘輝，太璀璨，照在死人身上，屍體都顯得有生氣。
這不是什麼好事。
老仵作這樣想著，自嘲的笑一笑，死人都比自己有生氣。
他裹上麻布面巾，將一張醜陋的老臉遮得嚴嚴實實，才慢慢悠悠向通義坊走去。
按說仵作這樣的賤業，即使有錢，也不允許住在通義坊這樣的城中繁華鬧市中。但是這座小宅院，是新朝廷親賜，獎勵於他。他可記得，那日驗屍後正要回到城外的自建茅屋，卻被那名年輕的衛將軍攔住，一路帶往這座紅磚綠瓦的精緻小院。雖說除了磚瓦厚實，也算不得如何氣派，可對於住了幾十年迎風漏雨的茅屋之人來說，這座看著就堅固的小院比那太極宮都要奢華。
他當了一輩子仵作，一輩子的夢想，就是死的時候，能有一口好棺材。要是實在沒有好棺材，一口薄皮棺材，也是要的。他最怕，到臨死時只有一卷草蓆，拋屍荒野。
畢竟，他的師傅，當年就是這樣被丟到了亂葬崗。最後還是他趁著夜半無人，偷偷拉回師傅的遺體，挖了個土坑埋葬。
他是仵作，就算那名年輕的衛將軍，總喜歡在拉他共飲酒糟時，吹捧他為長安最好的仵作，他也只是一個仵作。
一邊思緒神遊，一邊就走回了自己的小院，他並未推門，而是“篤篤篤”敲了三下門。
接著便有一個爽朗的聲音從院內傳來：“師傅回來啦。”
並未上鎖的木門從裡向外推開，一名十三四歲的少年郎出門將老人攙扶進去。
院中的簡陋木桌上已擺好碗筷和一碟花生米，少年郎將老人攙扶坐下，就快步跑到屋內，端出兩碗冒著熱氣的米糠，上面鋪著醃漬入味的蘿菔，老人那碗裡的蘿菔明顯比少年碗中多出許多。
老人慈祥笑著從懷裡拿出一個雞蛋，被捂在心口，猶有餘溫，伸手遞給少年郎。
少年郎對這樣的場景早已習以為常，熟練的剝開雞蛋殼，分成兩半，將大的那一半放進老人碗裡，道：“師傅，有件事不知當講不當講。”
老人乾脆把自己的碗和少年郎的碗對調，將雞蛋和蘿菔多的那碗遞到少年身前道：“若是出門在外，當講不當講都不講，既然在家，當講不當講都當講。”
少年郎顯然頗為伶俐，並沒有被老人的話繞暈，便說道：“今日長安衛裡的王大哥值休，喝醉了酒，我在路上遇見他，被他拉著說了好多醉話。他說朝廷中並沒有什麼日發雞子的恩賞，師傅每日帶回來的雞蛋，都是修將軍自掏腰包買的。”
老人夾起一粒花生米放入嘴中慢慢咀嚼，吞嚥後才說道：“師傅知道。”
少年郎又道：“就連這座小院，也是修將軍出錢置辦的。”
老人道：“我也知道。所以，這座小院，才比那座太極宮更珍貴。太極宮是從百姓手裡搶的，這座小院，卻是人家送的。”
少年郎道：“師傅從小跟我說咱們仵作這個行當是賤業，就連後人也要遭受牽連，一不能白日見人，二不能與民通婚，三不能讀書取士，四不能入朝為官。即使過繼給清白人家，也要如此。可我平日裡見了長安衛的官老爺，也沒人對我如何瞧不起，反而經常拉著我與他們一同飲酒。現今咱們的長安衛管事老大，三品衛將軍修顏涾，不僅從來不在咱們面前擺官老爺架子耍威風，還送咱雞子宅院，這待遇，怕是那些風流瀟灑的讀書人也不曾有過。”
少年郎心中最是羨慕那些讀書人，念著聽不明白的詩詞，搖頭晃腦招搖過市，身後總會跟著些掩面偷看的年輕女子。他也希望有一天，能一手捧書一手搖扇，走在大街上唸叨著自己也模稜兩可的鬼話連篇，被布莊老掌櫃的女兒躲在閣樓上偷看。
可是他是個仵作的徒弟，是個孤兒，自幼被師傅撿來。仵作養大的孩子，只能做仵作，就算過繼給良善人家，還是隻能做仵作。
每日與鬼神打交道，不是沐浴幾次艾草，就能洗淨身上的晦氣。
但是他並不怨師傅，一切都是自己的選擇，他不後悔。
他叫馬豐濤，原本姓黃，拜了師傅以後沿襲老馬一脈的規矩，改姓馬。
他也是一名仵作，一名致力於為死人了結身後事的仵作。
老人聽著少年無心之語，心中不禁唏噓。這孩子心思玲瓏，一本《馬氏洗冤錄》七歲就能倒背如流，祖師爺傳下來的驅鬼之術也學的有模有樣。就像自己那年初見他時所想，這孩子無論習武從軍，還是讀書取士，都會有一番作為。如今修行鬼神之術，實在明珠暗投。
見老人又陷入沉思，少年不知是否說錯話，想起白日跟著那位外來讀書人學會的幾句風流豔辭，便搖頭晃腦吟誦道：“託生此世，萬般好處，也是一枕黃粱。修到神仙，身後千年，還要幾杯綠酒。”