趙省齋淡淡一笑，領著沈復進了廳堂，然後急急打發丫鬟奉茶。
少頃，雨花茶奉了上來，趙省齋捧了青花茶碗，一邊同沈復客套，一邊慢悠悠品茶。
沈復初涉陌生地界，壓根沒心思品茗，一面觀察客廳的擺設，陳設素淨而簡約；一面又打量趙省齋身形外貌，只見他面板萎黃，毛髮油膩，瘦臉猴腮，淡淡的眉毛與毫不突出的眼睛以及布小滿黑點的蒜頭鼻死了命朝臉中央擠，頗有幾分苦相露在外面。
趙省齋瞥見沈復在打量他，雖然心下奇怪，但依舊泰然處之。
喝完雨花茶，趙省齋朝外面睄了一眼，道：“今夜，天也晚了，我明日親自為你跑一趟，爭取讓你早日入學！”
沈復曉得深淺，連忙從黃花梨交椅上站起，敬謝道：“承蒙伯父眷顧，晚生感激不盡！”
趙省齋含笑領受，又見下人來回稟廂房收拾妥了，便不疾不徐站起身來，親自領了沈復到下塌處。
進了廂房，只見房間軒敞，空氣流通，不光有許多精緻擺設在裡面，更有幾盆富貴竹、文竹盎然生長，增添了不少生活意趣。
沈復見房間佈置得很簡雅，就笑著致謝道：“伯父盛情款待，晚輩實在受之有愧！”
趙省齋嘴角一牽，笑道：“自打你進門來，已經先後道了七八聲謝，若再這般客氣，我可不大樂意你住在這兒了！”
沈復聽了，忙道：“晚輩無禮，伯父莫怪！”
趙省齋搖了搖頭，道：“你且安心住下，若覺得廂房住不慣，這府裡還有幾處空房子，也可以搬到我院裡來住，反正我一個人孤寂，有你時不時來陪我說話，也不算太孤
獨！”
沈復含笑低頭。
趙省齋見安排妥了，一邊催促丫鬟去打洗腳水，一邊又和沈復客氣幾句，然後兀自回去了。
送走趙省齋，沈復連連喘了幾口大氣，急呼平順進屋，吩咐他將隨身攜帶的行李妥當安置。
平順速速打點了，又急三忙四地給沈復鋪床，還一面捋平床單，一面嬉皮笑臉道：“爺兒，小的覺著，這趙先生對爺兒挺照顧的！”
沈復正百無聊賴地散著步，忽聽平順無頭無腦說了這句，就目不轉睛地盯著他，道：“趙先生收留我、照顧我，無非是看在我爹的面子上，與我又有什麼干係？”
“不管怎樣，爺兒今晚有地方住便好！”平順說著笑著，又道：“也不知爺兒白間注意了沒有，這江寧的漂亮姑娘還不少呢！”
沈復白了他一眼，道：“你啊，江山易改，本性難移！好幾年了，還改不了這貪財好色的臭毛病，我至今還記得，有一回，你陪我一道上街，路上遇見了一位黃花姑娘，你看人家姿色豔麗，直勾勾盯了人家一路，害得那姑娘以為你不懷好心，慌慌而逃！”
“那姑娘太自戀了，我只是覺得她好看而已！”平順反覆申說，“我只是覺得她好看而已！”
沈復舒眉展眼，笑道：“平順啊，你年紀不小了，也快十七八了，你家裡人怎麼還不給你張羅門親事？”
“小的家裡兄弟多，嚼裹也大，爹孃能拉扯我們兄弟長大，已經實屬不易，哪裡還敢張口提娶媳婦呢？”平順念及此處，忽然垂下腦袋，“再說了，小的心裡早有了人！”
沈復聽了，驚奇不已，連忙道：“呦，你小子看不出啊，平時嘻嘻哈哈的到處招蜂惹蝶，居然心裡頭也有人了！”
平順默默不語，低頭更甚。
沈復見他這副模樣，不禁起了逗弄之心，就笑嘻嘻道：“也罷，你伺候了我一場，我也該了了你一樁心願才是，只要你肯說出那姑娘的名字，憑她是誰，我親自去給你關說！”
平順聽說，心裡高興不已，可抬了抬頭，又忽然張不開口。
沈復見狀，忙問：“男子漢大丈夫，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，有什麼不能說出口的？”