平順猶豫著道：“小的身份低賤，家境單寒，就算告訴了爺兒，爺兒親自去說媒，只怕那姑娘也斷斷不肯！”
“你還沒試過，怎知那姑娘心裡不肯？”沈復伸個懶腰，愜意地倚在大迎枕上，望著猶豫不決的平順，道：“萬一那姑娘也中意你，你又這樣婆婆媽媽，那你倆錯過這段姻緣，豈不終生抱憾嗎？”
平順一聽，頓時急得跳腳，“爺兒別嚇唬我，我告訴您就是！”說罷，他直視沈復道：“那姑娘不是旁人，正是咱們院裡的瑞
雲，我已中意她許久，只是不知她心裡怎麼想？”
“你們倆朝夕相處，日常碰面的機會多了去了，這些年，就你這撮鹽入火的脾氣，居然能忍住沒有剖白，還真是讓我刮目相看！”沈復笑哈哈地說著，眼見平順不好意思了，又道：“得了，既然你已言明瞭你的心意，那等咱們回家去，我一定幫你問問！”
平順聽了喜不自禁，撲通一下跪在地上，磕頭不止，道：“爺兒要能令小的夙願得償，小的日後定結草銜環，做牛做馬，報答爺兒的大恩大德！”
沈復呵呵笑道：“你這頭，未免磕得太早了些，還是等你夙願得償那一日，再來謝我也不遲！”
平順聽罷，摸著頭傻笑不止。
沈復不再理他，獨自進了暗間，脫了衣裳，又抱了一床被褥展開，一溜煙兒鑽了進去。
更深夜靜，四遭寂靜，平順見沈復安然入睡，便悄悄離開房間，傻笑著回了自己的屋。
翌日，初陽杲杲，天清氣爽，明媚而燦爛的春光下，繁花似錦，香草堆綠。
沈復酣睡醒來，耳聞窗外小麻雀唧唧啾啾，一面掀了杭繡被，一面使喚平順進來伺候。
平順偷偷歡喜了一夜，今日侍奉得倍加殷勤。
沈復見他笑不攏嘴，忍不住打趣道：“你可別高興得太早，萬一這事沒辦成，你可怎麼辦？”
“成了，是小的福氣大；不成，那也是小的的命數！”平順舔了舔嘴唇，繼續道：“不過，小的但願這事能成！”
沈復略略一笑，不再討平順的樂子，轉而道：“今日，趙伯父要為我打通關層，我估計，免不了破費些，你速速去包裹裡拿二十兩銀子，等下，我親自過去送給伯父！”
平順唯唯稱是，慌不迭去取了二十兩銀子來。
沈復順手接下，掂了掂銀袋子的分量，覺著挺重的，就滿不在意地放到八仙桌上。
換過衣裳，仔細修了面容，沈復重新捧起那二十兩紋銀，步履匆匆出了院子，朝趙省齋的居處趕。
平順跟在後頭，見他衣著素淨，配飾也簡單得不得了，不禁勸道：“爺兒若不怪罪，容小的說句話！”見沈復仍舊大步走著，不理睬他，他就嘆了口氣，追上去道：“爺兒這身衣裳太素淡了，將來穿了出去，人家還以為爺兒是從外地來的破落戶呢！”
“平順，你說這話，可就大錯特錯了，這一來，我是來江寧求學的，又不是來這結交狐朋狗友，有必要穿那麼華貴嗎？”沈復態度大方，“這二來，那些真心要與我結交的朋友，絕不會在乎我穿著如何、家境如何，他們只是欣賞我這個人或者我的品行罷了！”
平順著急道：“話雖如此，可世人皆是先敬羅裳後敬人，這道理，爺兒還不比小的明白
？”
“明白，明白！”
沈復神情自然，沒有絲毫的不愉快。
“正是因為明白這世間知己難遇，損友良多，我才一心如此，罷了，與你說什麼深藏若虛的大道理，你也未必懂，你只要知道，我這樣做，自有我的道理便是！”
平順糊塗地點著頭。
（本章完）