永昌犯下了一個褻瀆神明、大逆不道的罪過，公然要求多給些粥，在以後的一個禮拜裡，他成了一名重要的犯人，一直被單獨關在黑屋子裡，這種安排是出自理事會的遠見卓識與大慈大悲。
白天，他只知傷傷心心地哭，當漫漫長夜來臨的時候，他總要伸出小手，捂住眼睛，想把黑暗擋在外邊，他蜷縮在角落裡，竭力想進入夢鄉。
他不時顫慄著驚醒，身子往牆上貼得越來越緊，他彷彿感到，當黑暗與孤獨四面襲來時，那一層冰冷堅硬的牆面也成了一道屏障。
永昌在單獨禁閉的這段時間享受不到運動的好處，社交的樂趣，甚至宗教安慰的裨益。就運動而言，這時候正值數九寒天，他獲准每天早晨到石板院子裡去沐浴一番，布林先生在場照看，為避免永昌著涼，總是十分殷勤地拿藤條抽他，給他一種全身火辣辣的感覺。
談到社交方面，他每隔天一次被帶進孩子們吃飯的大廳，當眾鞭笞，以儆效尤。
每天傍晚，禱告時間一到，他就被一腳踢進那間黑屋子，獲准在那兒聽一聽孩子們的集體祈禱，藉以安慰自己的心靈，可見他遠遠談不上被剝奪了宗教慰藉的益處。
理事會特意在禱告中加了一條，呼籲孩子們祈求上帝保佑，讓他們成為高尚、善良、知足、聽話的人，切不可犯下永昌所犯的那些個罪孽和劣行，這一番祈禱明確宣佈他處於惡勢力的特別庇護之下，純系魔鬼親自開辦的工廠製造出的一件產品。
永昌就是處於這麼一種吉星高照、備受關懷的境地。
一天早晨，煙囪清掃夫老甘走到這邊大街上來了，他心裡一直在盤算如何支付欠下的房租，房東已經變得相當不耐煩了。
老甘的算盤敲得再精，也湊不齊所需要的整整五塊大洋這個數目。這一道算術難題真是逼得他走投無路，他手裡拿著一根短棍，輪番地敲敲自己的腦門，又抽一下他的驢，經過育嬰堂時，他的眼睛被門上的告示抓住了。
“嗚——唔。”老甘衝著驢子發話了。
驢子這會兒完全是一副心不在焉的模樣，它可能正在尋思，把小車上的兩袋菸灰卸下來以後，是不是可以撈到一兩棵白菜幫子作為犒賞，因此，它沒有聽見這道命令，依然磨磨蹭蹭地往前走。
老甘咆哮起來，衝著它的腦袋就是一通臭罵，重點針對它的眼睛。他趕上前去，照著驢腦袋就是一下，幸虧是頭驢，換上其他畜生肯定已經腦袋開花了。
接著，老甘抓住驢頭狠命一擰，客客氣氣地提醒它不要自作主張，這才讓它掉過頭來。
老甘隨後又在驢頭上來了一下，要它老老實實待著，等他回來再說。
老甘把這一切搞定了，便走到大門口，讀起那份招貼來了。其實，他狗屁不認識上面的字，只認得有銀子。提到了銀子就會有好事。
白背心的戈登倒揹著雙手站在門邊，他剛剛在會議室裡抒發了一番意味深長的感想。
他先已目睹了老甘與驢子之間發生的這一場小小的糾紛，又見那傢伙走上前來看告示，不禁，冶然自得地微笑起來，他一眼就看出老甘正是永昌所需要的那一類主人。
老甘細細聽戈登先生說了一遍，也在微笑：五個大洋，不多不少，正中下懷。至於隨這筆錢搭配的那個孩子，老甘知道育嬰堂的伙食標準，料定他將是一件合適的小行頭；正好用來清掃煙囪。
戈登先生面帶俯就的微笑，說道，“你覺得他怎麼樣？”
“假若教區樂意他學一門輕巧手藝的話，掃煙囪倒是一個好活兒”老甘說，“我正好缺個徒弟，我想要他。”
“進來吧。”戈登說。老甘在後邊耽擱了一下，他照著驢頭又是一巴掌，外帶著又使勁拽了一下韁繩，告誡它不得擅自走開，這才跟著戈登進去。