燭光太暗，永昌十分吃力地摸索了一陣才發現穿行在一大 堆亂七八糟的雜物之間。
不過，他的眼睹逐漸適應了陰暗，這下不太吃力地拉著朋友的衣角跟著往前走。
經過了許多彎彎曲曲的通道，他最後被領到了一口包有鐵皮的箱子跟前，就像有 時用來裝精美陶器的那種箱子。
它差不多有4尺高，足足有6尺長，但很窄。箱頂上放著兩個空油桶，油桶上面是一大堆草 席，草蓆一直堆到艙頂。箱子的四周也儘可能地堆滿了雜物，甚至也髙髙地堆到底艙頂板，船上的各種裝置幾乎無所不有，另外還有許多條板箱、備用船具、木桶和貨包，以致於他們居然能找 到通往這個箱子的路似乎都絕對令人不可思議。
他後來才知道 盧斯是故意這樣安排，把雜物統統都堆進這個底艙，以便為永昌提供一個安全的藏身之處，他安排這事只用了一個人幫忙， 而那個人從來不下船。
此時，盧斯向他示範那個箱子的一端可隨意移動。他將其滑開，永昌這一看頓時樂了。
一床從艙鋪上取來的墊褥鋪過了整個箱底，箱內幾乎有那麼小一個空間內所能塞下的 各種使人舒服的物品，同時又留有足夠的地方休息，可以坐在裡邊，也可伸直身體躺下。
那堆物品中有一些書籍，有三條毯子，有一大罐淡水，有一小桶餅乾，此外還有一大塊火腿、一隻烤羊腿、以及五六瓶燒酒。
永昌馬上就鑽進了這個小房間，當時他那種滿足的心情不亞於一位君王搬進他新建的宮殿。
盧斯接著又教他關閉箱子的方法，然後把提燈湊近地板，讓他看一根鋪在地板上的細繩。
他說這根繩子從我的藏身之處繞過雜物間 所有不可避免的彎彎拐拐，一直伸延到他臥艙暗門下一顆釘在底艙甲板上的釘子處。
順著這根繩子無須他引導也能自己找 到出路，假若有什麼意想不到的情況需要走那一步的話。交待完這些他便告辭，留下了那盞提燈和足夠的蠟燭火柴，並保證只要能抽身他一定常下來看看。
永昌在底艙一呆就是三天三夜，其間幾乎沒鑽出過那口箱子，只有兩次站到與箱子開口那端相對的兩個條板箱之間伸展胳膊腿兒。
三天裡沒見過盧斯一眼，但這並沒有什麼大不了的。他知道這艘雙桅船隨時都會啟航。
在這三天，他最大的感覺就是每天肚子被填得滿滿的。他好久沒有這種舒適的感覺了。
永昌是在教堂的育嬰堂長大的，那是梅老爺贊助的一個福利場所。那裡進食的場所是一間寬敞的大廳，一口銅鍋放在大廳一側，開飯的時候，大師傅在鍋邊舀粥，他為此還特意繫上了圍裙，並有一兩個女人替他打雜。
按照這樣一種過節一般的佈置，每個孩子分得一湯碗粥，絕不多給——遇上普天同慶的好日子，增發一塊小麵包。
那個粥碗從來用不著洗，孩子們非用湯匙把碗颳得重又明光錚亮了才住手。
進行這一道工序的時候，他們坐在那兒，眼巴巴地瞅著銅鍋，恨不得把墊鍋的磚也給吞下去，與此同時，他們下死勁地吸著手指頭，決不放過可能掉落下來的汁水粥粒。
男孩子大都有一副呱呱叫的好胃口。一直以來，永昌和同伴們一起忍受著慢性飢餓的煎熬。到後來實在餓得頂不住了，都快發瘋了，有一名男童個子長得比年齡大，又向來沒有經歷過這種事情，陰沉著臉向同伴們暗示，除非每天額外多給他一碗粥，否則難保哪天晚上他不會把睡在他身邊的那個孩子吃掉，而那又偏巧是個年幼可欺的小不點。
他說話的時候眼睛裡閃動著一副野性的飢餓目光，孩子們沒有不相信的。大家開了一個會，抽籤決定誰在當天傍晚吃過飯以後到大師傅那裡去再要一點粥，永昌中籤了。
黃昏來臨，孩子們坐到了各自的位子上，大師傅身著廚子行頭，往鍋邊一站，打下手的兩個婦人站在他的身後。粥一一分發到了，冗長的禱告唸完之後便是花不了多少時間的進餐。
碗裡的粥一掃而光，孩子們交頭接耳，直向永昌使眼色，這時，鄰桌用胳膊肘輕輕推了他一下。
永昌儘管還是個孩子，卻已經被飢餓與苦難逼得什麼都顧不上，挺而走險了。他從桌邊站起來，手裡拿著湯匙和粥盆，朝大師傅走去，開口時多少有一點被自己的大膽嚇了一跳：
“對不起，先生，我還要一點。”
大師傅是個身強體壯的胖子，他的臉刷地變白了，好一會兒，他愕然不解地緊盯著這個造反的小傢伙，接著他有點穩不大住了，便貼在鍋灶上。幫廚的女人由於驚愕，孩子們則是由於害怕，一個個都動彈不得。
“什麼！”大師傅好容易開了口，聲音有氣無力。
“對不起，先生，我還要。”永昌答道。
大師傅操起勺子，照準奧立弗頭上就是一下，又伸開雙臂把他緊緊夾住，尖聲高呼著，快把理事叫來。
理事們正在密商要事，布林神父一頭衝進房間，情緒十分激昂，對高椅子上的紳士說道：
“戈登先生，請您原諒，先生。永昌這個小子還要。”
全場為之震驚，恐懼活畫在一張張臉孔上。
“還要！”戈登先生說，“鎮靜，回答清楚。我該沒有聽錯，你是說他吃了按標準配給的晚餐之後還要？”
“是這樣，先生。”布林答道。
“那孩子將來準會被絞死，”白背心紳士說，“我斷定那孩子會被絞死。”
對這位紳士的預見，誰也沒有反駁。理事會進行了一番熱烈的討論。
永昌當下就被禁閉起來。第二天早晨，大門外邊貼出了一張告示，說是凡願收留永昌酬金五個大洋，換句話說，只要有人，不論是男是女，想招一個徒弟，去從事任何一種手藝、買賣、行業，都可以來領五個大洋現金和這個孩子。
“鄙人平生確信不疑之事，”第二天早晨，穿白背心的紳士一邊敲門，一邊瀏覽著這張告示說道，“我斷定這小鬼必受絞刑。”
穿白背心的紳士到底說中了沒有，筆者打算以後說。如果眼下貿然點破，他會不會落得這般可怕的下場，這個故事就再也沒必要講吓去了。