聽老甘重說了一下他的心願之後，一位先生說道：“這是一種髒活啊。”
“以前就有小孩子悶死在煙囪裡的。”另一位紳士說道。
“那是要叫他們下來，可還沒點火，就把稻草弄溼了，”老甘說道，“那就盡冒煙不起火。要催小孩子下來，五花八門的煙根本不頂事，只會把他燻睡過去，他正巴不得呢。
小鬼頭，犟得要死，懶得要死，先生們，再沒有比一團紅火更靈的了，他們一溜小跑就下來了。先生們，這太厚道了，就是說，萬一他們粘在煙囪上了，烘烘腳板，他們趕緊就得下來。”
紳士們似乎叫這一番辯解逗得樂不可支。理事們湊到一塊兒，磋商了片刻，嗓門壓得很低，旁人單單聽到幾句，“節省開支，”“賬面上看得過去，”“公佈一份鉛印的報告。”一點不假，這幾句話之所以能聽出來，也是由於重複了好多遍和特別強調的緣故。
密談總算停了下來，理事們回到各自的座位，又變得莊重起來，戈登先生說道：“我們考慮了你的申請，我們不予採納。”
“絕對不行。”白背心紳士說。
“堅決不同意。”其他的理事接上來說。
有人說已經有三四個學徒被老甘的老拳腳尖送了命，一段時間以來他就背上了這麼個小小的惡名。
他心想，理事會真說不清是怎麼回事，他們可能認為這件題外的事會影響正在進行的交易。果真如此的話，這和他們辦事的一貫作風差得也太遠了。
“那，你們是不想把他交給我嘍，先生們？”老甘在門邊停了下來，問道。
“是的，”戈登回答，“最低限度，鑑於這是一種髒活，我們認為必須降低補貼標準。”
老甘的臉色豁然開朗，他一個箭步回到桌前，說道：“給多少，先生們？說啊。別對一個窮人太狠心了吧。你們給多少？”
“我應該說，最多三個大洋。”戈登先生說。
“嗨。”老甘說道，“給四個，先生們。只消四個，你們就永久跟他了結啦。”
“三個半。”戈登先生毫不鬆口。
“你們是在要我的命啊，先生們。”老甘猶豫起來。
“呸。呸。胡說。”白背心紳士說，“就是一個子兒不補貼，誰拿到他也算揀了便宜了，你這個蠢傢伙，帶他走吧。這孩子對你再合適不過了。他時時都離不開棍子，這對他大有好處，而且管飯也花錢不多，這孩子打出世以來還沒餵飽過呢。哈哈哈！”
老甘目光詭譎地看了一眼圍坐在桌子跟前的理事們，發覺一張張面孔都掛著笑容，自己臉上也漸漸綻開了一絲微笑。
買賣就這樣談成了。