劉表一笑，「選了你是如今這個結果，可若是選了你兄長，誰又知道會不會是同樣的結果？權力二字，落在身前，人之心性如何，其實半點也不重要了。」
劉琮點了點頭。「阿父所言極是。」
劉表又轉頭看向蒯蔡二人，雙方本就是相互利用。
如今為人所叛，說到底，無非是他本事不濟，怨不得旁人。
他輕聲笑道：「如今既然另投了新主，好歹同行一場，我也要祝你們在官場之上一路順遂。」
蒯越笑著點頭，蔡冒滿面漲紅。
劉表又轉頭望向劉琮，笑道：「既然選了活下去，那便好好活著。以劉備的性子，未必會對你如何。」
「定會牢記阿父教誨。」
劉琮跪倒在地，長久不起。
最後的最後，年輕人站起身來，輕聲言語。
「請阿父上路。」
數日之後，襄陽州牧府中傳出訊息，荊州牧劉表身染重病，藥石無靈，溘然長逝。
隨後不久，其次子劉琮繼任荊州牧之位。
劉琮對內大肆重用蒯蔡兩族，對外則以蒯越為使節，趕赴青州。
而隨著這此訊息流傳開來，天下大勢，為之一變。
…………
長江以南，會稽。
當初孫策以自身為質，使得孫權得以帶兵過江。
孫家本就起身江東，加上又有周瑜等大將相助，不過短短時日便將當地的劉繇打的大敗，更是將大半城池收入囊中。
若非後來曹操等人同樣渡江而來，如今江東之地多半都已被孫家吞下。
這幾年曹孫二家也曾多次相鬥，曹操更是曾慨然生出生子當如孫仲謀的感慨。
自然，此話是調侃多些還是感慨更多些，不得而知。
後來劉備兵進涼州，曹操發檄文討伐劉備，孫家響應，雙方也就暫時罷戰，成了盟友關係。
只是雙方都心知肚明，若是有機會，都不介意將對方一口吞下。
如今得了劉表病逝的訊息，江東這邊孫權自然也召集諸將商議對策。
孫權雖是已然手握大權數年，可如今依舊極為年輕，意氣風發，眼眸深邃，上身極長。
他在上首端坐，隱然間自有一番威風。
周瑜等人分列左右，武將一列，站在周瑜之前的，唯有程普一人。
孫權打量了堂下眾人一眼，開口道：「如今劉表已亡，劉琮即位。權位之爭，荊州定然動盪不安。劉氏兄弟向來不睦，夏口為荊州門戶，若是如今趁機攻之，劉琮必不會相救，攻取夏口，易如反掌。」
堂下眾人皆是沉默。
文臣一列，張昭出列，朗聲道：「如今劉表喪命，劉琮即位。荊州雖與主公有世仇，可如今天下之大患乃在劉備，主公當先顧全大義，而緩私憤。臣以為當先派出使者，趕赴荊州，以為劉表弔唁為名，探聽虛實。」
眾文臣紛紛點頭，如今江東的大敵不是那個初掌大權的劉琮、而是遠在青州，不知何時就會統軍南下的北方之主劉備。
孫權聞言皺了皺眉頭
，只是並未出聲言語。
張昭是天下名士，更是如今江東文士的領袖。即便是他，也要忍讓張昭幾分。
孫權轉頭看向武將一列。
程普沒有言語，他雖然是孫家的功勳老將，可卻自知此時不該他開口。
真正該開口，且開口能有些作用的，其實是他身後之人。
果然，在其身後的周瑜上前一步，沉聲道：「張公所說是持重之言，瑜也以為此時不該輕起戰端，理當整兵束馬，以待北方來敵。」