其後數日，劉表的病情不但不曾好轉，反倒是更加嚴重了幾分。
次子劉琮貼身侍奉，睡不安寢，衣不解帶，極盡照顧之能事。
此事流傳在外，坊間稱之，以為天下至孝，莫過於此。
只是劉表到底是割據一州縱橫天下的梟雄人物，縱然劉琮照顧的極好，可久病不愈，難免要心下起疑。
於是他暗中令手下心腹在城中尋訪名醫，想要看看自家的病情可是真的如那之前診病的大夫所言，只是偶感風寒。
不久之後，其手下心腹尋得一人，此人姓華名陀，乃是天下有名的名醫。
此次華陀剛好在荊州行醫，便被其手下人暗中入了府中。
州牧府邸裡，華陀為劉表號過了脈，隨後抬手捻著鬍鬚，沉默不語。
眼見華佗沉默不言，劉表卻是已然猜到一些真相。
他開口問道：「華師，我這病可是並非天災，而是人禍？」
華佗打量了他一眼，眼神複雜，只是點了點頭。
他是天下名醫，為之診病過的天下人物不少，見過的陰謀詭計更是數不勝數。
只是哪怕見的再多，遇到這般事，他總是依舊要感慨幾分。
權力二字，於世人心中，難道真的這般重不成？
劉表沒有多言，派人將華佗暗中送出府外。
華佗出了州牧府，在襄陽暫且尋了一處人家落腳。
他此行本是欲渡河去往江東，只是半途被劉表請了去，這才耽擱了些行程。
只是等他剛剛在宅院中住下，很快便有人悄悄尋上門來。
來人直言華佗已然闖了大禍，若是不立刻隨著他們離去，只怕性命難保。
華佗自然不會聽，於是便被這些人綁了去。
州牧府裡，送走了華佗，劉表徹夜未眠，最後提筆寫就了一封書信，派人暗中送往江夏，想要將大公子劉琦召回來。
只是使者剛剛走出襄陽城，便被劉琮派出去的追兵斬殺，密信也被送到了劉琮面前。
襄陽城中，劉琮的宅院裡，如今蔡冒與蒯越二人都在此地。
劉琮將手上的書信翻看了數遍，笑道：「阿父還真是半點不顧念父子之情啊，竟然想將兄長尋回來。」
蒯越將書信接過，大略看了幾眼，「公子此言差矣。主公本就是個聰明人，之前若非是為父子之情所矇蔽，只怕早就看破了真相。」
劉琮也不反駁，只是笑著點了點頭，「這便是所謂的燈下黑，你我都要戒之。」
蒯越問又道：「如今既然已經事敗，接下來公子打算如何？」
劉琮也不遮掩，這個平日裡滿是書卷氣的年輕公子眼眸之中滿是殺機，冷聲道：「既然事已至此，自然是一不做，二不休。」
蒯越含笑點頭，「公子此言不差。」
一旁始終不曾開口的蔡冒聞言不自覺的打了個冷戰。
劉琮轉過頭來，打量了他一眼，笑道：「事到如今，想必舅父定然會與我站在一處吧。同在一船之上，即便如今想下船，也晚了些。」
蔡冒沉默片刻，隨後狠狠咬了咬牙，沉聲道：「唯公子之命是從。」
…………
襄陽州牧府裡，如今府外看守的軍士越發多了起來，城中殺機凜然，即便是城中尋常百姓也有所察覺。
劉表始終不曾等來身在江夏的劉琦，反倒是等到了劉琮帶著蒯越蔡冒二人前來。
他顯然對二人出現在此處並不驚訝，只是在屋中端坐，抬手飲了口熱湯。
劉琮笑道：「阿父似乎半點也不吃驚？」
劉表笑了笑，「你們兄弟二人，你兄長樣貌與我最為相似，這是一眼可見的事情。只是他心性實在太過憨厚，既為長子，生在尋常人家未必是什麼壞事，可惜為我之子，也就有些不夠了。小用尚可，難堪大任。」
他微微抬頭，望著這個十餘年來刻意藏拙的次子，「我原本以為你的性子與你兄長一般，不想原來你的性子才與我最為相似。」
劉琮稍稍沉默，隨後又開口笑道：「阿父如今可有後悔，之前選了我暫管荊州？」