穩定的燈光，柔軟的地面，潔白無物的牆壁，空空蕩蕩的房間……這就是冥冥目前所處的環境。她依舊使用新型無麵人的身體，不過有可能造成威脅的零件都被複合進化人拆卸了下來，她現在的模樣彷彿一隻骷髏，原本充實豐滿的身軀只剩下缺損的骨架。
沒有內部能源，她必須以線路的方式接在沉重的能源電池上，裡面的電能只夠一天的使用。若是斷開線路，冥冥只有幾秒鐘的工作時間，所以能源電池就是她的枷鎖。
“甚至這電池都是假的。”冥冥的眼睛閃爍著算力的光輝，對著空氣說道：“周圍的一切都是算力模擬，真是辛苦零階網路製造這種級別的全息幻象了。”
房間用沉默回答。
“我的每一句話最終都會上報到你那裡的去的，按照算力網路的速度，你的回答來得太慢。”冥冥依舊自顧自地說道：“你們用全息模擬製造曉曉的戰術非常高明，有那麼幾分鐘我差點就上當了。別費勁了，將力氣留下來準備應對天人吧。他們比你想象的更加難以對付。”
沉默的牆壁離開一扇門，穿著指揮官戰鬥服的埃米走了進來。紅色的警示燈亮起，一道力場迅速升起，隔開了埃米與冥冥。靠近大門的牆角有暗門翻開，清零炮的炮口可以對整個房間進行覆蓋射擊。這一切都是為了防範危險的人工智慧。
“很逼真，我必須承認。”冥冥搖晃著腦袋，就連這樣的動作都會導致能量功率不足，令她身上的燈光忽明忽暗。
“我來看你了，”埃米停在力場屏障前。“零階世界覺得你可能附身到我的防護裝甲上，所以我只能隔著力場和你說話。你現在感覺怎麼樣？”
“不管你是真的埃米還是虛擬的，你都有許可權檢視我的拆解過程，自然知道我已經沒有了觸覺面板，所以沒什麼感覺。”冥冥歪著頭，畫素腦袋呈現出一個眯起眼睛的圖案。“又想來幹什麼？嘗試讓我交出資料？”
“是的，我的確是這樣想的。”埃米說道：“我們與天人的談判並不順利，但終於爭取了一次搜尋天土特定區域的機會。一光秒直徑，我可以駕駛不超過四人的微型穿梭船去這個區域尋找艾瑞克斯。”
“一光秒直徑太小了——你應該知道天土有多大的。”
“所以我才需要詳細的座標。”埃米坐了下來，以此來顯示自己堅定的決心。“你在流馬號上說過，找機會回到天土，就一定能找到我弟弟。你不會在這件事上撒謊，所以你一定知道應該如何找到他。”
“我是人工智慧，不是低等的程式，我會撒謊。”冥冥故意發出刺耳的咯咯笑聲。
埃米皺眉之後嘆了口氣，說道：“我說說我的猜想：你負責破解息壤球，從那裡面得到了重要的資訊，因此才引導艾瑞克斯來到天土。當意外發生前不久，你就在貨艙和我弟弟在一起。我相信只要非常短的時間，你就可以把天土的重要資訊告訴他。”
“的確有這種可能，但如果你是想暗示我和之後發生的意外有關，那你就省省力氣吧！”
“不，從情感上我有那種想法，但是邏輯上我相信你。”埃米搖搖頭，說道：“艾瑞克斯墜落時有金先生保護，一定能安全達到地面；艾瑞克斯和你有默契，一定會想方設法前往你們都知道的某個地點匯合。”
冥冥哼了一聲，道：“你認為一個外族和一個人工智慧會幫助與保護複合進化人？”
“如果不是這樣的話，那艾瑞克斯很可能已經死了，或者再也找不回來了，你這個混蛋人工智慧覺得我願意相信那樣的可能嗎？”埃米一拳打向力場屏障。無聲無息，屏障紋絲不動，她的裝甲與進化外掛開始治療手腕的傷口。
冥冥沉默了一會兒，然後道：“沒錯，的確有座標；沒錯，金先生會竭盡全力保住艾瑞克斯不死；艾瑞克斯會想各種辦法去座標集結的猜測也同樣正確。”冥冥的語氣稍微有些鬆動，但最後還是以冷冰冰的拒絕來結尾：“我為什麼要告訴你呢？你不過是零階世界創造出來的全息模擬幻像而已。”
“你已經快瘋了，冥老闆！我不是幻像，我是實實在在坐在你面前的！”
“真可惜，複合進化人根本沒明白零階世界都做了什麼……”
“我不管你這句話是什麼意思，我知道你在顧慮什麼：這裡處於零階世界的監控下，你在無法分辨我是真是假的時候不敢說出特別有價值的情報。你用這種方式來保護自己，避免失去重要資訊後價值歸零，然後被零階世界清除掉。我給你爭取了一個機會。”
冥冥輕笑了幾聲，道：“說吧，反正也無聊，權當笑話聽著。”
“四人的星艦，你和我在星艦上，留下兩個返程時的位置給艾瑞克斯和金先生。”冥冥說道：“你不用告訴我要去哪裡，星艦交給你操控。一光秒直徑的搜尋範圍，這是天人唯一的要求。如果談判的那邊能夠確認下來，咱們最快五天後出發。”
“帶上曉曉，我不會再回來了。”冥冥說道：“我現在覺得你像是真的埃米，因為零階世界沒有你這麼笨。如果找回艾瑞克斯，我再回來只有死路一條。”
“可以。我只要找回艾瑞克斯，你的意義也僅限於此。說到底，我很不理解你的想法：天人必然會監控整個尋找過程，你若是留在天土，只會從複合進化人的俘虜變成天人的俘虜，對你有什麼區別嗎？”