直到所有幼魚變成一個整體，叢集意識代替了金邊紅鱗幼魚的獨立意識。如果從外形的變化角度來說：直到它成了一條龍。
幼年末期的生物星艦看起來就像神話中的一條赤龍，還是那種細長的身子下面有五隻爪子的真龍模樣。艾瑞克斯注意到逐漸硬化的龍頭下面新長出了九條觸鬚，非常像是金邊紅鱗星艦魚的特徵。不過這九條觸鬚不是神經管，而是強有力的觸手，與身子下面的五隻爪子一樣都是攻防利器。新的生物星艦隻有這些形似，已經沒了艾瑞克斯想要的神似。
成為龍形之後，它的體長已經到了五百米，直徑也在不斷變大，地下的洞穴逐漸變成了一種桎梏。這時，它將孵化池底的息壤球含在嘴裡，一邊吸吮著裡面的營養供給，一邊用龍首的觸鬚以及身子下面的利爪進行挖掘，向著更深、更廣闊的的地層前進。接下來的幾周，它會一邊挖掘一邊成長，填滿它挖掘出來的整個隧道。艾瑞克斯在這段時間看不到龍首，但是可以從龍的背部進入，在它體內安裝星艦裝置。最重要的裝置是ZTFD的工廠，由它來對整個生長過程進行監督和調控，併為電子裝置預留人機融合介面。
星艦魚變成了星艦龍，擁有了自己的正物質發動機與引力屏障發生器，也就可以燃燒自身的質量來提供強大的防護。整個成年的過程，就是星艦龍逐漸學習並最終控制這些裝置的過程。ZTFD在這個過程中就是它的保姆、老師和醫生，所有裝置都成為有機整體。
艾瑞克斯發現自己除了提供裝置之外，已經完全插不上手。這與親手建造傳統星艦的感覺完全不同，可以說是糟透了。眼看著最好的星艦不斷成型，但是無聊和沮喪的情緒越來越多，甚至已經從臉上表現出來。
“艦長，別難受，看看那條魚龍長得多麼強壯！”研究員的二維畫素卡通影象在全息投影裡顯得有些滑稽，它正想方設法安慰艾瑞克斯：“我給你推薦一種情緒舒緩劑，可以給你帶來快樂，而且沒有幻覺、沒有傷害、沒有後遺症也不會成癮。”
“不用了。現在的感覺也是一種體會，像是發現孩子已經能夠獨立學習和成長，就突然覺得自己沒什麼用了。沒關係，等我建造下一艘星艦時就絕對不會有這種感覺了。”
“噢噢噢，艦長原來是喜新厭舊的人啊！”
“我仔細想了想，我只是想造星艦，手有些癢癢，那不叫喜新厭舊。真要那樣的話，我就把你刪除掉，然後重新啟動一個，反正都是一樣的學習能力。”
“但是性格可能就不一樣了！”研究員朝艾瑞克斯眨了眨一側的眼睛，然後問道：“艦長，你要刪除我，是不是準備耍賴皮，不履行答應我的事情了？”
“你想起名字那就起吧，總叫你研究員、研究員也挺彆扭的。”
“我不想給自己改名字，研究員就已經很好了。如果你真的刪了我，下一個不能叫研究員，一定要加個2！嘿嘿，每個人工智慧都是獨一無二的，就像每個人一樣。”研究員擺出一副嚴肅的表情，說道：“我想要給生物星艦命名，就叫它魚龍號！這是我人工改造和培育的第一個生物產品，有很大的紀念意義，而且這名字多形象！”
“先是魚後是龍，你起名字的水平和我差不多。”艾瑞克斯點點頭，說道：“就叫魚龍號吧，我把這個名字寫入ZTFD，讓它知道這個名字喊的是它。對了，魚龍號目前的生長狀況怎麼樣？千萬別長歪了。”
“哼！你要說這個我就生氣了！我是一個非常負責的研究員，可不是那種會用自己的腦電波影響星艦的不負責任艦長！”
“那樣做有什麼問題嗎？”艾瑞克斯微微皺眉。
“稍微有點。幼年期的經歷大機率會成為生物星艦潛意識的一部分。一般情況下會是一件好事，因為你就在星艦裡，這本身就是對它情緒的一種疏解。特別是戰鬥或者受傷的時候，它會更加堅忍和平靜。”
“這的確是好事，但你的意思是如果我不在了，會對它有不好的影響？”
“目前還只是理論上的猜測，沒有實際證據，因為我也不知道你可以直接與它進行腦波的情緒訊號同步。”研究員歪著頭，說道：“我進行了幾輪模擬執行，最終的結果差不多：一旦你沒了，它會覺得自己不完整，精神上慢慢會產生問題。情緒調節的治療是可行的，但總趨勢只會有一種：魚龍號對藥物或治療手段產生抗性，而精神問題最終還是會積累起來，它有可能因此而死。”
“生物總是會死的。”
“工具生物可以永遠活下去。”研究員搖搖頭，表示不同意。
“那你認為自己是工具生物嗎？”艾瑞克斯看著二維的投影圖形，問道。
“呃，我要好好想想這個問題。”