缺乏植被意味著缺少燃料，生火是一件奢侈的事情，不過火焰並不是唯一獲得熱量的方式。艾瑞克斯面前有肉，肚子裡有水，那麼就該用用腦子裡的元粒體了。
元粒體就是一臺隨身的印表機，還能將一種物質轉換成另一種物質，簡直就像是“廣告中的鍊金術”一樣。艾瑞克斯先上手試了試，發現最好別使用改變原子數的功能，不管是聚變還是裂變，單純用元粒體來完成的話消耗太大。反倒是分子層面重組要相對簡單一些。
艾瑞克斯準備要製作一個太陽能灶，需要一個內凹的反射鏡面，再加上位於焦點的灶臺，當然一切都需要框架。地上的泥土是最好的支撐材料，雖然艾瑞克斯沒法像分析星艦那樣得到泥土的詳細成分，但不妨礙他僅使用元粒體的塑形能力。於是他一邊用手捏，一邊用元粒體加固，用了半個多小時就完成了一個半米直徑的凹面泥盆。
這東西的尺寸資料是多少，完全靠視覺觸屏和腦控體來計算。由於這只是個太陽能灶，並不是死星的凱伯水晶聚焦陣列，對誤差的要求沒那麼精細，只需要手掌進行粗加工就可以了。不過接下來的工作就比較重要，講究一個精準控制了，那就是製造鏡面來匯聚光線。
艾瑞克斯並不打算採用玻璃，因為玻璃本身不反光，底部還要一層反光金屬才行，那麼何不直接用反光的金屬？只要仔細打磨，或者在工業環境下用上萬目的鑽石顆粒不斷摩擦，銅鏡完全可以做到纖毫畢現的效果。而元粒體的好處是可以在分子層面上直接控制成品，艾瑞克斯基本不需要後期的打磨加工，完全能嘗試一次成型。
原料來自礦機的鈦合金外殼，在填滿縫隙和凹陷之後，只需要薄薄一層就能夠起到反射和集光的作用。
第一步，首先要在腦控體裡完成整個設計圖，讓元粒體知道自己要幹什麼。前一步比較簡單，依靠視覺觸屏就能夠收集到足夠多的資訊，而後一步也因為設計簡單、功能單一而水到渠成。
第二步就是要將鈦合金材料按壓在泥巴凹盆中，不斷用手揉搓，同時命令元粒體附著到鈦合金上，一點點將它們搬運至泥巴凹盆中。這是艾瑞克斯從未有過的經驗，即便有師父給出的步驟，他的進度還是非常緩慢。主要原因在於艾瑞克斯看不到元粒體，缺乏直觀感受，完全不像一艘星艦或者一臺反物質發動機那樣直白和清晰。
作為一個好師父，金先生也想到了這一點。他在留給艾瑞克斯的教程中說道：“本體的猴子認為元粒體是世間的氣，有清氣濁氣之分，而你這個小猴崽子肯定無法認同這個想法。”
“你們這一代人缺乏想象力，只能圍繞科技那個小圈子，最多再圈子的外圍擴充套件出一點來。你們不相信看不到的東西，或者當前科技不支援的理論，在這方面表現的非常頑固。所以我必須告訴你一個事實：元粒體是實際存在的物質，是一種可以細分結構的精密工具。”
師父隨後列舉了許多他眼中的“法術”，比如精密機床、流水線、印表機、工程機械人。“最讓我想不通的是計算機。你能看到電子嗎？太神奇了，它是如何實現那麼多功能的。這或許能幫助你理解元粒體。”
根據元粒體的特性，用什麼樣的理論去認識它並不重要，關鍵是要一直以這個理論去進行理解。艾瑞克斯的元粒體已經過了定型的那個階段，現在必須要“回憶起”他是怎麼定位元粒體的。在這個方面，金先生雖不可能百分百猜到艾瑞克斯的想法，但可以幫助劃定一個範圍。
“我會用什麼方式來定位元粒體呢？”如果能找準這個定位，元粒體的效率將會大大提高。“師父說不要在意我忘記的那段日子。不管那個時候學了什麼，我的思維更多還是受到之前時光的影響。”
艾瑞克斯深呼吸平靜心態，然後開始在腦海中描繪元粒體。“它首先非常小，是一個個獨立的個體，能夠在全身遊走，聚集起來才能夠發揮作用。以我的想法，最簡單的首先肯定是蜂群或者蟻群。嗯……蜜蜂見得少，蟻群的可能性更高。”
師傅留下方法，可以用來驗證自己的想法是否符合元粒體的定位。艾瑞克斯依照師父的方法，一邊不斷用腦控體下達磨鏡子的命令，一方面想象蟻群在微觀層面進行分工合作的樣子。他試了一會兒，元粒體的效率並沒有因此提高，看來蟻群是不對的。
“還有什麼？”艾瑞克斯皺著眉毛，喃喃自語：“我的學習又不是多好，社會經驗就是送外賣，還能想象是什麼群嗎？呃，總不會是外賣吧……”
可就在他將元粒體想象成接單、送單、接受好評的一個個物流人員時，元粒體的效率漸漸提高了。“難道真還是物流系統？”艾瑞克斯覺得手掌發熱，鈦合金的零件正在被迅速轉化成鏡面。
“對，的確應該朝這個方向想。螞蟻或者蜂群本身的智力有限，不適合用來描述元粒體，只有一個個具有智慧的人協調著進行主動的工作，這個場景才更符合我的認知。以此聯想開來，不光是運輸，還要有建設，所以我會進一步將元粒體想象成物流與工程……那不就是工程兵部隊嗎？”
當艾瑞克斯為元粒體賦予紀律的屬性時，工作效率來到最高。艾瑞克斯在腦海中描繪工程兵的分工合作機制，同時還有遇到問題時的戰場展開情景，賦予元粒體一定的自主性。此時，他感覺自己的身體被充分調動起來，鈦合金鏡面如同水波一樣不斷擴張。
只是體力消耗也在加劇，肚子很快就餓了。他想吃能量棒，但看了看周圍的戈壁，覺得還是把節約的細節做好更重要，於是咬起鱷魚肉。
“堅持一下，馬上就能吃熟食了！”