重量和飛行姿態彷彿羽毛，但是降落的過程卻不可能像羽毛那樣輕盈。越是降低速度，小筋斗雲受到風的干擾就越顯著，而透過舵面調整的範圍就越小。艾瑞克斯努力掌控平衡，但最後還是從兩米的高度栽下來。
“哐！”艾瑞克斯的五臟六腑都受到衝擊。在被十點固定捆綁的情況下，身體緩衝的範圍太小，這次降落要比叢兩米的高度直接掉下來難受多了——但至少還是囫圇完整的艾瑞克斯，這就值得高興。一個一個解開掛鉤和釦子，艾瑞克斯終於從飛行器上解放下來。
小筋斗雲斜插在泥土裡，艾瑞克斯雙手握住框架向後用力，將它拽出來。雖然河水嘩嘩的流淌聲就在耳邊，讓他變得比之前更渴，但艾瑞克斯還是耐著性子，先檢查小筋斗雲的損傷，用抓鉤將它在河邊的泥地裡固定好，然後才提著算力棍向河邊走去。
做好每一個細節，完成每一個必要步驟，這是他從埃米姐姐那裡學到的好習慣。
河邊的溼泥裡有蹄類動物的腳印，大約是四組，通向河邊，但是隻有三組離開。艾瑞克斯用視覺觸屏抓拍影象後進行簡單分析，發現離開的三組腳印有更大的步幅，蹬地的力度和腳印的深度都有加強，基本可以斷定它們是逃跑的。換言之，河水並不安全，很可能存在捕食者，必須提起小心。
“會是什麼東西，會在什麼地方？”艾瑞克斯看向水面，流動的水快速沖刷河岸，白色的浪花下稍顯渾濁，用肉眼看不出有什麼危險。擔心有猛獸是一回事，但總不能因為擔心而不去喝水吧？
艾瑞克斯扭動算力棍，命令它變形出共振發生器並伸展到兩米長度。隨後，在靠近河邊的地方，艾瑞克斯掄起算力棍，用力擊打水面，同時啟動共振發聲器。低頻的次聲波猛然在水底爆發，向著四面八方傳播，這相當於一隻猛獸在河邊宣示自己的領地。
天土沒有能夠發出這樣低頻強烈共振的猛獸，潛伏在河裡的生物顯然受到了驚嚇。只見四道慌亂的水花出現在河面上並快速遠離，鱷魚的鱗片尾巴在水花間隙暴露出來。這下艾瑞克斯知道隱藏的危險是什麼了。趁著用噪音將鱷魚驚走，他趕忙來到河邊。
水是活水，現在也要求不了更多，反正有進化者外掛和元粒體打底，艾瑞克斯的身體耐受力很強。他伏低身子，大口吸水，身上的太空服也趁機補充和儲存水分。
這裡的水有些苦澀，但是微生物的數量意外很少，估計與殺手恆星投下的高熱及輻射有關，每天都相當於在不斷滅殺微生物。趴在水面觀察，河水裡很顯然缺乏浮游植物，不過在河流更深的地方，隱隱約約能看到水草和魚類。
“看來流動的水對輻射和熱能的吸收很有效果，實在不行可以往深水區躲。”艾瑞克斯頓頓頓喝飽了水，發現一個黑影從河底的水草中游出，向著自己的方向過來。那是頭體積巨大的鱷魚，加上尾巴目測有十二米左右的長度，簡直是頭恐怖巨獸。
看它的樣子是想為被驚嚇走的鱷魚找回場子，或者是想維護自己在這一帶的領導地位，總之它將艾瑞克斯選為目標，這是它的不幸。缺乏魚類和浮游植物提高了河水的可視距離，而且艾瑞克斯還可以用腦控體的演算法來最佳化眼睛看到的影象，將巨型鱷魚的動作盡收眼底。
護盾、裝甲板都能打碎，鱷魚的上顎能有多硬？艾瑞克斯既然已經看到了鱷魚，便立刻讓算力棍變形，以對神經進行刺激的強電流訊號為主要攻擊方式。他半蹲在河邊，全身肌肉做好發力的準備，雙手持著算力棍，使用進階1型的反擊姿態來對付鱷魚。
那原本是在掩體後對付衝鋒機甲的姿勢，鱷魚十輩子也見不到一次——見到一次一輩子就沒了。
鱷魚擺動長尾猛然加速衝出睡眠，脖子橫扭上下顎從左右兩個方向斜向夾擊艾瑞克斯。它的動作夠快夠猛，但是不夠突兀。艾瑞克斯在它出水的瞬間就開始發力，先蹬地急退避開牙齒的主要咬合殺傷範圍，同時將算力棍像長矛那樣向前突刺。這件複合進化人的武器毫不費力地穿透了鱷魚的上顎，刺入它口腔和大腦之間的位置，然後釋放瞬閃的強電流訊號。
鱷魚的腦子瞬間失去功能，已經實施進入腦死亡的狀態。艾瑞克斯向後抽出算力棍，然後就看到鱷魚全身不自然地抽搐。這是它身體一整套控制動作的神經系統在失去大腦訊號控制後，各自為戰進行的最後釋放，由於其動作毫無規律，有可能比之前撲擊的時候還危險。艾瑞克斯向後躲了躲，等了十幾秒，然後走上前去，用算力棍敲打鱷魚的眼球。
它沒有反應，這是真死了。宇宙中有許多古怪的生物，有些傢伙身體內有兩套器官，甚至有主副兩個大腦的情況也並不算出奇，按照複合進化人的算力棍技法，驗證死亡是非常重要的一步。隨後，艾瑞克斯就將算力棍變成出抓鉤，將鱷魚拖上岸來。
“有吃的了，可這老鱷魚的皮太厚了，怎麼切開吃呢？”艾瑞克斯圍著巨型鱷魚轉了兩圈，然後確定了方案：將鱷魚反過來，從後向前切，然後分開左右。
具體過程充滿了原始的血腥，這裡就不再描述了。艾瑞克斯估計了一下，這個巨型的戰利品足有十多噸的重量，足夠他浪費的，所以他只需要取最安全、最有營養、最有把握的部位當做食物就可以了。
新鮮屍體的味道隨風飄散，流入河中的血液也會引來掠食者。艾瑞克斯能夠打翻任何敵人，但那些傢伙在衝鋒或者逃竄的時候說不定會傷害到小筋斗雲。所以艾瑞克斯必須抓緊時間，在鱷魚的側腹部找了一整塊肌肉切下來，足有二十多斤。他扛著這塊肉回到小筋斗雲旁邊，啟動反重力引擎，只是為了降低飛行器的重量。將肉和雲分別扛在左右肩膀上，艾瑞克斯向相對高一些的地方前進。
他還沒有走遠，一場聚餐便開始了，首先到場的還是鱷魚。這些貪婪的傢伙不會放過首領的肉，首先試圖將其拖回水裡。但隨著陸地蜥蜴的到來，大塊頭們開始了衝擊和爭搶。它們似乎都明白巨鱷的屍體足夠雙方分享，唯一要爭奪的是分配時誰多誰少，完全沒必要拼個你死我活。最終，在巨大的撕裂聲中，巨鱷被分成左中右三部分，陸地蜥蜴和水中鱷魚搶走了左右兩片最好的大塊肉，中間脊柱、頭骨和尾巴這一部分仍留在岸邊。
艾瑞克斯在一百多米外的地方看著它們的爭鬥，同時也為自己烹飪晚餐。由於小筋斗雲上有可以防止輻射的護盾，他是河邊食堂最不著急的那一個。將算力棍變形出刀刃來，艾瑞克斯先切了一塊鱷魚肉直接生吃，那味道讓他對自己感到萬分抱歉。儘管進化者外掛的內迴圈維護裝置報告這是非常優秀的蛋白質，可以安全地吃進去，身體完全能夠承受，但艾瑞克斯過不了心裡那一關。