星空門徑的優勢是足夠大，完全可以造到兩千米的直徑。同時它每次可以開啟十分鐘，在這期間扔多少東西進去都可以。大部分星空門徑都是平鋪在地面上，開啟的時候就向內傾倒貨物，這樣它們就可以在十分鐘後到達目的地星球。
艾瑞克斯表現出非常有興趣的樣子，一直耐心地聽著，謹慎地提出問題。在通訊頻道中，冥冥提供遣詞用句上的幫助，曉曉則提供交談策略上的指導。由於艾瑞克斯在流馬號上公開了山河社稷號和造化道途號的存在，所以大家都非常清楚此行的目的。得到息壤球是很重要，更重要的是登上“天土”，尋找星艦的資訊。
“新世界球聽上去很好，星空門徑更是我們需要的東西，但在沒有實際使用之前，我無法估量它的實際價值。”艾瑞克斯按照大家的指示做出皺眉沉思的樣子，然後道：“異星協會會員之間的服務是不是合適，科技和理論的交易價格是不是合理，現在我難以做出決斷，而且也不是我自己就能夠決斷的。”
馬泰敲了一下手杖，說道：“我們很理解這一點，因此在時間上不做過多要求，你隨時可以真正行使會員的交易權力來購買服務。不過我這裡有一個交易申請，想用一顆息壤球來交易你的曲速引擎技術。不需要你立刻決定，只是想讓你知曉這件事。”
“哦，曲速和光速的對應表我看到了，與我們的計算方法差不多，只不過你們是十二進位制的。曲速引擎是我們星球的核心科技，我做不了主。而且大家都有星艦，你們來的比我還早，我更想知道其他人的曲速技術。我想問一下，你們的曲速是多少？”
“曲速4.8，這是大家目前最好的水平。實驗室的資料可能會更高一些，但也不會有太大差距。”
“如果是這樣的話……”艾瑞克斯剛說完這半句，通訊頻道就傳來曉曉焦急的聲音。她認為在見到天人之前就開始交易會產生不利影響。
“艦長，你有他們想要的東西，會讓你提前成為狩獵目標的！”曉曉說道：“等一段時間，從天人那裡拿到息壤球是更穩妥的選擇。即便沒有息壤球，到時候再交易，也比現在的時機更好一些。”
艾瑞克斯搖搖頭，沒有聽從曉曉的建議。這個建議在邏輯上是對的，但艾瑞克斯更想早點拿到息壤球給金先生使用，他一點都不想拖下去。曉曉沒有想到這點，而冥冥其實想到了，所以這個人工智慧保持了沉默。
“穩定曲速5.5，緊急曲速5.8的引擎設計圖我可以提供一份，但要先拿到新世界球。”艾瑞克斯昂著脖子對馬泰說道：“信任的第一步總要從什麼地方開始，然後才能慢慢前進。我首先做出了表態，衷心希望異星協會不要讓我失望。”
“我會立刻為你撮合這筆交易。”馬泰臉上的皺紋都笑開了花。她揮動手中的長杖，一個有四隻手臂、身體魁梧且肌肉紮實的男性類人出現在通話中。投影顯示他正襟危坐，身後的椅背繪有持著劍盾矛錘的四隻手臂，它們就像風車葉片一樣呈圓周分佈。
“穩定曲速5.5，緊急曲速5.8——我已經收到了馬泰的資訊——地球3的羅坎大將表示很有興趣。”四隻手臂的強壯類人聲音洪亮，不過他的通用語帶有濃重的口音。“我需要那種能夠用於工程製造的詳細設計圖，可不是維修用的零部件示意圖——這一點要說清楚。”
艾瑞克斯搖搖頭，說道：“我不知道你的科技水平，因此並不能確認你是否能實現我給你的設計圖——我不可能為了一個設計圖，將整個製造工業的全譜系都提供給你。就算我想這樣做，我也沒帶著全套的資料。我是來探索的，又不是來賣弄學識的。”
“那咱們就需要好好談一下了。”羅坎稍向後坐了坐，粗黑的眉毛微微揚起，問道：“我這邊能提供的就是新世界球，品質是非常穩定的，所以關鍵看你能用什麼樣的方式來交貨。”
“我們的曲速引擎也是慢慢發展起來的，在曲速4的階段同樣遇到過瓶頸。我給你一套引擎設計圖，再把突破曲速5的技術難點的方法給你，這樣的交換如何？”
“還是有點不夠。”羅坎搖搖頭，聲音依舊平靜，彷彿心如止水。他說道：“新世界球是現成可以用的，技術瓶頸資料卻只能賭一下未來的運氣，因此我還是有些不滿意。”
“那我給你一分鐘的時間壓制一下不滿意的心裡，然後再決定是不是接受這個要約。”艾瑞克斯晃晃手指，說道：“其實我也對這個交易不太滿意，但我並沒有表現出來，因為我知道你不是我的配偶，根本不會在乎我的心情好不好，對不對？”
“那就不用浪費一分鐘了！”羅坎揮動胳膊，在椅子扶手上用力一拍，然後道：“準備好你的設計圖並配上能夠讓我們讀取的裝置，要知道系統不相容的問題一直很嚴重，配套到影象級的讀取裝置是標準配備。我知道你的位置，所以在你準備好之前，新世界球就應該能到你手上了。”
“那我等著你。”艾瑞克斯點點頭，然後面向馬泰說道：“這樣是不是就可以了？有什麼監督保證交易進行的措施嗎？”
“有的。我們提供對貨物的安全掃描，也可以提供編碼轉移方面的技術指導。”馬泰對這種事情駕輕就熟，說道：“異星協會一直在推動制定技術方面的通行標準，不求最先進，但適應性一定要好。我們已經有了這方面的產品，贈送給願意交易和使用標準的會員——這會大大節省你的寶貴時間。”
“嗯，那我很感激協會的努力。”艾瑞克斯嘴角微微一翹：“我等著新世界球，通話結束。”