趙佶聽得極為認真，忍不住感慨道：“若有機會，朕倒也想見識見識這般的美景。”
沈傲心念一動，不由自主地道：“陛下偶爾出去散散心，巡幸天下也是好的。”
趙佶搖頭苦笑：“巡幸的糜費太大，這往來接送，只怕驚擾了百姓。”
沈傲心裡忍不住破口大罵，驚擾百姓，你的花石綱那是真正的擾民，一塊石頭，原本不值幾個錢，從嶺南等地運來，沿路的花銷便要數千貫之多，還要佔用道路和河道，那些花崗使們一路的吃喝教糜費驚人；這萬歲山中的奇石何止千萬，單這筆花銷，就足夠掏空你的國庫了；虧得你還好意思說擾民兩個字。
與其去弄花石綱，還不如抽空到處走一走，花的錢或許還少一些。
沈傲微微一笑，便不再說話了，有些話現在說起來還不成熟，急於求成只會適得其反，對於這種心理的掌握，沈傲還是很精通的。
不多時，有內侍進來道：“陛下，禮部那邊的上疏來了。”
趙佶皺了皺眉，頗覺厭煩地道：“呈上來。”
那內侍將奏疏遞交給楊戩，楊戩將奏疏交在趙佶手中，趙佶展開奏疏看了看，臉色是晦暗不明，待將奏疏看完，忍不住道：“契丹人這是藉機揮，哼……”
他雖是冷哼，卻沒有再說下去。
沈傲見他臉色不好，按規矩，他只是書畫院侍讀學士，國政是不能過問的，於是站起來道：“陛下，微臣告辭。”
趙佶招招手，道：“你不必走，就坐在這裡。”他似是想了想，將奏疏交給沈傲道：“你來看看。”
沈傲一時有些激動，按道理，這是朝務，是政治，趙佶將這緊要的奏疏給自己看，是對自己的信任，另一方面，只怕趙佶也是想聽聽自己的意見。
原來是遼國的使臣四天前已經抵達汴京，正與禮部商討歲幣的事宜，這歲幣，乃是當年宋遼開戰的產物，遼國在初期屢屢進犯中原，宋真宗以寇準為相，竭力抵抗，並且取得了保衛戰的勝利。遼國見宋朝一時難下，於是乾脆選擇議和。這議和後議出來的就是這歲幣，當時規定，宋朝每年贈送絹二十萬匹和銀十萬給遼國，以換取兩國的和平。
絹二十萬和銀十萬，對於當時的宋朝來說並不算多，每年也送得起。只不過這個先例一開，遼國自是獅大開口，年年滋事，要求增加歲幣，到了如今，這歲幣已高達絹八十萬，銀六十萬。若這還是太平盛世時倒也罷了，可是現在朝廷因為前幾年圍剿方臘，再加上趙佶奢靡無度，國庫已是十分緊張；原本拿出這筆歲幣已是相當不容易。
可是這一次遼國的使臣昨夜卻鬧出了一出事故，這使臣帶著奴僕去汴河花船遊玩，上了船，恰巧與上高侯生了衝突，這上高侯也是汴京城中的顯貴，哪裡受得了氣，一怒之下將人打了，遼國使臣倉皇回到萬國館，受了些小傷，除此之外，一個隨來的奴僕也被打死。
鬧出這樣的事，到了今日清早，使臣立即去禮部，以受辱為名，要大宋交出打人的兇手上高侯，此外還要求追加八十萬銀的歲幣，方能罷休。
上高侯家世不小，其母乃是神宗皇帝的三女，如此顯赫的身份，豈能說交出就交出？何況這使臣藉此機會要求追加歲幣，平白又添了八十萬銀，相當於八十萬貫錢鈔，如此鉅額的數字，也是讓人難以接受的。
“這使臣莫非鑲了鑽石，挨頓打就要八十萬貫？”沈傲心裡暗暗腹誹一番，繼續去看禮部那邊的註解，一般奏疏，都分為兩個一部分，一部分是道明事情的原委，下部分則是該部堂的意見，如此一來，皇帝看了意見，便能作出好的決斷。
禮部的意思是可以和遼國使臣再商量，所謂徐徐圖之，就是儘量把他的要求壓低一些，比如不交出上高侯，再將八十萬銀壓低到三十萬。沈傲將奏疏放下，心裡總算明白趙佶為何為難了，遇到這麼個檔的事，這皇帝當的也忒憋屈了一些。
抬眸看了趙佶一眼，見他又怒又憂，板著臉左右為難，似在猶豫。
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