此時的大宋朝，在遼人和西夏人眼裡，明顯是屬於那種人傻、錢多、來的敲詐物件；而造成這種狀況的根源倒並不是大宋天xìn軟弱，這其中，已經涉及到了根本利益的問題。
對於西夏和契丹人來說，他們主要的生存方式不是生產，而是掠奪，也即是由於生產較為落後，因而掠奪所攥取的利益反而大。可是大宋朝卻不同，由於生產水平較高，其富裕程度自不是契丹、西夏人可比，在和平的環境之下，生產所創造的價值已足夠享用。
而一旦生戰爭，勢必要招募壯丁，如此一來，大量的生產人口去參與戰爭，反而會連累生產下降；況且戰爭所帶來的鉅額軍費往往過數百萬貫之多，若是勝了，也掠奪不到多少財富，可是一旦戰敗，損失是難以估計。
在這種情況之下，求和是朝廷無奈的選擇，每年輸出歲幣，雖然名義上不好聽，卻是小的利益止損辦法；可一旦開戰，所遭受的利益損失便難以計數了。
沈傲看到那禮部的批語，雖然覺得禮部骨頭有點兒軟，卻也知道這是當下好的解決途徑，兩國交惡，又豈是八十萬銀所能彌補？
趙佶想必也十分清楚這一點，因而臉sè雖然差極了，一雙眼眸殺機騰騰，卻終嘆了口氣，苦笑道：“朕還是先作畫吧，楊戩，你將這奏疏送回禮部去。”
楊戩接過奏疏，一般奏疏送回，這便是是說皇帝已經知道了，如何辦，禮部自己斟酌。
沈傲笑了笑，心裡不知怎麼的，很不舒服，從前覺得很噁心的事生在自己面前，雖然可以諒解此時趙佶的苦衷，可是總是覺得心裡怪怪的，正在楊戩準備下樓的剎那，沈傲突然道：“陛下，這件事不如讓微臣來處置吧，微臣倒是知道一些契丹的風俗，或許可以與那契丹使臣斡旋一二。”
“你？”趙佶愕然了一下，隨即搖頭苦笑，沈傲的作風過於隨xìn，契丹不是泥婆羅，讓沈傲去交涉，若是將契丹使臣打了，那可大大不妙。
趙佶正要回絕，可目光觸上沈傲的眼眸那一刻，卻令趙佶不由地又猶豫起來，他分明看到沈傲清澈的眼眸中有幾分自信，這自信在那些與契丹人交涉的禮部官員中是從未見過的，他該相信沈傲能辦好這件事嗎？
趙佶心不在焉地坐下端起茶盞，幽幽地深思起來，過了片刻，道：“傳朕的口諭，命沈傲為欽差，與契丹國使交涉，兩國一應斡旋，由shì讀學士沈傲處置。”
沈傲連忙道：“臣遵旨。”
叫一個shì讀學士去幹涉契丹國事務，這是大宋有史以來前所未見的事，趙佶作出這個決定，可也不容易啊深深吸了口氣，反倒有種如釋重負的感覺，深望了沈傲一眼，道：“記住，莫讓朕失望。”
沈傲慨然道：“請皇上安心，微臣一定不負使命。”
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下了萬歲山，楊戩一路送過來，滿口埋怨道：“沈傲啊沈傲，你這不是將麻煩往自己身上攬嗎？這契丹國使是囂張跋扈的，打不得、罵不得，還得盡在他面前說好話，別人推之不及，你倒好，直接將麻煩攬上來。”
沈傲不與他爭辯，只是道：“楊公公放心，沒有事的，這契丹國國使聞名已久，我也很想去見見。”
楊戩嘆了口氣，事到如今，再勸也沒用，便道：“你好自為之吧。”
沈傲到了禮部，這邊皇帝的口諭已經先一步傳來，禮部尚書聽說陛下要讓欽差來署理此事，先是心裡一鬆，感覺這如山的重擔總算卸下，心裡正要慶賀一番，誰知欽差竟是沈傲，一時臉都綠了。
契丹國使地位然，可以說這汴京城中，就是皇也絕不敢如他們這般跋扈；人家囂張，也是有理由的，契丹國使代表的是整個契丹，只要大宋一日避戰，契丹便有足夠的理由蠻橫下去，誰也不敢招惹。
在得知欽差原來是沈傲的那一刻，禮部尚書楊真不由地愣了半響；沈傲？那個監生沈傲？這個人他不但見過，而且他的事蹟可謂知之甚詳，尤其是那棒打泥婆羅王的事讓他至今記憶猶。
這樣的愣頭青，居然也敢來與契丹國使斡旋？一個契丹國使已足以讓人頭疼了，再加上一個唯恐天下不亂的傢伙，只怕不出三月，宋遼兩國非要兵戎相見不可。
楊真聽了宮裡的傳報，剛要撫額稱慶，等到沈傲兩個字聽入耳中，差點一下沒有背過氣去；好不容易緩了口氣，就聽門丁來報：“shì讀學士沈傲求見。”
楊真苦笑，努力地擺出幾分威嚴，捋須道：“請他進來。”
沈傲大喇喇地進來，剛要施禮，楊真連忙離座攔住，說起來這二人的關係倒也複雜，禮部管著國監，國監管著監生，沈傲就是監生，按道理，沈傲在楊真面前，該自稱學生。可另一方面，沈傲是shì讀學士，在楊真面前，應該自稱是下官，只不過沈傲現在又有一重使命，身為欽差，代表的則是皇帝，所以這二人之間相見，倒是顯得尷尬。
“欽差大人不必多禮。”楊真與沈傲客氣一番，讓小吏端上茶盞，沈傲開門見山，問起契丹國使的事，楊真道：“這契丹國使，來歷也不小，乃是遼國宗室，漢名叫耶律來德，此人原是遼國禁軍的將軍，卻不知如何，那遼國國主派了他來出使，依老夫看，這應當是遼國國主要向我們示威。”
楊真畢竟是老官僚，對這等外交事物分析得頭頭是道：“所以那國使抵京，老夫就覺得今年只怕不會太平，勒令人嚴防鬧出事故來，誰知千算萬算，這事兒還是出了，契丹正好藉機向我們索要多的歲幣；不過這事兒也讓人奇怪得很，在往年，遼國生了災荒，會派人來挑釁，再以此為藉口增加歲幣。可是今年根據老夫得來的訊息，遼國南院幾個道都是大豐收，他們如此急切著要增加歲幣，不知又是什麼緣故。”
沈傲點了點頭，事情差不多清理出來了，遼國出了事，但是到底是什麼事，誰也不清楚。所以契丹人這一次來窮兇極惡，獅大開口。誰知惹到了上高侯，上高侯火了，於是與那契丹人廝打起來，畢竟這裡是大宋的地頭，上高侯是地頭蛇，痛毆了契丹人一頓，他們抓住這次機會，是索要無度，將歲幣差不多翻了一番，還放出訊息，不答應條件，兩國就要交戰。
楊真不無憂慮地道：“契丹人來勢洶洶，切不能與他們動蠻，既是交涉，能退讓的就退讓幾分，大家有了臺階，這仗就打不起來；欽差以為呢？”
沈傲不置可否地笑了笑，撇開話題道：“不知上高侯在不在？”
楊真道：“已經讓人去叫了，立即就到，契丹人叫我們交出肇事兇手，哎，別人倒也罷了，上高侯是斷不能交出去的。”
等了半柱香時間，門來報：“上高侯來了。”