“她們什麼都能付出。”
“什麼都能。”
“我不敢想象這恐怖落到我身上會是什麼模樣…”
吉姆·沃克牙關輕磕，眼皮向下耷：“死亡才是她們最好的歸宿…我是說，那把火。”
故事到這裡就結束了。
吉姆·沃克像個失去國家的王子一樣回憶完過去，將自己從十三四歲，那段昏暗、痛苦、充滿陰謀與憤怒的時代重新抽離出來。
他向面前的執行官坦誠了自己的怯懦，或許在某種程度上，他的確是個背叛了母親的、軟弱無知的孩子。
可另一方面。
他也是精明，精明且冷酷的。
他抓住了母親對於奇物不夠了解的漏洞，陰差陽錯讓自己擺脫了那座地獄。
不好不壞。
你可以說他道德敗壞，卻無法設身處地指責一個十來歲、沒什麼膽量的孩子不應該逃命。
“這故事，能換我的性命嗎？大人。”
羅蘭沒急著回答，慢悠悠托起那雙金靴。
左右看了看。
手指碰到鞋底時，它竟‘咯吱咯吱’地扭動起來，兩根鞋帶彷彿犄角一樣豎著，做出公牛的模樣嚇唬人——它想要透過這法子阻止撓它癢癢的手指。
可惜它沒有嘴，也沒有手。
羅蘭又撓了幾下。
變得更軟了。
在金靴的腳踝處。
兩行栗色烙印緩緩浮現。
“你叫勞埃德。”
“是的，大人。”
“勞埃德·科恩。”
“是…的大——”吉姆僵了一瞬：“您、您怎麼…怎麼知道…”
“唔。”
羅蘭用指腹摩挲那行微熱的印記。
這雙金靴記載了使用者的名字。
它的現任使用者。
以及。
上一任使用者。
在勞埃德·科恩名字的上面，有另一個已經被劃掉的名字。
凱瑟琳·古爾丁。