染青手心是有些冒汗了，夾了一筷子菜到他碗裡，低低說了句：“嚐嚐這道菜——開水白菜。”
這道菜是就這幾天她與廚房研究了推出的，菜名聽著簡單，但做法卻不簡單。名說開水，實則是巧用清湯，其關鍵在於吊湯，湯要味濃而清，清如開水一般，成菜乍看如清水泡著幾棵白菜心，一星油花也不見，但吃在嘴裡，卻清香爽口。
關鍵就在這個清湯了，需要細火慢熬兩個多小時。
但忽然想到東來順菜推出之後，立刻別家店都照搬了過去，想必他定也吃過了吧。
只見秦天策舉筷夾了一小條的白菜入嘴，清鮮淡雅之味從唇到舌，一直達到心底。又用湯勺舀了一調羹湯，小喝了一口，香味濃醇，湯味濃厚，不油不膩：味道清鮮，不淡不薄，菜色嫩黃，柔美化渣，有不似珍餚，勝似珍餚之感。
染青見他雖沒有讚美之詞，但卻神情愉悅，也知是認可了這道菜的。這種心思很奇妙，渴望得到認可，得到肯定的迫切，以及一種成就感的小小得意。
到了晚間的時候，染青躺在床上，細思今天一天的反覆與變化，不由感慨萬千。
人在天涯的時候，她就時時惦念，現在人到了眼前，以萬般柔情把她包圍，叫她如何能不心動？大千世界裡，又有幾個男子能有他那般風貌和俊朗？或者說，哪裡才能遇見一個如此讓她心醉的男人？
唉，沉沉嘆氣。
晚膳用完後，他如那時一般，緩緩送她到門口，然後再轉身而去。看著他離去的白色身影，她竟有那麼一刻覺得時空穿越，回到了四年前，他是鍾離，而她是十四歲的寧染青。
除了在見面第一天時，他以強硬姿態而切入她生命，後面幾天一直沒露面，昨日晚上他來見她，卻寧願輸她賭約，不以強權迫她，許她自由殿堂，只是那自由在他羽翼之下。
說句實話，她的心亂了，不再如之前那般堅定。
她逃得了懷城的丞相府，卻難逃他編織的漫天情。
這一夜，胡思亂想，腦子亂糟糟的，一直到很晚才睡著，等一覺醒來，竟然天色大亮。
翻身而起，恍然昨夜如夢一般。見有陽光從窗格里透進來，有些奇怪今日香兒怎麼沒有叫她起來。後來他們也沒有談及到西來福與東來順的事，賭約已過，是否還要再合併？
忙簡單梳洗了一番，推門而出，就見院子裡站定了一個身影。
微微一愣，寧飛揚！
他等在這裡，不用說是有話要講了。聽到聲音，他迴轉頭來，上下打量她，在看到她身上那款青色長袍時，眉間皺了一下。
“大哥，找我何事？”染青主動問。
寧飛揚的裝束也有了不少改變，不再如四年前那般寶藍耀眼奪目，幾次見他都是淺色錦袍，低調沉穩。
看來，這四年，改變的不光是她，是所有人都在改變。
“染青，該回懷城了。”
呼吸一窒，“是他來讓你通知我的？”
寧飛揚忙擺手解釋：“不是，你誤會了。皇上並不知道我來找你，今日一早我就等在這院子裡了，就想跟你說些話。你不知道，皇上這條路走得可謂是艱辛，就是如今朝廷裡也有暗中勢力在與他較勁，可是他卻什麼都不顧，不遠千里來這君望。染青，你該明白他對你的心。”
沉默，早知皇權之路是一條最坎坷的路，就算寧飛揚不說，她也知其中定是歷經萬險，他才走上那個位置。
寧飛揚見她不語，又再勸道：“你可知，你與二孃離了府後，爹常常會去那後院，一站就是一個下午。他的心裡，是有你們的。”
染青冷笑了起來：“大哥，他的心裡如果有我們，會十幾年來都不曾踏入過後院？他的心裡如果有我們，會讓我娘常常以淚洗面？”提起寧相，她就心頭有怒。
為麗珠娘覺得不平，從小就見她時常偷偷抹淚，若是不帶她出來，恐怕終有一日，她是要在那四方天裡抑鬱而終的。
所以寧飛揚意指寧相隱隱有懊悔，她覺得憤怒，等到失去了才知後悔嗎？那麼多年的時間，他可曾有一絲憐惜過麗珠娘為他紅顏憔悴。
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